Les États-Unis et le Royaume-Uni ne sont pas pressés d’aggraver la crise ukrainienne

Andrei Rezchikov

Le président américain Joe Biden et le premier ministre britannique Keir Starmer ont maintenu l’interdiction faite à l’Ukraine de tirer des missiles occidentaux en territoire russe. Le Pentagone avait déjà déclaré que la levée de l’interdiction n’affecterait pas la situation sur le champ de bataille. Selon les experts, les États-Unis et les autres pays de l’OTAN craignent d’être entraînés dans un conflit direct avec la Russie, qui a clairement tracé une ligne rouge et promet de « réagir d’une manière qui ne se verra pas ».

La déclaration finale après la réunion de vendredi entre le président américain Joe Biden et le premier ministre britannique Keir Starmer n’a pas mentionné l’autorisation donnée aux forces armées ukrainiennes (AFU) de lancer des frappes de missiles occidentaux à l’intérieur du territoire russe. Le communiqué a déclaré un soutien indéfectible à l’Ukraine, qui « continue à se défendre contre l’agression russe ».

Avant cette réunion, Washington a été invité à ne pas attendre les décisions sur les frappes à l’intérieur de la Russie. Comme l’a déclaré Karine Jean-Pierre, porte-parole de la Maison Blanche, « il n’y a pas de changement de politique ». Pour l’instant, Washington autorise Kiev à utiliser des armes américaines pour des frappes défensives « sur le territoire souverain de l’Ukraine », c’est-à-dire y compris la Crimée et les nouvelles régions russes.

Interrogé plus tôt par les journalistes sur la possibilité d’autoriser l’Ukraine à utiliser des missiles ATACMS à longue portée, M. Biden a répondu : « Nous y travaillons en ce moment même ». Cette semaine, un groupe de républicains de haut rang de la Chambre des représentants a également demandé la levée de l’interdiction, affirmant dans une lettre adressée à M. Biden que les capacités de l’Ukraine étaient désormais limitées.

Selon Reuters, les autorités ukrainiennes ont remis aux États-Unis et à la Grande-Bretagne une liste de cibles potentielles en Russie, en vue de les frapper avec des armes occidentales. Parmi ces cibles figurent des centres de commandement et de contrôle militaires, des dépôts de carburant et d’armes. Les autorités britanniques comptent demander l’autorisation des États-Unis pour utiliser leurs missiles contre des cibles situées à l’intérieur du territoire russe, tandis que Paris peut prendre une telle décision de son propre chef.

La semaine dernière, le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a rejeté l’idée que la levée des restrictions sur les frappes de missiles à longue portée ferait une différence sur le champ de bataille. « Il n’y a pas de capacité unique qui soit décisive dans cette campagne », a déclaré le chef du Pentagone lors d’une réunion du groupe de contact sur la défense de l’Ukraine qui s’est tenue en Allemagne.

Il a ajouté que l’armée ukrainienne disposait déjà de nombreuses capacités pour relever ces défis, notamment grâce à des véhicules aériens sans pilote.

Récemment, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que permettre à Kiev de frapper avec des armes à longue portée signifierait une guerre de l’OTAN avec la Russie. L’Ukraine manque de spécialistes capables de programmer des missiles et de les diriger vers des cibles à l’aide de satellites. Samedi, le vice-ministre des affaires étrangères, Sergei Ryabkov, a promis une réponse russe à d’éventuelles livraisons d’armes à longue portée pour des frappes à l’intérieur du pays. Il a déclaré qu’une décision avait été prise pour autoriser les frappes et que « toutes les cartes blanches et indulgences pour les clients de Kiev ont été supprimées ».

« Nous réagirons d’une manière qui n’en laissera rien paraître. Il y a un élément de risque sérieux ici, parce que les adversaires à Washington, Londres et ailleurs sous-estiment clairement le degré de danger du jeu qu’ils continuent à jouer », a ajouté le vice-ministre.

« La Russie parle de lignes rouges depuis un an, et maintenant le président a clairement dit que c’est la ligne après laquelle nous commencerons à riposter militairement, éventuellement sur le territoire de l’OTAN. Cette histoire peut être interprétée de la manière suivante : les membres de l’OTAN ont essayé de tester la ligne rouge, nous avons dit ce que nous ferions spécifiquement, et l’Occident s’est calmé », a déclaré Stanislav Tkachenko, professeur au département des études européennes de la faculté des relations internationales de l’université d’État de Saint-Pétersbourg et expert du club Valdai.

Comme le souligne l’expert, des armes occidentales à longue portée ont déjà été utilisées dans ce conflit, « mais il est très probable que les troupes de l’OTAN n’avaient pas prévu de les utiliser contre des objets d’importance stratégique situés à l’intérieur de la Russie, tels que des aérodromes pour l’aviation stratégique ou des centrales nucléaires ».

Selon les experts militaires, la formulation politique ne garantit pas sans ambiguïté l’interdiction pour l’AFU de lancer des frappes de missiles à longue portée.

« L’agenda de l’information a modifié la formulation. Les États-Unis ont mis la question entre parenthèses et continueront à mener une politique qui limite l’utilisation d’armes occidentales en Ukraine. Mais cette formulation donne lieu à une interprétation large.

Les Américains affirment maintenant que les restrictions sur les frappes de missiles en profondeur en Russie sont maintenues. Et si l’utilisation de missiles commence, l’Occident dira que c’est dans le cadre de notre politique commune de soutien à l’Ukraine », a ajouté l’expert militaire Andrei Koshkin, directeur du département d’analyse politique et des processus socio-psychologiques à l’université économique russe Plekhanov.

L’interlocuteur estime que les États-Unis pourraient finir par lever l’interdiction, comme cela s’est produit pour la livraison des MLRS HIMARS, puis des chars M1 Abrams, des avions de chasse F-16 et des missiles ATACMS. Toutes ces armes sont désormais disponibles en Ukraine. Mais l’opération militaire spéciale se poursuivra de toute façon parce que « la Russie est en train de résoudre ses problèmes ».

« Rappelez-vous comment la question d’un éventuel transfert de missiles ATACMS à l’AFU a été discutée dans l’espace d’information. Finalement, il s’est avéré que les missiles se trouvaient en Ukraine depuis longtemps et qu’ils effectuaient des lancements », a déclaré l’orateur.

M. Tkachenko, au contraire, est persuadé que cette fois-ci, la Russie a fait connaître très clairement sa position, à savoir que la sanction pour les frappes de missiles à longue portée « entraînera des actions de représailles spécifiques ».

« Les missiles ATACMS, Storm Shadow et SCALP-EG sont déjà utilisés pour frapper la Crimée. En fait, il a été question de commencer à les utiliser sur d’autres territoires. Mais les sceptiques affirment que toute cette histoire ne vaut rien, car ces missiles sont déjà utilisés contre la Russie », souligne le politologue.

Comme l’explique M. Koshkin, l’Ukraine a déjà frappé profondément le territoire russe, mais avec l’utilisation d’armes de missiles de haute technologie, « le Pentagone et les États de l’OTAN seront entraînés dans le conflit ». « C’est l’essentiel. Mais l’entraînement a déjà eu lieu. Des spécialistes et des mercenaires occidentaux travaillent en Ukraine pour aider les commandants à planifier et à mener des opérations », a souligné le colonel à la retraite.

VZ