Bill Burns, directeur de la CIA, et Richard Moore, chef du MI6, font leur première apparition publique commune sur scène lors du festival FTWeekend à Londres.

John Paul Rathbone

L’offensive ukrainienne de Koursk a ébranlé le discours guerrier de Vladimir Poutine et suscité des « interrogations » au sein de l’élite russe quant à l’intérêt de la guerre, ont déclaré deux des principaux chefs des services d’espionnage du monde.

Bill Burns, directeur de la CIA, a déclaré que l’offensive de Koursk était « une réussite tactique significative » qui avait renforcé le moral des Ukrainiens et mis en évidence les faiblesses de la Russie. Il a « soulevé des questions . au sein de l’élite russe pour savoir où tout cela va nous mener », a-t-il déclaré.

Il s’exprimait samedi lors du festival Weekend du Financial Times à Londres, aux côtés de Richard Moore, chef du MI6.

M. Moore a déclaré que l’offensive de Koursk était « une initiative typiquement audacieuse et téméraire de la part des Ukrainiens [ ? pour tenter de changer la donne », bien qu’il ait averti qu’il était “trop tôt” pour dire combien de temps les forces de Kiev seraient en mesure de contrôler le territoire russe dont elles se sont emparées.
C’est la première fois que les deux chefs sont présents ensemble lors d’un événement public dans l’histoire du partenariat de 77 ans entre leurs agences en matière de partage de renseignements. Il s’agit également de la dernière initiative en date des agences d’espionnage américaine et britannique pour sortir de l’ombre et mettre en garde les pays qu’elles servent contre les dangers croissants auxquels le monde est confronté.

Les chefs des services d’espionnage ont évoqué ce qu’ils ont appelé un éventail sans précédent de menaces pour l’ordre mondial international, allant de la guerre de Poutine en Ukraine et de la campagne de sabotage de la Russie en Europe à la montée en puissance de la Chine et à l’évolution rapide des technologies.

Le conflit au Moyen-Orient est l’un des domaines sur lesquels l’accent est mis.

Interrogé sur l’éventualité d’un accord sur la libération des otages israéliens détenus à Gaza, M. Burns, qui s’est beaucoup impliqué dans les négociations, a déclaré : « Il s’agit de savoir si l’on va libérer les otages israéliens détenus dans la bande de Gaza : « Il s’agit de savoir si les dirigeants des deux parties sont prêts à reconnaître que trop c’est trop, et que le moment est venu pour eux de faire des choix et des compromis difficiles.

M. Burns a ajouté que, bien qu’il ne puisse pas affirmer que les négociations allaient être couronnées de succès, « je ne peux pas non plus vous dire à quel point nous sommes proches du but en ce moment ». Un accord potentiel entre Israël et le Hamas a été conclu à « 90 % » et « les derniers 10 % » sont toujours la partie la plus difficile.

Une proposition plus détaillée sera présentée « dans les prochains jours …. [et j’espère qu’ils [les dirigeants d’Israël et du Hamas] reconnaîtront ce qui est en jeu ici ».

M. Burns a également souligné qu’une solution à deux États était essentielle pour garantir une paix durable, car elle était « cruciale pour offrir un certain sentiment d’espoir pour le lendemain, pas seulement pour Gaza, mais pour tous les Palestiniens et Israéliens ».

« C’est un objectif très difficile à atteindre… mais la seule chose que je dirais, c’est : montrez-moi quelle est la meilleure alternative », a-t-il déclaré.

Burns, 68 ans, est un diplomate de carrière qui travaille maintenant comme espion, et Moore, 61 ans, est un officier de renseignement de carrière qui a travaillé auparavant comme diplomate. Tous deux sont diplômés de l’université d’Oxford et ont mené des vies professionnelles parallèles en travaillant sur les affaires russes, moyen-orientales et asiatiques.

En ce qui concerne la Russie, les deux hommes ont déclaré que rien n’indiquait que l’emprise de M. Poutine sur le pouvoir s’était relâchée. Mais il serait erroné de « confondre une mainmise sur le pouvoir avec une mainmise stable », a déclaré M. Moore, d’autant plus que l’incursion de Koursk a « ramené la guerre à la maison pour les Russes ordinaires ».

Tous deux ont également déclaré qu’il ne fallait pas prendre à la légère les menaces d’escalade nucléaire proférées par M. Poutine, mais que l’Occident ne devait pas se laisser intimider inutilement. « Poutine est un tyran et il va continuer à faire du sabre de temps en temps », a déclaré M. Burns.

Interrogé sur la question de savoir si l’Iran avait expédié des missiles balistiques à courte portée à la Russie, M. Burns a déclaré que cela « marquerait une escalade dramatique ».

M. Moore a ajouté que si la Russie utilisait des missiles iraniens en Ukraine, en plus des drones déjà fournis par Téhéran, cela serait « très évident ».
Les récentes opérations de sabotage menées par la Russie en Europe étaient « imprudentes », a déclaré Richard Moore, décrivant les services de renseignement russes comme étant « devenus un peu sauvages ». Mais « au Royaume-Uni, ce n’est pas nouveau », a-t-il ajouté, faisant référence à la tentative d’assassinat de l’agent double russe Sergueï Skripal à Salisbury en 2018.

À la question de savoir si les services de renseignement russes pourraient mener des opérations de sabotage similaires contre les États-Unis en favorisant l’immigration clandestine à la frontière du Mexique, M. Burns a répondu : « C’est un sujet sur lequel nous nous concentrons très fortement. Cela s’explique en partie par le fait que de nombreux agents russes ont été expulsés d’Europe. Ils cherchent donc un endroit où aller ».

Malgré la menace que représente la Russie et le risque de conflagration au Moyen-Orient, Burns et Moore ont tous deux souligné que leur plus grand défi était la montée en puissance de la Chine.

M. Burns a déclaré que les fonds consacrés par la CIA à la Chine avaient triplé au cours des trois dernières années, pour atteindre 20 % du budget de l’agence, et qu’il s’était rendu deux fois en Chine au cours de l’année écoulée pour des entretiens visant à « éviter les malentendus inutiles ».

M. Moore a qualifié d’« essentiels » les contacts réguliers avec ses homologues chinois.

Burns et Moore ont déclaré que l’un des objectifs de leur apparition commune était de souligner la solidité des relations entre le Royaume-Uni et les États-Unis à une époque où les risques mondiaux sont sans précédent.

« L’ordre mondial international est menacé comme nous ne l’avons jamais vu depuis la guerre froide », ont écrit les deux chefs des services d’espionnage dans un article publié samedi dans le FT. La lutte contre ce risque « est à la base même de notre relation spéciale …. [sur laquelle nous pouvons compter pour le siècle à venir », ont-ils ajouté.

L’occasion la plus proche de leur rare prestation commune de samedi était une conférence de presse donnée par Ken McCallum, le chef du service de renseignement intérieur britannique MI5, et son homologue américain, Christopher Wray, le chef du FBI, à Londres en juillet 2022.

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