Kevin Gosztola

Israël attaque Al Jazeera et ses journalistes parce que leurs reportages montrent constamment la vérité de la guerre d’Israël et sapent son occupation militaire contre les Palestiniens.

Alors que le gouvernement israélien s’efforce de maintenir son discours préféré dans les médias mondiaux concernant l’attaque brutale du pays contre Gaza, l’armée israélienne a effectué une descente illégale dans le bureau d’Al Jazeera en Cisjordanie, à Ramallah, le 22 septembre, et a déclaré que le réseau d’information serait fermé pendant 45 jours.

Le dernier acte de guerre juridique d’Israël contre Al Jazeera s’est produit plusieurs mois après que l’armée israélienne ait fait une descente dans le bureau d’Al Jazeera à Jérusalem-Est en mai. Lors de ce raid, les soldats avaient saisi le matériel médiatique de la chaîne après que le Premier ministre Benjamin Netanyahu et la Knesset eurent interdit à Al Jazeera d’exercer ses activités dans le pays.

« Le réseau condamne et dénonce avec véhémence cet acte criminel des forces d’occupation israéliennes. Al Jazeera rejette les actions draconiennes et les allégations infondées présentées par les autorités israéliennes pour justifier ces raids illégaux », a déclaré Al Jazeera. « Al Jazeera réaffirme son engagement inébranlable à continuer de rendre compte de la guerre contre Gaza, de l’occupation des territoires palestiniens et de l’escalade régionale.

Le ministre israélien des communications, Shlomo Karhi, a déclaré que le raid avait été lancé pour arrêter « le porte-parole du Hamas et du Hezbollah ». Il a ajouté : « Nous continuerons à combattre les chaînes de l’ennemi et à assurer la sécurité de nos combattants héroïques ».

La licence médiatique d’Al Jazeera en Cisjordanie ne provient pas du gouvernement israélien, mais de l’Autorité nationale palestinienne, qui a publié une déclaration dénonçant ce raid illégal.

Selon Al Jazeera English, des soldats israéliens masqués et « lourdement armés » ont pénétré dans les bureaux d’Al Jazeera au petit matin. Un document reflétant la décision d’un général de l’armée israélienne a été montré au personnel des médias d’Al Jazeera. Chaque personne présente dans le bureau s’est vu accorder 10 minutes pour prendre ses effets personnels et ses appareils photo et quitter les lieux.

Les soldats israéliens ont arraché une affiche de Shireen Abu Akleh, la correspondante américaine palestinienne d’Al Jazeera qui a été assassinée en mai 2022 par les forces militaires israéliennes alors qu’elle effectuait un reportage sur un raid militaire dans le camp de réfugiés de Jénine, en Cisjordanie.

Les soldats ont pris le micro de Walid Al-Omari, chef du bureau de Cisjordanie, alors qu’il tentait de faire un reportage en direct sur le raid. Ils ont confisqué le matériel des médias et les documents contenant des informations susceptibles de provenir de sources médiatiques confidentielles. Les soldats ont également fermé les portes du bureau.

Carlos Martínez de la Serna, directeur de programme pour le Comité de protection des journalistes, a condamné le raid et a déclaré : « Les efforts d’Israël pour censurer Al Jazeera portent gravement atteinte au droit du public à l’information sur une guerre qui a bouleversé tant de vies dans la région. Les journalistes d’Al Jazeera doivent être autorisés à rendre compte de la situation en ce moment critique, et en tout temps ».

« La politique du gouvernement israélien est d’empêcher toute voix qui pourrait contredire sa ligne officielle. Ils ont détruit tous les médias à Gaza, ciblé et tué des journalistes parce qu’ils faisaient leur travail, et maintenant ils veulent anéantir les médias en Cisjordanie occupée », a déclaré Anthony Bellanger, secrétaire général de la Fédération internationale des journalistes (FIJ).

L’Union nationale des journalistes du Royaume-Uni a qualifié la fermeture d’Al Jazeera en Cisjordanie d’« acte dangereux visant clairement à faire taire les vérités et à empêcher les journalistes d’effectuer leur travail crucial ». La saisie de documents confidentiels est particulièrement alarmante, car nous savons que la protection des sources sera une priorité absolue pour tous les journalistes touchés par ce raid ».

Zein Basravi, correspondant principal du bureau d’Al Jazeera en Cisjordanie, a été contraint d’effectuer un reportage à Amman, en Jordanie, lorsque Al Jazeera English lui a demandé de réagir à la perquisition. Il a insisté sur le fait que le raid avait eu lieu à ce moment-là parce qu’« Israël s’efforce de contrôler le récit ».

« Son propre gouvernement a répété à maintes reprises qu’il était en train de perdre la guerre narrative, comme il se doit après une année de ce qui est décrit comme un nettoyage ethnique des Palestiniens et un génocide », a ajouté M. Basravi.

Qualifier systématiquement Al Jazeera de « porte-parole » du Hamas ou du Hezbollah est « tout droit sorti du manuel de jeu d’Israël », a également déclaré M. Basravi. Le gouvernement associe les journalistes « injustement aux groupes armés » qui se trouvent « là où nous faisons des reportages » afin d’empêcher intentionnellement « notre capacité à amplifier la voix des Palestiniens ».

La Fondation Shireen Abu Akleh a réagi à la destruction par Israël d’une affiche à la mémoire de la journaliste assassinée.

« Ces actions ne sont pas seulement un affront à l’héritage de Shireen, mais aussi une menace pour la liberté d’expression », a déclaré la fondation. « La violence contre les journalistes se poursuit, les reporters d’AJ ayant été pris pour cible et leur bureau de Jérusalem ayant été fermé il y a plusieurs mois, et maintenant leur bureau de Ramallah également. Ces actions constituent une atteinte à la liberté de la presse. Nous continuerons à exiger que justice soit faite et que les responsabilités soient établies pour Shireen ».

Au 20 septembre, plus de 170 journalistes avaient été tués à Gaza et dans les territoires palestiniens occupés. L’armée israélienne a détenu près de 100 journalistes palestiniens, dont 52 « croupissent toujours dans les prisons israéliennes ».

Associée au régime de censure que le gouvernement israélien a imposé aux correspondants internationaux, la répression contre Al Jazeera renforce la capacité du gouvernement israélien à commettre des atrocités sans que le monde ne les voie en temps réel. En fait, au cours du mois dernier, Israël a considérablement intensifié ses actes d’agression contre les Palestiniens en Cisjordanie.

« La suppression permanente de la presse libre par Israël vise manifestement à dissimuler ses actions dans la bande de Gaza et en Cisjordanie occupée, en violation du droit international et du droit humanitaire. Le ciblage direct et l’assassinat de journalistes par Israël, ainsi que les arrestations, les intimidations et les menaces, ne dissuaderont pas Al Jazeera de respecter son engagement à couvrir l’actualité », a déclaré le réseau d’information Al Jazeera.

M. Basravi a enregistré un message vidéo en prévision du raid. « L’endroit où nous nous trouvons actuellement en Cisjordanie occupée est le cœur du centre de collecte d’informations d’où Al Jazeera a réalisé des reportages ininterrompus pendant trois décennies.

« Au cours de cette période, nos journalistes se sont efforcés de présenter à nos téléspectateurs des reportages sur l’expérience palestinienne, qu’il s’agisse de démolitions de maisons, de frappes aériennes, de raids ou d’assassinats, de la construction de barrières de séparation et de l’absurdité de l’occupation au XXIe siècle, de l’expansion des colonies illégales et de la terreur de la violence des colons, de l’humiliation et du fardeau économique des points de contrôle, de la souffrance de milliers de Palestiniens incarcérés et de l’impact sur leurs familles, de la douleur et de la colère d’un peuple que les représentants des Nations unies ont décrit comme vivant sous un régime d’apartheid ».

M. Basravi a conclu : « Nos équipes ont régulièrement été confrontées à des menaces pour leur sécurité, et trop d’entre elles ont fait le sacrifice ultime pour raconter des histoires sur des personnes qui luttent pour leur liberté », et « Al Jazeera a été accusée de nuire à la sécurité israélienne, d’inciter à la violence contre les soldats israéliens ».

« Mais pour citer notre chef de bureau ici, tout ce que nous avons fait, c’est rapporter ce que l’armée israélienne a fait aux gens dans les territoires palestiniens occupés. Et s’ils cessent de le faire, nous pouvons cesser de le faire ».

Kevin Gosztola, Rédacteur en chef de Shadowproof, animateur du « Dissenter Weekly », coanimateur du podcast « Unauthorized Disclosure » et membre de la Société des journalistes professionnels (SPJ).

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