Sharon Zhang

La plus grande organisation musulmane de défense des droits civiques aux États-Unis a demandé au secrétaire d’État Antony Blinken de « démissionner de son poste dans la honte », après que des informations ont été publiées selon lesquelles il aurait mis fin à son enquête sur un bataillon militaire israélien dont le département d’État avait conclu qu’il avait commis des violations des droits de l’homme en Cisjordanie occupée.

Dans une déclaration enflammée vendredi, le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR) a condamné M. Blinken, affirmant qu’il violait de manière flagrante la législation américaine en matière de droits de l’homme afin de faire preuve d’une fidélité accrue à l’égard d’Israël.

« La décision lâche, moralement répréhensible et manifestement illégale du secrétaire Blinken confirme ce que de nombreux dénonciateurs du département d’État ont dit : il ne tient pas compte des conclusions des diplomates de carrière, ainsi que des experts en droit fédéral et international », a déclaré Edward Ahmed Mitchell, directeur adjoint de l’ACMR, dans un communiqué.

« Le secrétaire d’État Blinken est désormais un criminel de guerre au même titre que le criminel de guerre qu’il continuera d’armer, le ministre israélien de la défense [Yoav] Gallant, et il devrait démissionner de son poste en toute disgrâce », a poursuivi M. Mitchell.

Comme l’a rapporté Axios vendredi, M. Blinken aurait dit à M. Gallant qu’il mettait fin à l’enquête américaine sur le bataillon israélien Netzah Yehuda. L’unité faisait l’objet d’une enquête pour violations flagrantes des droits de l’homme pour divers abus commis en Cisjordanie au cours de la dernière décennie, y compris son rôle dans la mort d’Omar Assad en 2022, qui est décédé après avoir été détenu par les forces israéliennes et laissé pour mort par les forces israéliennes. Ce citoyen à la double nationalité américaine et palestinienne était âgé de 78 ans.

Le département d’État a demandé l’ouverture d’une enquête sur la mort d’Omar Assad peu après sa survenue et, en avril, il a conclu que le bataillon et quatre autres éléments de l’armée israélienne avaient effectivement commis des violations croisées des droits de l’homme.

À l’époque, il a exempté les quatre autres bataillons de sanctions éventuelles parce qu’ils avaient « remédié efficacement à ces violations », a déclaré l’agence. Un ancien haut fonctionnaire du département d’État, Charles Blaha, a déclaré que cette décision n’était pas du tout orthodoxe et qu’elle avait été créée spécifiquement pour donner à Israël un laissez-passer pour les violations des droits de l’homme. Netzah Yehuda fait toujours l’objet d’une enquête en vue de sanctions potentielles.

L’agence a déclaré la semaine dernière qu’elle avait également constaté que les violations commises par Netzah Yehuda avaient été « efficacement corrigées ». M. Blaha avait précédemment écrit que l’absence de sanctions à l’encontre de Netzah Yehuda montrait que le département d’État violait délibérément la législation américaine, en particulier la loi Leahy, afin de s’assurer qu’aucune unité israélienne ne soit jamais inéligible à l’assistance militaire américaine.

Le fait que l’unité soit autorisée à recevoir davantage d’aide américaine pourrait avoir de graves conséquences. CNN a rapporté en juillet que trois anciens commandants du bataillon, qui dirigeaient l’unité au moment des abus, occupent des postes de haut rang au sein de l’armée israélienne. Ces personnes ont formé des troupes et dirigé des opérations à Gaza.

Leur ascension dans les rangs de l’armée est le résultat direct de l’inaction des États-Unis à l’égard du bataillon ; comme l’a expliqué M. Blaha à CNN, ces commandants pourraient rendre d’autres unités inéligibles à l’aide si les États-Unis avaient sanctionné Netzah Yehuda pour les actions qu’ils ont menées. Au lieu de cela, ces personnes transmettent maintenant leurs pratiques à d’autres unités de l’armée.

Les États-Unis soutiennent également le bataillon sur le plan financier. Selon une enquête menée par The Intercept, le bataillon a reçu le soutien d’une organisation américaine à but non lucratif qui collecte des fonds pour le bataillon par le biais de dons caritatifs déductibles des impôts. Le directeur de cette association est également un important bailleur de fonds du lobby pro-israélien aux États-Unis et a donné des dizaines de milliers de dollars à des groupes tels que l’AIPAC et les PAC qui lui sont affiliés.

Truthout