Juan Cole

L’armée israélienne a commencé à donner au sud du Liban le traitement de Gaza. Environ 25 % des Libanais sont sous « ordre d’évacuation », ce qui signifie qu’Israël les expulse de leurs maisons en préparation de nouvelles opérations militaires contre la milice du Hezbollah.

Le coordinateur humanitaire des Nations unies pour le Liban, Imran Riza, a déclaré mercredi : « Les établissements de santé, les mosquées, les marchés historiques, les complexes résidentiels et maintenant les bâtiments gouvernementaux sont réduits à l’état de ruines. Les familles déplacées continuent de se sentir en danger, même après avoir fui vers des zones sûres ».

Le Liban est un petit pays qui compte environ 4 millions d’habitants et près de 2 millions de réfugiés. Selon les Nations unies, quelque 1,2 million de personnes ont été déplacées, dont 275 000 sont parties pour la Syrie. Ce dernier chiffre comprend à la fois les Libanais qui quittent leur propre pays et les réfugiés syriens au Liban . L’équivalent d’un tel déplacement de résidents aux États-Unis serait de 51 millions de réfugiés internes. C’est inimaginable.

Nous avons vu ce film à Gaza. C’est la guerre totale.

Même les travailleurs humanitaires qui tentent d’aider les gens à surmonter la violence et les déplacements sont pris pour cible par l’armée israélienne. Le coordinateur humanitaire, M. Riza, a ajouté : « Ce matin, une attaque dévastatrice a encore coûté la vie à des civils et à des autorités locales qui s’efforçaient d’apporter de l’aide, au moment même où une réunion de crise se tenait dans la municipalité de Nabatieh, dans le Sud-Liban. Je déplore et pleure la mort d’Ahmad, Sadeq, Mohammed, Qassem – membres d’une équipe de secours avec laquelle les Nations unies et les partenaires humanitaires travaillent depuis plus d’un an – et de toutes les autres victimes de ce conflit qui doit cesser de toute urgence ».
L’attaque à laquelle le fonctionnaire de l’ONU faisait référence était une frappe aérienne israélienne sur l’hôtel de ville de la ville libanaise de Nabatieh, qui est un objet civil et non militaire. Les Israéliens ont tué le maire, Ahmed Kaheel, le conseiller municipal Sadeq Ismail, le photographe Mohammad Baytar et les employés Qasem Hijazi et Mohammad Zohri. Sadeq Ismail et Qasem Hijazi, ainsi que le maire Kaheel, constituaient l’équipe de secours humanitaire à laquelle le fonctionnaire des Nations unies a fait référence ci-dessus. Le ministère libanais de la santé (et non, il n’est pas « contrôlé par le Hezbollah ») a déclaré que la frappe avait tué 16 personnes au total et en avait blessé 52.

Le Premier ministre libanais, Najib Miqati, a condamné le bombardement, notant que le conseil municipal s’était réuni pour discuter de questions d’aide humanitaire avant d’être réduit en miettes.

Voici ce que faisait Sadek Ismail, membre du conseil municipal de Nabatiyeh, avant qu’Israël ne bombarde l’hôtel de ville, le tuant ainsi que ses collègues et le maire.#Lebanon pic.twitter.com/usOTIvvQnz

• Abir Kopty (@AbirKopty) 16 octobre 2024

Sadeq Ismail possédait un magasin d’électronique dans la ville et s’était impliqué pour essayer de la développer, en se basant sur ce qu’il avait vu en Turquie et en Chine. Nabatieh est normalement une ville d’environ 40 000 habitants, semblable à la capitale du Maryland, Annapolis, à laquelle s’ajoutent 85 000 personnes vivant dans la zone métropolitaine. C’est aujourd’hui une ville fantôme, les menaces et les frappes israéliennes ayant chassé presque tous les habitants de leurs maisons. Il ne reste plus que 150 personnes, pour la plupart âgées. Ismail avait organisé une aide pour eux. Il avait les moyens de partir, mais il a choisi de rester et d’aider les autres. Il y a quelques jours, il a déclaré au journaliste Samir Sabbagh : « Nous leur fournissons du pain tous les jours, ainsi que des médicaments et des conserves, mais la situation devient de plus en plus dangereuse ».

Nabatieh est majoritairement musulmane chiite, et le ciblage par Israël de son bâtiment municipal peut être une manifestation de la haine croissante des chiites visible dans les médias sociaux israéliens, qui s’apparentent parfois à des extrémistes sunnites tels que ISIL. Toutefois, la ville compte également d’importantes communautés chrétiennes maronites et orthodoxes orientales, ainsi que de nombreuses églises et mosquées. Bien que le Hezbollah y soit populaire en raison de ses activités caritatives, certains chiites préfèrent le parti rival AMAL. La ville possède de nombreux marchés anciens et sert de nœud commercial intérieur pour la ville méditerranéenne de Tyr, dont il est beaucoup question dans la Bible. Les chiites de Nabatieh sont connus pour commémorer la mort du petit-fils du prophète, Husain, par des processions et des représentations théâtrales.

Une ville dédiée à la mémoire des martyrs est elle-même martyrisée.

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