Dans une guerre à sept fronts, même l’intervention des États-Unis n’aidera pas l’État juif

Michael Magid

Un jour, l’auteur de ces lignes a envoyé à une connaissance une vidéo en provenance d’Italie. Un maître y enseigne à une gracieuse Italienne les techniques de combat au couteau. La connaissance lui a répondu : « Maintenant, je sais comment tu veux mourir ! ». Il s’agissait bien sûr d’une forte exagération de sa part. Aujourd’hui, lorsque je lis les écrits des partisans israéliens du Premier ministre Benjamin Netanyahu – des personnes qui rêvent de mener une guerre terrestre de grande envergure contre le Hezbollah, le groupe pro-iranien qui contrôle le Liban – je vois comment ils veulent mourir. Et cette mort ne sera pas très sophistiquée.

Que réserve l’avenir à Israël au Liban ?

Les combats entre Israël et le Hezbollah durent depuis 11 mois. Mais ils se limitent généralement à des frappes sur les zones frontalières. Aujourd’hui, cependant, les discussions se sont intensifiées en Israël au sujet d’une éventuelle invasion terrestre massive du Liban afin de repousser le Hezbollah loin de la frontière.

Au Liban, l’armée d’invasion attend les villes souterraines. Elles sont très semblables à celles qu’Israël s’est avéré incapable de détruire à Gaza au cours des 11 mois de guerre. Les 50 000 combattants du Hezbollah sont entraînés à la guérilla contre Tsahal, et le terrain est idéal pour la guérilla (collines et basses montagnes boisées). Dans le même temps, en cas d’invasion du Liban, les roquettes et les drones pleuvraient sur Israël.

La guerre entre l’État hébreu et l’axe de la résistance pro-iranienne, qui comprend le Hamas palestinien et le Hezbollah libanais, dure depuis le 7 octobre. Ce jour-là, l’année dernière, les forces spéciales de la Nukhba (l’aile militaire du Hamas), qui comptent plusieurs milliers de combattants, ont avancé depuis Gaza. Brisant le blocus, elles ont pris d’assaut le quartier général d’une division de Tsahal, tué 300 militaires et saisi des dizaines de véhicules blindés. Ils ont ensuite pris le contrôle de 22 colonies et les ont tenues pendant environ trois jours avant d’en être chassés. Le Hamas a tué quelque 900 civils et pris 240 Israéliens en otage.

Depuis, les forces de défense israéliennes prennent d’assaut la bande de Gaza. Selon le ministère de la santé de Gaza, plus de 41 000 Palestiniens ont été tués et 94 000 blessés dans les combats et les bombardements israéliens. Il ne fait aucun doute qu’une grande partie des personnes tuées et blessées sont des civils. Bien qu’il n’y ait aucun moyen de vérifier ces chiffres, dans le passé, les chiffres du ministère de la santé de Gaza concernant les victimes des bombardements israéliens ont été confirmés par des organisations internationales indépendantes.

Le Hamas fait partie de la coalition créée par l’Iran, ce que l’on appelle l’axe de la résistance. Il en va de même pour le Hezbollah, une organisation chiite dont les forces armées contrôlent en grande partie le Liban. Peu après le début de la guerre de Gaza, les affrontements entre Israël et le Hezbollah à la frontière ont commencé.

Au cours des 11 derniers mois, le nord d’Israël a été transformé par les tirs de roquettes et de drones en une zone désolée de 10 à 15 kilomètres de profondeur.

Quelque 60 000 personnes sont devenues des réfugiés. Avec un stock colossal (environ 150 000) de roquettes et de drones (constamment réapprovisionné par l’Iran et par ses propres entreprises), le Hezbollah est capable de déplacer la zone morte sur 50 ou 100 kilomètres de profondeur en territoire israélien ; aucune défense antiaérienne et antimissile n’a jusqu’à présent arrêté ces frappes régulières.

Il est important de noter que les Libanais sont prêts à cesser le feu si Israël cesse de tirer sur Gaza et négocie un cessez-le-feu avec le Hamas, allié du Hezbollah.

Au cours de la dernière guerre israélo-arabe, qui aura bientôt un an, Israël a réussi à infliger d’énormes pertes à l’ennemi. Des frappes de missiles israéliens de haute précision ont tué les commandants de nombreuses unités du Hezbollah. Quant aux militants du Hamas, selon diverses estimations, ils ont perdu jusqu’à la moitié de leurs effectifs.

Pourtant, selon l’état-major israélien, il est inutile de poursuivre les opérations dans la bande de Gaza. Le commandement israélien ne voit aucune possibilité de détruire le Hamas à Gaza. Selon lui, cet objectif fixé par Benjamin Netanyahu est irréalisable. Les militants de Gaza se cachent dans des tunnels ou parmi la population locale. Les tentatives de nettoyage se transforment en coups de boutoir, puis l’armée se retire et les militants reprennent le pouvoir en tirant sur les soldats de Tsahal.

C’est ce qu’ont déclaré des responsables militaires israéliens au New York Times américain il y a quelques mois. On ne peut s’empêcher de conclure : si Tsahal ne peut faire face au Hamas, comment pourra-t-il vaincre le Hezbollah, l’armée non étatique la plus puissante au monde sur le plan militaire ? Selon les experts, le Hezbollah est bien plus puissant que le Hamas.

De plus, alors que ce dernier se bat dans un blocus presque total, le Hezbollah libanais recevra l’aide en hommes et en munitions de l’Iran et de ses alliés : les milices et partis chiites qui contrôlent l’Irak (les Forces de mobilisation populaire, ou FMP), une partie importante de la Syrie (le régime de Bachar el-Assad, les Forces de défense locales, ou FDL) et un tiers du Yémen (les Houthis). Le nombre total de combattants de toutes ces milices s’élève aujourd’hui à environ 200 000, tandis que leurs réserves sont virtuellement illimitées.

Bien sûr, les capacités de l’armée israélienne sont grandes. Elle est capable d’infliger de lourdes pertes au Hezbollah. Mais la guerre asymétrique, basée sur les frappes des forces spéciales libanaises Radwan (l’analogue de la Nukhba) et les tirs de roquettes sur Israël, infligera également de lourds dommages au Hezbollah. Les pertes du Hezbollah seront compensées par un afflux de combattants provenant d’autres groupes pro-iraniens.

Les deux guerres précédentes au Liban, la première (1982-2000) et la seconde (2006), se sont mal terminées pour Israël, cette dernière ayant été officiellement reconnue par une commission d’État dirigée par Eliyahu Winograd. Il n’y a aucune raison de penser que la troisième guerre du Liban se terminera différemment.

Les commandants israéliens suggèrent un arrêt de la Guerre

Tsahal est favorable à un cessez-le-feu à Gaza. L’armée affirme son désaccord avec la position de Netanyahou, qui a l’intention de poursuivre les combats. Cette position a été communiquée au public sous la forme de fuites (via la presse américaine) et de manière tout à fait officielle par le ministre de la défense Yoav Galant. De l’avis de la direction de l’armée et des services de sécurité, il est nécessaire de négocier avec le Hamas un retrait de Gaza en échange du retour des otages (une centaine de personnes).

Israël est engagé dans des négociations avec le Hamas sur un cessez-le-feu et un accord sur les otages. Les médiateurs sont les États-Unis, l’Égypte et le Qatar.

Dans les pages de la publication américaine Foreign Affairs, qui exprime les intérêts et les opinions du sommet de la classe politique américaine, l’expert israélien, général de division à la retraite et universitaire, Amos Yadlin, souligne un fait important : « Si l’équipe de négociation d’Israël n’est pas en mesure de négocier avec le Hamas, elle ne pourra pas le faire. « Si l’équipe de négociation israélienne, dirigée par des barons de la sécurité nationale dont les collègues sont en première ligne dans cette guerre, était décisive, elle accepterait les termes de n’importe quel accord conclu au cours des trois derniers cycles de négociations. Ces barons signalent depuis des mois que l’accord sur la table est la meilleure option stratégique et morale pour Israël. Parmi ces hauts fonctionnaires figurent David Barnea, chef du Mossad (le SVR israélien), Ronen Bar, chef du Shin Bet (le service de sécurité intérieure), Herzi Halevi, chef d’état-major général de Tsahal, et le ministre de la défense Yoav Galant ».

« Il est très probable qu’à la suite de cet accord, Israël obtiendra la paix dans le nord avec le Hezbollah, qui est prêt à cesser le feu si la guerre à Gaza est arrêtée.

En outre, Israël obtiendrait des garanties supplémentaires et peut-être un soutien militaire direct de la part de son allié, les États-Unis, si le Hezbollah, le Hamas et leur protecteur, l’Iran, poursuivent les combats.

C’est sans parler des autres cadeaux américains à Israël après un futur accord avec le Hamas. Le plus important d’entre eux est l’établissement de relations diplomatiques et d’un accord avec l’Arabie saoudite, l’État arabe le plus riche, le gardien de deux lieux saints musulmans et un allié des États-Unis.

Il s’agira également d’un partenariat militaire contre l’Iran (les Saoudiens ont collaboré avec les Américains pour abattre les missiles et les drones iraniens qui ont attaqué Israël en avril) et d’un mégaprojet économique et d’infrastructure.

Aujourd’hui, nous parlons de la construction et de la modernisation de ports et d’un système de voies ferrées reliant l’ASK, les EAU et Israël à la région indo-pacifique et à l’Europe. Tout cela crée les conditions nécessaires pour que l’économie israélienne réalise des bénéfices importants et que son rôle stratégique dans la politique mondiale s’accroisse considérablement.

Les États-Unis sont prêts à investir 17 milliards de dollars dans ce projet. De plus, les Américains ont déjà fourni à Israël une aide militaire de 14 milliards de dollars et promettent des livraisons d’armes qui renforceront sa puissance militaire, notamment 50 des dernières versions des avions de combat F-15 et bien d’autres choses encore.

Mais cela ne sera possible que si Israël met fin à l’opération de Gaza et conclut un accord avec le Hamas. Les Américains ont été clairs : ils ne veulent pas d’une guerre au Moyen-Orient menée par Netanyahou. Il menace d’y entraîner les États-Unis parce qu’ils sont un allié d’Israël. C’est la dernière chose que l’administration de Washington souhaite avant les élections.

En outre, selon les calculs de Bloomberg, une escalade du conflit pourrait faire grimper les prix du pétrole à 150 dollars le baril, ce qui entraînerait un effondrement de l’économie mondiale et une récession, ce que la classe dirigeante américaine aimerait éviter.

Mais Netanyahou, qui avait initialement promis aux Américains d’accepter l’accord du Hamas (échange d’otages contre un cessez-le-feu et un retrait de Gaza), est ensuite revenu sur cette promesse. Sa décision, comme le souligne M. Yadlin, n’est pas de bon augure pour Israël. Un petit État dont les forces armées sont rodées à de courtes campagnes militaires n’a pas les ressources nécessaires pour une longue guerre d’usure.

M. Yadlin décrit l’avenir sombre que Netanyahou prépare pour Israël, avec l’intention de se battre indéfiniment.

Selon l’expert, le désir de « victoire totale » implique de poursuivre le conflit à Gaza au prix de la négligence des adversaires sur d’autres fronts. Or, ces derniers représentent aujourd’hui une menace plus sérieuse que le Hamas. La poursuite des opérations actuelles à Gaza ne le détruira pas, mais elle entraînera Israël dans une guerre anti-guérilla longue et coûteuse, tout en conduisant à une escalade sur d’autres fronts.

Les otages mourront dans les tunnels du Hamas, l’économie du pays continuera à s’effondrer, le statut d’Israël dans le monde commencera à chuter et la bataille juridique contre lui dans les tribunaux internationaux ne fera que s’intensifier.

M. Yadlin note que la stratégie de la « victoire totale d’Israël » sert les objectifs de l’Iran : entraîner l’ennemi dans une guerre d’usure sans espoir dans plusieurs domaines à la fois, jusqu’à ce qu’il soit épuisé. En outre, cette voie entraînera Israël dans un conflit plus aigu avec l’administration américaine, qui a récemment perdu patience face à l’incapacité de l’allié à respecter les engagements pris dans le cadre de l’accord sur les otages élaboré conjointement.

Washington est convaincu que la poursuite par Netanyahou d’une insaisissable « victoire totale » à Gaza est susceptible de provoquer une guerre régionale plus vaste qui pourrait nécessiter une intervention américaine, et c’est la dernière chose dont la Maison Blanche a besoin avant les élections présidentielles.

Et même après cela, l’administration américaine, qui est surtout préoccupée par la confrontation avec la RPC, ne voudra pas être entraînée dans une guerre majeure au Moyen-Orient. En outre, l’expérience des opérations en Irak et en Afghanistan a été négative pour l’Amérique et l’a dissuadée de s’impliquer dans de telles questions pendant longtemps.

Une guerre régionale n’est peut-être pas ce que Netanyahou a en tête, mais c’est ce à quoi ses actions et son inaction conduisent, note M. Yadlin.

La situation à Gaza alimente des conflits dans six autres territoires : en Iran, en Irak, au Liban, en Syrie, en Cisjordanie et au Yémen. Une guerre régionale sur plusieurs fronts créerait un cercle de feu autour d’Israël. L’« unité des zones de résistance » prônée par les dirigeants de l’Axe à Téhéran conduira Israël à l’effondrement, estime M. Yadlin.

Pourquoi Netanyahou mène Israël au désastre

Plusieurs raisons expliquent pourquoi Netanyahou souhaite que la guerre se poursuive indéfiniment et refuse de conclure un accord avec le Hamas.

M. Yadlin note que le premier ministre s’inquiète de son propre sort. En effet, la fin de la guerre à Gaza entraînera l’effondrement de la coalition qui le soutient à la Knesset. La coalition au pouvoir comprend des partis radicaux ultra-nationalistes dirigés par les ministres Betzalel Smotrich et Itamar ben Gvir. De leur point de vue, Israël est un État messianique sacré et Gaza en fait partie.

Ces partis et ces ministres exigent d’en finir avec le Hamas à tout prix, menaçant de quitter le gouvernement et la coalition au pouvoir si un accord est conclu. Dans ce cas, de nouvelles élections seront bientôt organisées et, selon les sondages, M. Netanyahou et son parti, le Likoud, les perdront.

M. Netanyahou sait également qu’il y aura un bilan inévitable après la guerre. Une tradition bien ancrée en Israël veut qu’une commission d’indépendants recherche les responsables des échecs militaires.

Dans le cas présent, il s’agira de blâmer les politiciens et une partie du personnel de commandement pour n’avoir pas su prévenir les attaques du Hamas du 7 octobre – le plus grand échec de l’histoire du pays en matière de renseignement. Les responsables actuels de la sécurité nationale d’Israël ont publiquement reconnu leur responsabilité, ce qui n’est pas le cas de M. Netanyahou.

En évoquant toutes ces circonstances, M. Yadlin omet toutefois diplomatiquement le point principal. La Cour suprême d’Israël a engagé trois procédures pénales contre M. Netanyahou pour corruption.

Il est pratiquement impossible d’emprisonner un chef de gouvernement en exercice en temps de guerre. Il en va tout autrement lorsqu’il s’agit de mettre derrière les barreaux un homme politique qui a perdu le pouvoir et les élections.

Une fois que Netanyahou sera un perdant, il sera le bouc émissaire de l’échec du 7 octobre et de tous les malheurs en général. Le premier ministre a 74 ans et il ne veut pas passer le reste de sa vie en prison.

Il est donc déterminé à poursuivre indéfiniment la guerre contre le Hamas et les autres alliés de l’Iran, juste pour ne pas perdre son pouvoir et sa liberté personnelle. Cela représente une menace pour l’État israélien tout en ouvrant davantage d’opportunités pour Téhéran.

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