L’Ukraine n’a pas pris la ville de Koursk ; elle s’est simplement emparée de certaines parties, essentiellement rurales, de l’oblast, ou région de Koursk. La plus grande ville prise à ce jour est Sudzha, qui compte un peu plus de 6 000 habitants.

par Anthony J. Constantini

En 1863, le général confédéré Robert E. Lee a eu une idée audacieuse : pénétrer dans l’ouest de la Pennsylvanie, affaiblir le moral des Nordistes et peut-être même frapper Washington, D.C. Mais l’attaque s’est enlisée et a finalement été repoussée lors de la bataille de Gettysburg, qui est devenue le « point culminant » de la Confédération.

La guerre russo-ukrainienne était bien différente de la guerre de Sécession, et l’Ukraine n’avait bien sûr rien à voir, d’un point de vue moral, avec les États confédérés d’Amérique. Malheureusement pour l’Ukraine, sa récente incursion au nord de Koursk ressemble étrangement à la tentative malheureuse de Lee.

Avant l’incursion, la guerre n’allait tout simplement pas bien pour l’Ukraine. Bien qu’elle ait remporté d’importants succès au début du conflit, notamment lors de la bataille de Kiev et de la contre-offensive de Kharkiv à la fin de l’année 2022, la guerre s’est transformée en une sorte d’impasse en 2023. Mais en 2024, la Russie a lentement, mais sûrement, progressé. Ces gains sont modestes et le succès russe se mesure en kilomètres à la fois, mais il s’agit objectivement d’un succès. En conséquence, même des alliés puissants de l’Occident, y compris d’éminents démocrates farouchement pro-Ukraine, commençaient à murmurer bruyamment la nécessité de la paix et à exprimer leur frustration face à l’absence de tout signe de négociation.

L’attaque du Koursk a fait taire ces murmures ; l’Ukraine semble avoir le vent en poupe et aucun allié ne s’y opposera désormais. L’Ukraine semble vouloir utiliser les terres dont elle s’est emparée comme monnaie d’échange pour les récupérer, et les analystes estiment que les jours de Vladimir Poutine sont peut-être comptés. Poutine est resté relativement silencieux au sujet de l’attaque – il y a sûrement quelque chose qui se trame au Kremlin, c’est du moins ce que l’on dit.

Toutefois, il est difficile d’accepter l’idée que cette attaque blesse Poutine de quelque manière que ce soit. L’Ukraine n’a pas pris la ville de Koursk ; elle s’est simplement emparée de certaines parties, essentiellement rurales, de l’oblast, ou région de Koursk. La plus grande ville prise à ce jour est Sudzha, qui compte un peu plus de 6 000 habitants. La majeure partie du territoire qu’ils ont conquis est constituée de champs vides. Même s’ils parviennent à s’emparer de Koursk proprement dite – une perspective hautement improbable, mais pas impossible -, il s’agit d’une ville de moins de 500 000 habitants qui n’a pas d’importance pour les plans du Kremlin.

C’est pourquoi Poutine ne sera pas menacé. En 2023, le général voyou Evgeniy Prigozhin a réussi à atteindre l’oblast de Moscou ; Poutine n’en a pas été affecté. Il ne sera certainement pas affecté par cette attaque. Oui, c’est certainement une source d’embarras, mais pour Poutine, ce n’est probablement rien de plus qu’un désagrément.

L’idée qu’il va céder et négocier avec l’Ukraine est un fantasme ; le Kremlin n’a pas besoin de se précipiter à de telles fins. La Russie dispose de nombreux hommes pauvres qu’elle peut enrôler de force, alors que l’Ukraine est en train d’en manquer. Elle attendra simplement et reprendra lentement ses terres, centimètre par centimètre, en envoyant autant d’hommes sur le terrain que nécessaire.

Lorsqu’ils auront terminé, la situation sera encore pire pour l’Ukraine qu’elle ne l’était au départ : L’Ukraine aura perdu des hommes, utilisé des armes et n’aura rien gagné. Entre-temps, la Russie aura lentement continué à grignoter le territoire ukrainien dans le sud, comme elle le fait actuellement.

L’invasion du Nord par Lee a également semblé être un coup de génie. Si vous aviez dit aux Confédérés, au début de l’année 1863, que leur armée se trouverait en Pennsylvanie plus tard dans l’année, ils auraient applaudi. Mais ils se seraient probablement tus en apprenant qu’il s’agissait de leur point culminant.

Anthony J. Constantini est collaborateur à Defense Priorities et rédacteur pour Upward News. Il est titulaire d’une maîtrise en relations internationales.

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