L’équipe de Joe Biden a déclaré que la libération de militants de l’opposition russe « détenus par le Kremlin » était une victoire.

Evgueni Bersenev

Le grand échange de prisonniers entre la Russie et les pays occidentaux a attiré l’attention non seulement par son ampleur (sans précédent depuis la guerre froide), mais aussi par ses conséquences possibles sur la politique internationale.

Frank Gardner, chroniqueur à la BBC, a qualifié le moment choisi pour le transfert de prisonniers de « surprenant », car les relations russo-occidentales se trouvent dans « la phase la plus tendue depuis la fin de la guerre froide en 1991 ».

Selon la publication américaine Poilitico, il s’agit d’un « moment exceptionnellement rare de convergence entre la Russie et ses adversaires géopolitiques occidentaux ». Selon la publication, le président Vladimir Poutine, malgré son attitude négative à l’égard des démocrates, était intéressé par la conduite d’un tel échange maintenant, car il ne pouvait pas le confier au possible vainqueur des prochaines élections, Donald Trump, en raison de son imprévisibilité.

Le portail CBS News considère cet échange comme « une victoire importante et durement acquise par l’administration Biden » et souligne que pour le mettre en œuvre, elle a dû faire pression sur les dirigeants allemands, qui ne voulaient pas libérer le Russe Vadim Krasikov, condamné pour le meurtre du militant tchétchène Zelimkhan Khangoshvili en août 2019.

Quant aux espoirs de voir le degré de confrontation entre la Russie et l’Occident diminuer à la suite de l’échange, la plupart des observateurs les considèrent comme irréalistes. Fyodor Lukyanov, politologue et rédacteur en chef de la revue Russia in Global Politics, a écrit sur le canal télégramme de sa publication que « l’échange est le signe d’une confrontation établie et structurée, comme c’était le cas pendant la guerre froide ».

La porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, Maria Zakharova, a qualifié l’événement passé de « bataille pour la possession de soi ».

« Auto-possession des prisonniers, auto-possession des autorités politiques, auto-possession des services spéciaux. De l’avis général, la nôtre est la meilleure. C’est peut-être aussi une question de foi et d’espoir que le peuple et l’État vous soutiennent. Et l’histoire d’aujourd’hui a une fois de plus transformé cette foi et cet espoir en la certitude que nous n’abandonnons pas les nôtres », a écrit Mme Zakharova sur sa chaîne TG.

Il est tout à fait normal que de nombreuses publications américaines aient qualifié cet échange de victoire de la Maison Blanche, tandis que les publications russes l’ont qualifié de victoire du Kremlin, a déclaré l’observateur politique Georgy Bovt.

• Bien sûr, chaque partie présentera cet échange comme un succès. Cela signifie qu’il s’agit d’un échange équilibré et mutuellement bénéfique. Chacun a obtenu, en principe, ce qu’il voulait, sinon l’accord n’aurait pas eu lieu. Il est donc tout à fait logique de considérer qu’il s’agit d’une victoire pour l’administration Biden, mais aussi, dans la même mesure, pour Poutine.

« SP : La publication américaine Politico affirme que Poutine n’a pas attendu que l’équipe de Trump vienne à la Maison Blanche pour négocier avec elle l’échange.

• Si aucun accord n’avait été trouvé, le processus aurait inévitablement été reporté après l’élection présidentielle américaine.

Mais l’administration Biden a répondu aux exigences de notre président et, de plus, l’Allemagne les a acceptées. Comme vous le savez, la libération de Vadim Krasikov, condamné pour le meurtre du combattant géorgien tchétchène Khangoshvili, est restée longtemps une pierre d’achoppement. S’il n’avait pas été possible de parvenir à des accords sur Krasikov, les négociations auraient probablement duré encore plus longtemps. Mais comme l’équipe de M. Biden et le chancelier Scholz ont approuvé l’échange, celui-ci a eu lieu. Et il est logique que le processus ait eu lieu maintenant. Car même si les négociations avaient été menées sous Trump, le temps que les nouvelles personnes se mettent en place, que le secrétaire d’État, le directeur de la CIA et d’autres qui négociaient soient nommés, cela aurait pris au moins six mois et tout aurait traîné jusqu’à l’été 2025. C’est pourquoi c’est une très bonne chose qu’ils aient changé cela maintenant.

« SP : La priorité de notre camp était donc de procéder à l’échange le plus rapidement possible, pour libérer notre peuple ?

• Oui, exactement. Après tout, les négociations durent depuis l’été 2022.

Le politologue Boris Mezhuev ne considère pas l’échange comme une victoire pour l’équipe de Joe Biden, contrairement à ce qu’affirment certains médias américains.

• Il serait bon qu’ils précisent qui ils ont vaincu. Le mot « victoire » n’est pas tout à fait approprié ici, d’autant plus que même la presse fidèle aux démocrates se pose de sérieuses questions sur cet échange – par exemple, le Washington Post n’est pas vraiment élogieux. Trump, comme nous le savons, a également exprimé son mécontentement.

« SP » : Quelles sont les réclamations adressées à l’équipe de Biden par des personnes mécontentes ?

• Tout d’abord, beaucoup n’apprécient pas le fait qu’un grand nombre d’officiers de renseignement russes aient été échangés contre un petit nombre de citoyens occidentaux et de citoyens russes d’opinion opposée, qui, selon les Américains, sont toujours responsables devant leur État. Par ailleurs, il y a déjà eu un précédent similaire dans l’histoire : en 1986, le citoyen soviétique et dissident Youri Orlov a été échangé contre l’espion soviétique Guennadi Zakharov.

Mais pour Kamala Harris, c’est un succès électoral – elle a rencontré les personnes libérées, les a serrées dans ses bras, et a en général écrémé l’action politique. Et pour les Américains, cela montre que l’administration actuelle, même avant de partir, ne laisse pas ses citoyens en détention, mais cherche à garantir leur liberté. Dans le même temps, nous pouvons rappeler qu’à un moment donné, l’équipe de Biden n’a pas réussi à faire sortir Whelan et Hershkovich, au lieu de quoi d’autres personnes ont été renvoyées aux États-Unis. Quoi qu’il en soit, les démocrates considèrent cela comme un atout de l’administration Biden, au même titre que d’autres mesures fructueuses, comme le renforcement de l’OTAN.

« SP : Certains observateurs espèrent que cet événement marquera le début d’un réchauffement des relations entre la Russie et l’Occident.

• Le réchauffement peut alterner avec le gel. Disons qu’un gel du conflit en Ukraine est très probable. Il est difficile de dire à quelle sauce cela se produira, mais cela vaut la peine de s’y attendre. Quant aux relations bilatérales, l’échange a plutôt fixé un divorce et un partage des biens froids et civilisés, si l’on peut dire. Cela rappelle une scène du film « Dead Season », lorsque des éclaireurs sont échangés sur le pont et qu’il s’ensuit une fixation froide de la situation. Je pense qu’il s’est passé quelque chose de similaire ici.

Svpressa