Soudain, une « priorité » de la Maison Blanche – l’acheminement de l’aide aux civils affamés – a disparu de l’actualité.

Kelley Beaucar Vlahos

Certains l’appellent le « moment Sister Souljah » de Kamala Harris, en référence au moment où, en juin 1992, Bill Clinton, alors candidat à la présidence, a publiquement réprimandé les commentaires racistes d’une artiste hip-hop populaire, afin de se distancier des éléments extrêmes de la base démocrate.

Pour sa part, Mme Harris a semblé tracer sa propre ligne mercredi, en mettant fin aux chants des manifestants pro-palestiniens lors d’un rassemblement à Détroit mercredi, avec un ferme « Je m’exprime maintenant ». Les chants – « Kamala, Kamala, tu ne peux pas te cacher, nous ne voterons pas pour le génocide » – ont été sévèrement réprimandés par la vice-présidente : « Vous savez quoi ? Si vous voulez que Donald Trump gagne, dites-le. Sinon, c’est moi qui parle ».

L’équipe de Mme Harris a déclaré que la candidate démocrate à l’élection présidentielle avait déjà rencontré les manifestants plus tôt et qu’il était donc faux de suggérer qu’elle ignorait ce segment important de son électorat. Ses défenseurs sur les médias sociaux ont applaudi sa volonté de dénoncer les tactiques de perturbation qui alimentent l’idée que le parti est divisé. À un moment où l’ancien président Donald J. Trump l’attaque en la qualifiant de « radicale », sa confrontation avec les manifestants de gauche a offert une réfutation visuelle », a écrit Rebecca Davis O’Brien du New York Times.

Si l’on fait abstraction des manifestants et des moments de Sista Souljah, l’incident soulève une autre question, tout aussi importante : Kamala se cache-t-elle de la question d’Israël et de la bande de Gaza ? Et les grands médias et l’administration Biden l’aident-ils à le faire ?

Il y a quatre mois à peine, son patron s’était levé lors du discours sur l’état de l’Union et avait promis un « afflux » militaire d’aide humanitaire à Gaza pour sauver les Palestiniens affamés sur le terrain. « Aux dirigeants d’Israël, je dis ceci : L’aide humanitaire ne peut pas être une considération secondaire ou une monnaie d’échange », a déclaré M. Biden. « Protéger et sauver des vies innocentes doit être une priorité.

En juillet, soit quatre mois plus tard, le projet de jetée humanitaire a été construit puis démantelé après un échec retentissant. L’une des principales raisons en est que les Israéliens n’ont jamais assuré un passage sûr aux réfugiés : Les Israéliens n’ont jamais assuré un passage sûr pour l’acheminement de l’aide. Tout ce spectacle est resté dans les mémoires. Pourtant, la population de Gaza reçoit moins d’aide qu’en mars et risque désormais de souffrir de maladies inconnues depuis les années 1950, comme la polio, et, pour une raison ou une autre, la « priorité » n’est plus un sujet abordé lors des réunions d’information de la Maison-Blanche et du département d’État.

Des appels à Israël pour qu’il autorise plus de camions à entrer dans Gaza ? Silence. Des questions sur les organisations humanitaires équipées pour acheminer les dons mondiaux en attente à la frontière ? Silence. Des mises à jour sur le corridor maritime qui, en mai, a été salué comme un « effort multinational et combiné » entre les États-Unis, Chypre, Israël, l’ONU et les donateurs internationaux, y compris les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni et l’Union européenne ? Aucune.

« Pour la Maison Blanche, aucune nouvelle sur Gaza n’est une bonne nouvelle, que ce soit pour l’aide alimentaire ou autre », a déclaré Steve Semler, journaliste et cofondateur de l’Institut de réforme de la politique de sécurité (SPRI). Il a suivi avec diligence l’ascension et la chute de la « jetée » militaire qui était censée apporter le salut aux deux millions d’habitants, mais qui a fini par s’envoler avec des millions de dollars des contribuables américains.

« L’administration Biden-Harris se rend compte que sa politique à l’égard d’Israël est un énorme handicap politique, mais elle refuse de faire des compromis avec sa base sur cette politique. Au lieu de cela, l’administration tente toutes sortes de choses pour faire disparaître le problème », a-t-il déclaré à la TAC. « Elle cesse de parler de l’aide alimentaire dans les conférences de presse, elle omet les détails de l’aide militaire à Israël financée par les contribuables, elle prétend que Biden n’a aucun moyen de pression sur Israël pour ouvrir des couloirs humanitaires malgré ces milliards d’aide militaire ».

L’accent est plutôt mis sur le conflit imminent entre Israël et le Hezbollah et sur la possibilité pour les États-Unis d’être entraînés dans la bataille, ce qui pourrait inclure une confrontation directe avec l’Iran. Les États-Unis déploient davantage de moyens militaires dans la région, notamment en fournissant des F-22 Raptors à Israël. Le chef du CENTCOM, Michael « Erik » Kurilla, a rencontré à deux reprises les dirigeants des Forces de défense israéliennes (FDI) au cours de la semaine dernière.

Le secrétaire d’État Antony Blinken, qui semble vouloir gagner du temps pour qu’Israël continue à dévaster Gaza, fait la navette pour répéter sans cesse les mêmes choses, à savoir qu’il exhorte Israël et le Hamas à signer un accord de cessez-le-feu. Après l’assassinat par Israël du négociateur en chef du Hamas, Ismail Haniyeh, les perspectives d’un accord se sont considérablement assombries. L’administration n’exerce aucune pression évidente sur le gouvernement israélien pour qu’il cesse de bombarder les structures civiles, y compris les écoles utilisées comme abris (plus de 100 personnes ont été tuées lors d’une telle attaque samedi), les villages de tentes, les installations d’eau et les maisons privées, sans parler de son refus total d’assurer l’aide à la population affamée et malade qui se trouve à l’intérieur.

Selon un rapport de Reuters datant d’un mois, l’aide humanitaire parvient à peine à entrer dans le nord de la bande de Gaza. Si certaines denrées alimentaires commerciales parviennent à franchir les points de passage du sud, les livraisons sont irrégulières – les camions doivent être surveillés par des gardes armés payés par les entreprises, ce qui signifie que les prix, lorsqu’ils arrivent sur le marché, sont bien trop élevés pour que les Palestiniens ordinaires puissent se les offrir. Aujourd’hui, moins de 80 camions, toutes catégories confondues, entrent chaque jour à Gaza, ce qui est bien inférieur aux 600 camions nécessaires pour nourrir la population.

« L’aide alimentaire arrive au compte-gouttes, quelques dizaines de camions par jour », a déclaré à la TAC Chris Gunness, directeur du Myanmar Accountability Project et ancien porte-parole de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA). « C’est pourquoi les gens meurent littéralement de faim.

Les camions en provenance d’Israël et de Cisjordanie ont été attaqués par des colons israéliens. S’ils parviennent à franchir les points de passage, les denrées alimentaires s’entassent et pourrissent en attendant d’être livrées. Même lorsque les camions passent le laborieux processus d’inspection israélien, ils se heurtent à une avalanche de problèmes de sécurité à l’intérieur : attaques militaires israéliennes, gangs armés. Environ 70 % des camions d’aide humanitaire, qui n’ont généralement pas de gardes (trop chers), sont pillés. Il n’y a plus guère de policiers dans les rues, l’armée israélienne les ayant tous tués ou fait fuir, selon ce rapport du Wall Street Journal.

Il est intéressant de noter que la directrice de l’USAID, Samantha Power, qui est probablement l’humanitaire la plus en vue de l’administration, ne joue qu’un petit rôle ces jours-ci. La dernière fois qu’elle s’est exprimée franchement sur Gaza, c’était pour dire qu’Israël était le principal obstacle aux livraisons de nourriture. C’était en mai dernier. Depuis, elle a annoncé une aide américaine de 100 millions de dollars, mais nous savons qu’elle n’ira nulle part. L’administration ne veut apparemment pas en parler ouvertement, mais seulement à des journalistes en arrière-plan.

Pourtant, l’administration continue activement à alimenter l’armée israélienne en armes utilisées à Gaza pour aggraver la situation, en débloquant une nouvelle tranche de 3,5 milliards de dollars vendredi et en décidant de ne pas suspendre l’aide à une unité des FDI accusée de violations des droits de l’homme en Cisjordanie. Elle ferme les yeux sur les commentaires de membres et de ministres du Likoud qui ont défendu le recours au viol contre les prisonniers palestiniens et l’affamement de toute la population comme étant « moralement justifiés ».

S’exprimant cette semaine sur le podcast du juge Andrew Napolitano, le Ret. Doug Macgregor, rédacteur en chef de la TAC, a souligné que des Israéliens de haut niveau ont expliqué « qu’ils ont affaire à des Amalek – des animaux – qui méritent le pire, et que tout ce que vous faites aux animaux qui sont en face de vous est justifié, de sorte que la notion d’une quelconque retenue morale est totalement absente ».

« La seule façon d’y remédier est d’y faire face directement, mais nous ne le ferons pas. Notre gouvernement n’y fera pas face. Ils diront peut-être quelque chose en privé, mais du point de vue des dirigeants actuels d’Israël, ils savent qu’ils exercent infiniment plus d’influence et de contrôle sur le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis que le président Biden ou, d’ailleurs, la présidente Harris, ne le font », a-t-il ajouté.

Mme Harris a suscité l’espoir en déclarant, après sa visite du mois dernier avec Benjamin Netanyahu : « Les images d’enfants morts et de personnes désespérées et affamées fuyant pour se mettre à l’abri, parfois déplacées pour la deuxième, la troisième ou la quatrième fois. Nous ne pouvons pas détourner le regard face à ces tragédies. Nous ne pouvons pas nous permettre de devenir insensibles à la souffrance et je ne me tairai pas ».

Mais s’agit-il plus de rhétorique que de substance ? La réponse de son bureau à l’histoire du chahut des manifestants, mercredi, a eu l’air d’essayer de jouer sur les deux tableaux, ce qui est le ton par défaut de l’administration. Elle a été publiée dans un message X par son principal conseiller, Phil Gordon :

La vice-présidente a été claire : elle veillera toujours à ce qu’Israël soit en mesure de se défendre contre l’Iran et les groupes terroristes soutenus par l’Iran. Elle n’est pas favorable à un embargo sur les armes à destination d’Israël. Elle continuera à œuvrer pour la protection des civils à Gaza et pour le respect du droit humanitaire international.

Kelley Beaucar Vlahos est directrice éditoriale de Responsible Statecraft et conseillère principale au Quincy Institute. Kelley a été rédactrice en chef et contribue toujours à la rédaction de The American Conservative.

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