WEST PALM BEACH, Floride (AP) – Donald Trump a été la cible de ce qui, selon le FBI, « semble être une tentative d’assassinat » à son club de golf de West Palm Beach, en Floride, dimanche, neuf semaines seulement après que le candidat républicain à la présidence a survécu à une autre tentative d’assassinat. L’ancien président a déclaré qu’il était sain et sauf et que les autorités avaient placé un homme en garde à vue.

Les agents des services secrets américains postés à quelques trous de l’endroit où jouait M. Trump ont remarqué la bouche d’un fusil de type AK à travers les arbustes qui bordent le parcours, à environ 400 mètres de là.

Un agent a tiré et le tireur a lâché le fusil et s’est enfui à bord d’un SUV, laissant derrière lui l’arme à feu ainsi que deux sacs à dos, une lunette de visée et une caméra GoPro, a déclaré le shérif du comté de Palm Beach, Ric Bradshaw. L’homme a ensuite été arrêté par les forces de l’ordre dans un comté voisin.
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Il s’agit du dernier incident en date d’une année de campagne marquée par des bouleversements sans précédent. Le 13 juillet, lors d’un rassemblement à Butler, en Pennsylvanie, M. Trump a été touché par une balle qui lui a effleuré l’oreille. Huit jours plus tard, le président démocrate Joe Biden s’est retiré de la course, laissant la place à la vice-présidente Kamala Harris pour devenir la candidate du parti.

Cette affaire a également soulevé de nouvelles questions sur les opérations de protection des services secrets, après que ceux-ci ont admis avoir échoué à empêcher la tentative d’assassinat de cet été.

Selon le shérif du comté de Martin, William Snyder, l’homme qui a été arrêté avait un comportement calme et plat et n’a montré que peu d’émotion lorsqu’il a été interpellé.

Il n’a jamais demandé : « De quoi s’agit-il ? De toute évidence, les forces de l’ordre avaient des fusils longs, des lumières bleues, beaucoup de choses se passaient. Il n’a jamais posé de questions », a déclaré M. Snyder.

Dans un courriel adressé à ses partisans, M. Trump a déclaré : « Il y a eu des coups de feu dans ma circonscription : « Des coups de feu ont été tirés dans mon entourage, mais avant que les rumeurs ne deviennent incontrôlables, je voulais que vous entendiez d’abord ceci : JE SUIS EN SÉCURITÉ ET EN BONNE SANTÉ ! ». Il a écrit : « Rien ne me ralentira. Je ne me rendrai jamais ! »

Il est retourné à Mar-a-Lago, son club privé de Palm Beach où il vit, selon une personne au fait des déplacements de M. Trump, qui n’était pas autorisée à en parler publiquement et qui s’est exprimée sous le couvert de l’anonymat.

Dans la foulée, M. Trump a pris contact avec ses alliés, notamment son colistier, le sénateur de l’Ohio JD Vance, le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham et plusieurs animateurs de Fox News. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré avoir passé plusieurs heures avec M. Trump et l’a qualifié d’« inarrêtable ».

Sean Hannity, animateur de Fox News, a raconté à l’antenne sa conversation avec le partenaire de golf de l’ancien président, Steve Witkoff.

Ils se trouvaient au cinquième trou et s’apprêtaient à jouer un putt lorsqu’ils ont entendu un « pop pop, pop pop ». Selon M. Witkoff, dans les secondes qui ont suivi, les agents des services secrets se sont jetés sur M. Trump et l’ont « couvert » pour le protéger.

L’homme en garde à vue était Ryan Routh, ont déclaré à l’AP trois représentants des forces de l’ordre. Les responsables qui ont identifié le suspect ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à discuter de l’enquête en cours.

Les dossiers montrent que Routh, 58 ans, a vécu en Caroline du Nord pendant la majeure partie de sa vie avant de déménager à Hawaï en 2018. En 2020, il a publié sur les médias sociaux un message soutenant la réélection de Trump, mais ces dernières années, il a exprimé son soutien à Biden et à Harris.

M. Routh a tenté de recruter des soldats afghans fuyant les talibans pour combattre en Ukraine et a passé plusieurs mois dans le pays, selon une interview accordée au New York Times l’année dernière.

Le FBI mène l’enquête et s’efforce de déterminer un éventuel mobile. Le procureur général Merrick Garland recevait des informations régulières. Des agents du Bureau des alcools, du tabac, des armes à feu et des explosifs participent à l’enquête.

« Le FBI est intervenu à West Palm Beach, en Floride, et enquête sur ce qui semble être une tentative d’assassinat de l’ancien président Trump », a déclaré le bureau.

Le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a déclaré que l’État mènerait sa propre enquête, affichant sur X que « le peuple mérite la vérité sur le futur assassin et sur la manière dont il a pu s’approcher à moins de 500 mètres de l’ancien président et actuel candidat du GOP. »

Les journalistes n’étaient pas aux côtés de M. Trump dimanche. Contrairement à la tradition, la campagne de M. Trump n’a pas fait en sorte qu’un groupe de protection de journalistes voyage avec lui, comme c’est le cas pour les candidats des principaux partis et pour le président. Mme Harris ne dispose pas d’un groupe de protection en permanence, mais autorise les journalistes à l’accompagner lors d’événements publics.

M. Snyder, le shérif du comté de Martin, a déclaré que le suspect avait été appréhendé quelques minutes après que le FBI, les services secrets et le bureau du shérif du comté de Palm Beach eurent lancé un « avis de recherche très urgent ».

Le shérif Snyder a indiqué que ses adjoints ont « immédiatement inondé » la I-95 en direction du nord et « nous avons rattrapé la voiture, l’avons arrêtée en toute sécurité et avons placé le conducteur en garde à vue ».