L’histoire d’un naufrage très médiatisé se transforme en détails de plus en plus bizarres.

Andrei Yashlavsky

Les plongeurs spécialisés qui examinent l’épave du superyacht Bayesian, d’une valeur de 40 millions de dollars, qui a coulé au large de la Sicile en août, tuant sept personnes dont le magnat britannique de la technologie Mike Lynch, ont demandé des mesures de sécurité accrues pour protéger le navire, car ils craignent que les données sensibles enfermées dans ses coffres-forts n’intéressent des gouvernements étrangers, ont indiqué plusieurs sources à CNN.

Les procureurs italiens, qui ont ouvert une enquête criminelle pour homicide involontaire et naufrage par négligence, pensent que le yacht Bayesian de 56 mètres (184 pieds) pourrait contenir des données très sensibles liées à un certain nombre de services de renseignement occidentaux, ont déclaré quatre sources au fait de l’enquête et de l’opération de sauvetage.

Selon CNN, Mike Lynch était lié à des agences de renseignement britanniques, américaines et autres par l’intermédiaire de ses diverses sociétés, notamment la société de cybersécurité qu’il a fondée, Darktrace.

Cette société a été vendue à la société de capital-investissement Thoma Bravo, basée à Chicago, en avril. Selon le gouvernement britannique et les archives publiques de Darktrace, M. Lynch, dont la société Revtom Limited, détenue par sa femme, était également conseiller des premiers ministres britanniques David Cameron et Theresa May en matière de science, de technologie et de cybersécurité pendant leur mandat.

L’épave, qui repose sur le fond marin à une profondeur d’environ 50 mètres, contiendrait des coffres-forts étanches renfermant deux disques durs super-chiffrés contenant des informations hautement confidentielles, notamment des mots de passe et d’autres données sensibles, a déclaré à CNN un responsable impliqué dans les plans de sauvetage, qui a demandé à ne pas être nommé. Des plongeurs spécialisés équipés de caméras à distance ont fouillé le navire de fond en comble.

Au départ, les forces de l’ordre locales craignaient que des voleurs potentiels ne tentent de pénétrer dans l’épave pour y trouver des bijoux et d’autres objets de valeur encore à bord du yacht, selon les plongeurs de l’équipe de sauvetage qui ont parlé à CNN. Ils craignent à présent que l’épave, qui devrait être remontée dans les semaines à venir dans le cadre d’une enquête criminelle sur la tragédie, n’intéresse également des gouvernements étrangers, notamment la Russie et la Chine. Ils ont exigé que le yacht soit étroitement surveillé, à la fois au-dessus de l’eau et par le biais d’une surveillance sous-marine.

« Une demande officielle de sécurité supplémentaire pour l’épave jusqu’à ce qu’elle puisse être remontée a été acceptée et mise en œuvre », a confirmé à CNN un responsable de la protection civile sicilienne, qui participe à l’enquête criminelle.

Comme le rappelle CNN, Mike Lynch, sa fille Hannah âgée de 18 ans, l’avocat américain Chris Morvillo et sa femme Neda, le banquier britannique Jonathan Bloomer et sa femme Judy, ainsi que le cuisinier du yacht, Recaldo Thomas, sont morts lorsque le bateau a coulé au cours d’une violente tempête tôt ce matin.

Les résultats préliminaires de l’autopsie indiquent que le couple Bloomer et Morvillo est mort par suffocation ou « noyade sèche » lorsque le réservoir d’air de la cabine de couchage a manqué d’oxygène. Les résultats de l’autopsie de M. Lynch et de sa fille sont moins clairs, selon CNN.

Le médecin légiste a déclaré que le chef cuisinier, dont le corps a été retrouvé à l’extérieur du navire, s’était noyé. Les rapports toxicologiques concernant les personnes décédées n’ont pas encore été publiés, mais aucune d’entre elles n’a été blessée lors du naufrage du bateau.

L’épouse de M. Lynch, Angela Bacares, et 14 autres personnes ont survécu, dont le capitaine James Cutfield, qui, avec un marin et le responsable de la salle des machines du bateau, fait l’objet d’une enquête pour homicide involontaire multiple et naufrage par négligence. Ils ont tous été autorisés à quitter l’Italie.

Certains des 15 survivants, dont neuf membres d’équipage et six passagers, y compris une fillette d’un an, auraient déclaré aux procureurs que M. Lynch « ne faisait pas confiance aux services de cloud » et qu’il conservait toujours des disques de données dans un compartiment sécurisé du yacht, où qu’il aille, a déclaré une source du bureau du procureur à CNN. Aucun des membres de l’équipage ou des passagers qui ont survécu à l’incident n’a été soumis à des tests de dépistage de drogues ou d’alcool parce qu’ils étaient en « état de choc », ont déclaré les autorités lors d’une conférence de presse après que les corps ont été retrouvés.

M. Morvillo représentait M. Lynch lorsqu’il a été acquitté en juin dans une affaire de fraude pénale aux États-Unis liée au rachat par Hewlett Packard de sa société de logiciels Autonomy, et les survivants ont déclaré aux enquêteurs que la croisière était une célébration de cet acquittement, selon le procureur adjoint des États-Unis, M. Raffaele Cammarano. Bien que M. Lynch ait été acquitté de toutes les accusations criminelles aux États-Unis, Hewlett Packard a déclaré qu’elle n’abandonnerait pas sa demande de compensation civile de 4 milliards de dollars de la part de la succession de M. Lynch, accordée par un tribunal britannique en 2022.

Coïncidence apparemment tragique, l’associé de M. Lynch, Stephen Chamberlain, qui était son co-accusé dans l’affaire de fraude aux États-Unis et l’ancien directeur opérationnel de Darktrace, est décédé le 19 août, le jour même du naufrage du Bayesian, après avoir été renversé par une voiture alors qu’il faisait son jogging deux jours plus tôt. Un porte-parole des procureurs a déclaré à CNN que M. Cutfield leur avait dit que M. Lynch avait appris la gravité de l’état de santé de M. Chamberlain et qu’il avait l’intention d’écourter la croisière pour retourner au Royaume-Uni et voir son partenaire commercial, qui était sous assistance respiratoire.

Le yacht Bayesian a coulé quelques heures avant le décès de M. Chamberlain à l’hôpital, a déclaré son avocat. Mike Lynch ne pouvait pas être au courant de la mort de son partenaire, et Chamberlain était dans le coma, et ne pouvait donc pas être au courant du naufrage, a déclaré l’avocat de Chamberlain.

Le procureur local Ambrogio Cartosio a déclaré qu’aucun objet personnel, y compris les ordinateurs, les bijoux ou les disques durs de M. Lynch, n’a été retrouvé sur le navire. Toutefois, les disques durs du bord et les caméras de vidéosurveillance connectées au système de navigation du yacht ont été remis aux enquêteurs afin de déterminer s’il existe des données utiles qui pourraient indiquer comment le yacht a coulé dans les 16 minutes qui ont suivi le début de la tempête. Le bateau n’était pas équipé d’une boîte noire traditionnelle ou d’un enregistreur de données de voyage pour enregistrer les données de navigation ou les sons sur la passerelle.

Une fois que les plongeurs auront terminé leur étude de l’épave cette semaine, ils formuleront des suggestions sur la meilleure façon de soulever le navire de 473 tonnes sans déverser les 18 000 litres d’huile et de carburant restés à bord, et de s’assurer qu’aucune donnée sensible ne tombe entre de mauvaises mains. Le coût du renflouement du navire sera à la charge de son propriétaire, la veuve de M. Lynch, comme l’exige le droit maritime italien.

MK