DUBAI, Émirats arabes unis (AP) – Les rebelles houthis du Yémen ont attaqué un pétrolier battant pavillon panaméen en mer Rouge lundi, ont indiqué les autorités, alors qu’un pétrolier voisin battant pavillon saoudien aurait également essuyé des tirs de la part du groupe.

Les nouvelles attaques contre les pétroliers surviennent également alors que des efforts sont déployés pour sauver le pétrolier Sounion, toujours en flammes, qui avait été touché par les Houthis, afin d’éviter la catastrophe écologique potentielle que représente sa cargaison d’un million de barils de pétrole brut.

Lors du premier assaut de lundi, deux missiles balistiques ont touché le pétrolier Blue Lagoon I et un troisième a explosé à proximité du navire, a indiqué le Centre d’information maritime conjoint multinational supervisé par la marine américaine.

« Tous les membres de l’équipage à bord sont sains et saufs (aucune blessure n’a été signalée) », a indiqué le centre. « Le navire a subi des dommages minimes mais n’a pas besoin d’assistance.

Le porte-parole militaire des Houthis, le général de brigade Yahya Saree, a revendiqué l’attaque du Blue Lagoon I tard dans la nuit de lundi à mardi.

Le Blue Lagoon I se dirige vers le sud de la mer Rouge vers une destination non répertoriée. Le navire venait du port russe d’Ust-Luga, sur la mer Baltique, et avait fait savoir qu’il avait à son bord une cargaison d’origine russe.

L’entreprise grecque qui exploite le navire n’a pas pu être jointe. Le Centre conjoint d’information maritime a déclaré qu’il avait estimé que le navire « avait été pris pour cible parce que d’autres navires appartenant à la structure de sa société avaient récemment fait escale en Israël ». M. Saree a également indiqué que c’était la raison pour laquelle les Houthis avaient attaqué le navire.

Plus tard dans la matinée de lundi, le centre d’opérations commerciales maritimes de l’armée britannique a signalé une deuxième attaque au large de la ville portuaire de Hodeida, contrôlée par les Houthis. La société de sécurité privée Ambrey a déclaré qu’un drone aérien avait touché un navire marchand, mais qu’aucun dommage ni blessé n’avait été signalé. L’attaque s’est produite à quelques kilomètres seulement de l’endroit où a eu lieu l’attaque du Blue Lagoon I, a indiqué Ambrey.

Le commandement central de l’armée américaine, qui supervise les opérations américaines au Moyen-Orient, a identifié le second navire comme étant le pétrolier Amjad, battant pavillon saoudien, et a attribué l’attaque aux Houthis. L’Amjad transportait 2 millions de barils de pétrole.