Gaza a été à peine mentionnée dans la salle de la convention, mais les manifestants ont centré leur action sur la Palestine lorsqu’ils sont descendus dans les rues de Chicago.

Par Mike Ludwig , Truthout

Alors que la vice-présidente Kamala Harris recevait officiellement l’investiture présidentielle jeudi soir, des milliers de personnes ont manifesté à proximité de la Convention nationale démocrate (DNC) pour réclamer un embargo sur les livraisons d’armes américaines à Israël et la fin de la guerre contre Gaza.

Les démocrates voulaient que les manifestations – et toute conversation sur la Palestine en général – soient tenues à l’écart de leur convention autant que possible. Mais l’histoire retiendra que les rues de Chicago étaient remplies de personnes réclamant la fin du génocide et de l’occupation de la Palestine lorsque M. Harris est monté sur scène.

Menée en partie par des activistes palestiniens et juifs, la marche était un mélange de joie, de colère, de chagrin et de frustration qui a couronné une semaine de manifestations dans le centre de Chicago. Malgré les problèmes de sécurité, les manifestations sont restées largement pacifiques, puisqu’on estime à 30 000 le nombre de manifestants qui sont descendus dans la rue au cours de la semaine.

À l’instar des manifestations précédentes, la grande marche de jeudi était encadrée en permanence par des centaines de policiers à pied et à vélo. Des manifestants venus de tout le pays ont déclaré que M. Harris et le président Joe Biden étaient complices du génocide à Gaza, où le siège et l’assaut israéliens, qui durent depuis dix mois, ont tué au moins 40 000 personnes et endommagé ou détruit les deux tiers des bâtiments de l’enclave.

Certains manifestants étaient des activistes chevronnés issus des divers mouvements qui ont trouvé des lignes de solidarité avec la Palestine, notamment des vétérans anti-guerre, des activistes pour la justice climatique et des organisateurs syndicaux. D’autres étaient simplement horrifiés par l’immense souffrance qui règne à Gaza – et par le silence du Parti démocrate sur la question, après avoir continuellement fourni des armes à Israël malgré les allégations de crimes de guerre et de famine forcée sur la scène internationale.

De nombreux manifestants étaient issus de communautés et de mouvements que les démocrates considèrent souvent comme faisant partie intégrante de leur coalition. Après avoir assisté pendant des mois à l’assaut brutal d’Israël, ils ont prévenu que leur vote ne pouvait pas être considéré comme acquis.

« Nos votes ne sont plus gratuits ou acquis simplement parce que nous sommes démocrates », a déclaré Inan, une Palestinienne de la région de Chicago qui marchait avec des féministes et des activistes anti-guerre. « Harris doit mériter nos votes en mettant fin au génocide aujourd’hui, ce soir.

Cesar, un habitant de Chicago, a amené ses deux enfants adolescents à la marche.

« Le simple fait de voir les images des enfants mutilés en Palestine me fait penser à mes propres enfants, et c’est tout simplement inacceptable », a-t-il déclaré à Truthout.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était déçu de la façon dont les démocrates ont traité la question de la Palestine pendant la convention, il a répondu « absolument ».

Nadiah Alyafai, membre de l’U.S. Palestinian Community Network, l’un des plus de 200 groupes à l’origine de la marche, a déclaré que les quelque 30 000 personnes qui ont protesté contre la DNC au cours de la semaine écoulée ont fait en sorte qu’il soit impossible d’ignorer la question de la Palestine.

« Le DNC aurait aimé parler de Trump et de l’excellence du président Biden, mais devinez quoi : tous les médias n’ont pas pu s’empêcher de parler du génocide de la Palestine cette semaine grâce à notre organisation », a déclaré M. Alyafai dans un communiqué.

Wilmur, qui vit dans la banlieue de Chicago, est le fils d’immigrants pakistanais. Il a expliqué que c’est sa foi religieuse qui l’a incité à venir au centre-ville et à participer à la marche.

« Tant de gens meurent injustement, et le Coran dit que nous devons nous battre pour nos frères et sœurs musulmans », a-t-il déclaré lors d’une interview. « C’est pourquoi, en tant que Pakistanais, Indien, qui que vous soyez, en tant qu’être humain, vous devriez venir ici, vous devriez soutenir tout ce qui se passe ici.

Les manifestations organisées à l’occasion du DNC ont rassemblé plusieurs coalitions, dont les organisateurs de la liberté de procréation et de la justice raciale. Les militants de Chicago luttent depuis des décennies pour que la police de Chicago rende des comptes sur la violence raciste et la corruption. Comme l’a souligné la députée Cori Bush (D-Missouri) lors d’un appel vidéo mettant à jour les défenseurs de la Palestine dans le hall de la convention, les Palestiniens ont défendu les Noirs lors des soulèvements pour la justice raciale en 2020.

À Chicago, ville largement dirigée par des démocrates, les militants ont déclaré que les mouvements de libération des Noirs et des Palestiniens remettaient en question les mêmes machinations militarisées de la violence d’État. Chicago abrite également la plus grande population palestinienne des États-Unis.

Jasmine Smith, une organisatrice de l’Alliance de Chicago contre la répression raciste et politique qui travaille avec des survivants de la violence policière et de la torture, a déclaré que les démocrates ont du sang noir et palestinien sur les mains après avoir échoué à mettre fin à la guerre contre Gaza et à la surpoliciarisation des communautés noires dans leur propre pays.

Mes concitoyens me demandent : « En quoi la guerre à Gaza nous concerne-t-elle ? ». a déclaré M. Smith lors d’un discours prononcé à l’occasion d’un rassemblement. « Eh bien, permettez-moi de le dire haut et fort : le même gouvernement continue de financer la guerre contre nous et nos communautés noires jusqu’à aujourd’hui.

La méfiance entre les policiers et la communauté militante de Chicago était palpable lors des manifestations. La présence de la police de la ville et de ses environs était inévitable : des centaines de policiers anti-émeutes entouraient la marche en permanence. Les manifestants répétaient des chants les invitant à rentrer chez eux.

Les manifestants avaient l’impression d’être déconnectés de la convention démocrate elle-même, qui se tenait à l’intérieur du United Center, à l’écart de l’itinéraire de la marche, au-delà d’un parc public et derrière des barrières de sécurité lourdement gardées. Les organisateurs ont passé des semaines à se battre devant les tribunaux pour obtenir une autorisation qui leur permettrait de défiler à proximité de la convention.

Alors que les manifestants passaient devant la convention, une ligne ininterrompue de policiers à vélo constituait une barrière supplémentaire entre la manifestation et la salle de la convention où Harris se préparait à monter sur scène.

Lorsque la marche est revenue à Union Park, là où elle avait commencé, de longues files de policiers anti-émeutes ont lentement encadré la foule. Fatigué, un manifestant a décidé de s’asseoir au milieu de la rue en attendant que la foule se déplace. Puis un autre manifestant l’a rejoint et s’est assis, puis un autre, et encore un autre. Bientôt, une foule de personnes s’est assise sur la route, déterminée à maintenir sa présence jusqu’à la fin de la convention.
La police a regardé la foule avec méfiance et l’a entourée, mais elle est restée là tandis que les chansons et les chants se poursuivaient dans la nuit d’été.

« J’ai beaucoup réfléchi aux photos et aux moments qui feront partie des livres d’histoire de ces dernières semaines », a déclaré Arielle Rebekah, porte-parole de la section de Chicago de Jewish Voice for Peace, à Truthout dans un message texte.

« Je soupçonne que la juxtaposition de Kamala parlant et de nous dans les rues pourrait être l’une d’entre elles.

Truthout