Nous avons compilé 14 incidents au cours desquels des humanitaires ont été attaqués alors qu’ils avaient donné leurs coordonnées aux FDI et qu’ils étaient clairement identifiés comme des civils.

Stephen Semler

Malgré un processus méticuleux mis en place pour assurer la sécurité des travailleurs humanitaires à Gaza, la principale cause de décès dans le secteur humanitaire au cours des 11 derniers mois a été les frappes aériennes israéliennes.

Sur les 378 travailleurs humanitaires tués dans le monde depuis le 7 octobre, plus de 75 % l’ont été à Gaza ou en Cisjordanie, selon la base de données sur la sécurité des travailleurs humanitaires. Le nombre d’humanitaires tués en territoire palestinien au cours des trois derniers mois de 2023 est supérieur à celui de l’année complète la plus meurtrière jamais enregistrée pour les travailleurs humanitaires.

Cela inclut une frappe aérienne israélienne le mercredi 11 septembre sur une école utilisée comme abri à Nuseirat, dans le centre de la bande de Gaza. Selon les rapports, 18 personnes ont été tuées, dont des enfants et six travailleurs humanitaires de l’UNRWA, ce qui constitue l’événement le plus meurtrier pour cette organisation depuis le début de la guerre.

Les attaques israéliennes contre les organisations humanitaires sont devenues monnaie courante, malgré les systèmes mis en place pour éviter les morts humanitaires. Grâce à un processus appelé « déconfliction », les groupes d’aide coordonnent leurs activités avec les parties belligérantes afin d’éviter d’être attaqués. Les mécanismes de déconfliction couramment utilisés par les groupes d’aide à Gaza comprennent le marquage clair de leurs biens, l’organisation de leurs déplacements avec les autorités israéliennes et la communication de leur position à l’armée israélienne.

Toutefois, une tendance inquiétante est apparue : Les groupes d’aide partagent leurs coordonnées avec les autorités israéliennes et sont ensuite attaqués par les FDI à ces mêmes coordonnées.

Christopher Lockyear, secrétaire général de Médecins sans frontières (MSF), a déclaré au Conseil de sécurité des Nations unies en février que « cette série d’attaques est soit intentionnelle, soit révélatrice d’une incompétence insouciante ». Quarante-huit heures plus tôt, un obus de char israélien de 120 mm avait explosé dans une installation de MSF à Khan Younis, tuant deux personnes et en blessant gravement six autres. C’était la deuxième fois qu’un centre MSF était attaqué par les forces israéliennes.
La Maison Blanche est consciente de cette tendance. En mai, un rapport de l’administration Biden au Congrès indiquait ce qui suit :

« L’impact des opérations militaires d’Israël sur les acteurs humanitaires est un sujet de préoccupation spécifique. Malgré l’engagement régulier des acteurs humanitaires et les interventions répétées du gouvernement américain auprès des responsables israéliens sur les procédures de déconfliction/coordination, les FDI ont frappé des travailleurs et des installations humanitaires. Bien qu’Israël se soit engagé à plusieurs reprises à améliorer la déconfliction et ait mis en œuvre certaines mesures supplémentaires, ces changements n’ont pas totalement empêché les frappes ultérieures impliquant des travailleurs et des installations humanitaires ».

Le mot « préoccupation » est peut-être trop fort pour exprimer l’intérêt de la Maison Blanche pour la prévention des morts humanitaires. Le jour même où des frappes successives de drones de précision israéliens ont tué sept travailleurs humanitaires, dont un citoyen américain, de World Central Kitchen – un groupe humanitaire fondé par le chef José Andrés – M. Biden a approuvé le transfert de plus de 2 000 bombes à Israël.

Les organisations humanitaires peuvent être basées dans un pays occidental (y compris un pays sur lequel Israël compte pour se procurer des armes), avoir un lien direct avec les FDI, suivre à la lettre toutes les procédures de déconfliction, et être malgré tout attaquées par les FDI. Et lorsqu’ils l’ont été, l’administration Biden n’a rien fait d’autre que de prononcer des paroles d’inquiétude depuis la tribune d’information. Cette leçon n’a pas échappé aux travailleurs humanitaires : Après qu’une infirmière de Project Hope a été tuée par une frappe aérienne israélienne en mars, le directeur de l’organisation chargé des interventions d’urgence et de la préparation a demandé à son personnel s’il voulait commencer à dormir dans une zone déconflictuelle avec les autorités israéliennes. Tous les membres du personnel ont répondu par la négative.

Ce qui suit est une liste non exhaustive de 14 attaques israéliennes sur des sites connus de travailleurs humanitaires, compilée à partir d’articles de presse, de déclarations d’organisations et d’enquêtes indépendantes. Les rapports du New York Times et de Human Rights Watch ont été particulièrement précieux. Dans chaque cas, les groupes humanitaires avaient informé les autorités israéliennes de leur localisation et de leurs mouvements, leurs véhicules ou leurs installations étaient clairement identifiés comme humanitaires, et ils opéraient souvent dans des « zones de sécurité » désignées par Israël, mais ils ont tout de même été attaqués par les forces israéliennes.

L’administration Biden n’a tenu Israël pour responsable d’aucun de ces 14 incidents.

Quatorze fois, des groupes d’aide ont été attaqués après avoir indiqué leur emplacement aux FDI.

18 novembre 2023 : Les forces israéliennes attaquent un convoi de cinq véhicules MSF clairement identifiés, tuant deux membres du personnel de MSF. MSF avait coordonné le déplacement du convoi avec les autorités israéliennes et suivi l’itinéraire prescrit par l’armée israélienne. Les membres du personnel de MSF n’ont vu aucune cible militaire dans la zone lorsqu’ils ont été attaqués. MSF a demandé une explication aux FDI mais n’a pas reçu de réponse.

8 décembre 2023 : La marine israélienne tire sur des installations affiliées à l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) à Rafah avec des canons de 20 mm, endommageant le côté ouest des deux bâtiments. Les responsables de l’UNRWA avaient à plusieurs reprises communiqué les coordonnées des bâtiments aux responsables israéliens, y compris le jour même de l’attaque. Le personnel de l’agence a déclaré à Human Rights Watch qu’il n’était au courant d’aucune cible militaire dans la région. Par la suite, l’armée israélienne a déclaré que l’attaque avait été menée par erreur.

16 décembre 2023 : Un char des FDI a tiré plusieurs balles sur le couvent des Sœurs de Mère Teresa (Missionnaires de la Charité), qui fait partie de l’enceinte de la paroisse catholique de la Sainte-Famille à Gaza. L’attaque a déplacé les 54 personnes handicapées qui s’y trouvaient, certaines n’ayant plus les respirateurs dont elles ont besoin pour survivre, a déclaré le Patriarcat latin de Jérusalem dans un communiqué.

Un travailleur humanitaire aurait été blessé dans l’attaque. Plus tard dans la journée, un tireur d’élite israélien a tué deux femmes réfugiées dans l’église, abattant l’une d’elles alors qu’elle tentait de mettre l’autre à l’abri. Lorsque d’autres personnes présentes dans l’église ont couru vers les femmes, des tireurs d’élite israéliens les ont également abattues, blessant plusieurs d’entre elles, dont deux enfants. Le pape François a condamné l’attaque, la qualifiant de « terrorisme ».

Des courriels entre Catholic Relief Services et le personnel du Sénat américain, obtenus par Politico, montrent que Catholic Relief Services (l’une des plus grandes organisations d’aide chrétienne opérant à Gaza) a fourni les coordonnées des deux bâtiments à des membres du personnel du Sénat, qui ont ensuite relayé cette information aux FDI. Les FDI ont confirmé l’emplacement des bâtiments dont Catholic Relief Services avait demandé la protection. Le groupe d’aide a également fourni des photos aériennes des installations directement aux autorités israéliennes. L’Église du Patriarcat latin de Jérusalem a déclaré avoir communiqué ses coordonnées GPS à Tsahal à plusieurs reprises avant l’attaque.

28 décembre 2023 : Les forces israéliennes tirent sur un convoi de véhicules d’aide de l’ONU dans le centre de Gaza, alors qu’il revient d’une opération d’aide dans le nord. Les véhicules portaient clairement l’insigne de l’ONU et voyageaient le long d’un itinéraire désigné par l’armée israélienne.

8 janvier 2024 : Un char israélien tire sur un abri clairement identifié de MSF à Khan Younis, abritant plus de 100 membres du personnel et des membres de leur famille, tuant une fillette de cinq ans. MSF avait préalablement informé les FDI de l’emplacement de l’abri. Les forces israéliennes ont nié avoir tiré sur l’abri, mais des restes d’un obus de char de fabrication israélienne ont été découverts à l’extérieur du bâtiment.

18 janvier 2024 : Une frappe aérienne israélienne frappe un complexe résidentiel abritant du personnel de l’International Rescue Committee (IRC) et de Medical Aid for Palestinians (MAP) à Al-Mawasi, une zone de sécurité désignée par Israël. L’explosion a blessé plusieurs employés et a gravement endommagé le bâtiment. En conséquence, six travailleurs médicaux d’urgence ont dû quitter leur poste et les chirurgiens de l’IRC et de la MAP ont suspendu leur travail à l’hôpital Nasser. Des preuves médico-légales suggèrent que la munition utilisée dans l’attaque était une bombe MK-83 de 1 000 livres fabriquée par les États-Unis, qui aurait été larguée par un avion F-16 de fabrication américaine. Des fonctionnaires britanniques ont utilisé des canaux diplomatiques de haut niveau pour s’assurer que l’enceinte était déconflictualisée avec les Forces de défense israéliennes (FDI). Un mois avant l’attaque, l’armée israélienne a explicitement rassuré le personnel humanitaire par des messages textuels en lui disant qu’il était en sécurité. Un message d’un responsable des FDI indiquait : « Nous sommes au courant de l’emplacement » de l’enceinte. L’employé de la MAP a ensuite précisé si le bâtiment était toujours sûr. « Oui », a répondu le responsable des FDI.

Israël a fourni six explications différentes – et souvent contradictoires – de l’attaque. Il a déclaré qu’il n’opérait pas dans la zone, qu’il tentait d’atteindre une cible située à proximité du complexe MAP-IRC, qu’il ne s’agissait pas d’une bombe mais d’un morceau du fuselage de l’avion. Les FDI ont déclaré au New York Times qu’elles n’avaient pas du tout frappé l’endroit.

31 janvier 2024 : Les forces israéliennes bombardent les bureaux de l’agence de développement belge Enabel, détruisant complètement le bâtiment. Handicap International, une ONG, avait des bureaux dans la même structure. La ministre belge des affaires étrangères, Hadja Lahbib, déclare que les autorités israéliennes « savaient très bien que les bureaux d’Enabel se trouvaient dans ce bâtiment ». Plus tôt dans la journée, le gouvernement belge avait annoncé qu’il ne suspendrait pas le financement de l’UNRWA, après que le gouvernement israélien eut affirmé, sans preuve, que le personnel de l’UNRWA avait participé au massacre du 7 octobre.

À la mi-février, les forces israéliennes affirment qu’elles n’ont pas bombardé le bâtiment d’Enabel, mais qu’il a été détruit lorsqu’elles ont fait exploser le bâtiment voisin pour une raison militaire non précisée.

5 février 2024 : Des navires israéliens bombardent un convoi de l’UNRWA clairement identifié, endommageant l’un des camions d’aide. Le convoi était arrêté à un point d’arrêt désigné par Israël lorsqu’il a été bombardé. L’UNRWA avait coordonné le déplacement du convoi avec les autorités israéliennes. À la suite de cette attaque, l’UNRWA a dû interrompre ses opérations dans le nord de la bande de Gaza pendant près de trois semaines, ce qui a affecté 200 000 personnes. Les autorités israéliennes ont par la suite reconnu l’attaque et déclaré avoir mis en place des « mesures de prévention » afin d’éviter un nouvel incident. Le mois suivant, le gouvernement israélien a empêché l’UNRWA de fournir une aide alimentaire au nord de Gaza.

20 février 2024 : Deux membres de la famille d’employés de MSF sont tués lorsqu’un char israélien tire un obus sur un abri de MSF. Sept autres personnes, principalement des femmes et des enfants, sont blessées. Un grand drapeau de MSF était clairement visible sur le côté du bâtiment. Les forces israéliennes n’ont donné aucun avertissement à MSF avant l’attaque et n’ont fourni aucune explication par la suite.

9 mars 2024 : Un employé d’Anera est tué dans sa maison avec son fils de six ans et plusieurs voisins lors d’une frappe aérienne israélienne. Le bâtiment était enregistré auprès de l’armée israélienne comme « site sensible ». Des courriels montrent qu’Anera avait partagé à plusieurs reprises les coordonnées et les photos de l’abri du personnel avec les FDI, y compris quelques jours avant la frappe. Une munition à guidage de précision a probablement été utilisée lors de l’attaque.

1er avril 2024 : De multiples frappes de précision de drones israéliens sur un convoi de World Central Kitchen (WCK) tuent sept travailleurs humanitaires, dont un citoyen américain. Le groupe basé à Washington, DC, avait coordonné son itinéraire avec les FDI au préalable. Les véhicules ont été frappés dans une zone de déconfliction contrôlée par l’armée israélienne. Le fondateur du WCK, José Andrés, a déclaré que les forces israéliennes avaient pris ses collègues pour cible « systématiquement, voiture par voiture ». Les preuves médico-légales confirment les dires d’Andrés. Il ne s’agit pas simplement d’une situation de malchance où « oups » nous avons lâché la bombe au mauvais endroit », a déclaré José Andrés, soulignant le fait qu’il s’agissait d’un convoi humanitaire clairement identifié avec des logos WCK colorés sur les toits des véhicules, et la distance de 1,8 kilomètre entre la première et la troisième voiture du convoi, chacune d’entre elles. Il était « très clair qui nous sommes et ce que nous faisons », a-t-il ajouté.

Le porte-parole de l’IDF, Danial Hagari, a déclaré que le WCK avait « tout coordonné correctement avec l’IDF à l’avance » et a mis en cause des « défaillances internes ». Le président Joe Biden s’est dit « scandalisé et déchiré » par ces décès et a demandé à Israël de mener une enquête. Mais pour le fondateur du WCK, « les FDI ne peuvent pas enquêter de manière crédible sur leur propre échec », a déclaré M. Andrés.

9 avril 2024 : Un camion humanitaire de l’UNICEF, clairement identifié, aurait été touché par des tirs israéliens au sud du point de contrôle de Salah Al-Din. Le véhicule se trouvait à un point d’arrêt lorsqu’il a été touché par plusieurs balles provenant de la direction du point de contrôle israélien. Les FDI avaient approuvé le convoi au préalable. L’armée israélienne a nié que ses troupes aient tiré les coups de feu.

27 août 2024 : Un convoi du Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU a essuyé des tirs près d’un point de contrôle israélien au pont de Wadi Gaza. Alors que les véhicules s’approchaient du point de contrôle après avoir reçu plusieurs autorisations, les troupes israéliennes ont ouvert le feu, touchant un véhicule du PAM à au moins dix reprises. Plusieurs balles ont atteint les vitres du véhicule, juste au-dessus de l’insigne des Nations unies et du logo du PAM clairement visibles sur les portières latérales. Les autorités israéliennes ont imputé l’attaque à une « erreur de communication ».

29 août 2024 : Une frappe aérienne israélienne sur un convoi d’aide Anera a tué quatre Palestiniens alors qu’il se rendait à l’hôpital du Croissant-Rouge émirati. L’itinéraire avait été coordonné et approuvé par les autorités israéliennes. Les autorités israéliennes affirment que la voiture de tête frappée par les FDI transportait de nombreuses armes, mais rien n’indique que des armes étaient présentes. Les FDI n’ont donné aucun avertissement à Anera avant de mener l’attaque.

Stephen Semler est cofondateur du Security Policy Reform Institute, un groupe de réflexion qui développe des idées politiques pour la classe ouvrière. Il rédige la lettre d’information Polygraph sur Substack.

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