L’ambassadeur au Royaume-Uni, le prince Khalid bin Bandar Al Saud, a également critiqué la conduite de Benjamin Netanyahu au Liban.

Par Anne McElvoy

LONDRES – L’ambassadeur d’Arabie saoudite en Grande-Bretagne a exhorté le gouvernement des États-Unis à mettre à exécution sa menace de suspendre les livraisons d’armes à Israël si davantage d’aide humanitaire n’est pas autorisée à entrer dans la bande de Gaza dans les 30 prochains jours.

Dans une lettre très ferme adressée à Israël et rendue publique cette semaine, Washington a lancé un ultimatum, avertissant que des restrictions pourraient être imposées sur le soutien futur au pays si la crise humanitaire croissante à Gaza n’était pas résolue.

S’exprimant dans le podcast « Power Play » de POLITICO, le prince Khalid bin Bandar Al Saud a déclaré que l’administration de Joe Biden devait maintenant tenir sa parole, ajoutant : « Nous devons supposer que les Américains ne sont pas d’accord avec cette lettre, mais qu’ils ne sont pas d’accord : « Nous devons supposer que les Américains pensent ce qu’ils disent ; ce serait un monde terrible s’ils ne le faisaient pas.

« Dans le passé, nous avons vu les États-Unis faire des promesses qu’ils n’ont pas tenues et cela s’est terminé par un désastre. Dans le cadre de ce conflit, les conséquences de ne pas tenir ses promesses sont bien plus importantes… aucun autre pays ne peut influencer Israël comme le font les États-Unis ».

S’adressant à l’animatrice Anne McElvoy, M. Khalid a critiqué la conduite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Gaza ainsi que les combats qui se développent dans le sud du Liban contre les militants du Hezbollah, suggérant que l’Amérique devrait « mettre son pied à terre » en exigeant un cessez-le-feu complet.

« De l’extérieur, on a l’impression que les Israéliens n’écoutent pas et ce n’est pas ce que font les amis. Mais si vous mettez le pied à terre, vous finirez par obtenir une réponse », a-t-il déclaré.

Les remarques directes d’un proche allié de la famille du prince héritier saoudien de facto Mohammed bin Salman suggèrent une distance croissante entre le royaume et Israël, malgré les espoirs de l’administration Biden et du gouvernement Netanyahu que les accords d’Abraham – une série de traités sous l’égide des États-Unis signés entre les États de la région il y a quatre ans – normaliseraient les relations diplomatiques entre les États arabes et Israël en échange de garanties de sécurité accrues contre l’Iran.

Membre influent de la Maison des Saoud (et frère de l’ambassadeur saoudien aux États-Unis), Khalid a laissé entendre que l’attitude de Riyad s’était durcie à l’égard d’Israël depuis la guerre de Gaza, déclenchée par l’attaque du 7 octobre au cours de laquelle des militants du Hamas ont tué environ 1 200 Israéliens et pris quelque 250 otages dans la bande de Gaza, ce qui a entraîné une spirale de représailles.
Paix et sécurité

« Si la stratégie est la paix et la sécurité dans la région, je ne les vois pas atteindre cet objectif », a déclaré M. Khalid. « Israël est plus menacé aujourd’hui qu’il ne l’a été depuis les années 1970. Dans tous les objectifs mesurables à long terme, je ne les vois pas réussir ».

M. Khalid a également minimisé la menace régionale que représente l’Iran, notamment pour le détroit d’Ormuz, une voie de navigation pétrolière stratégiquement vitale, en ajoutant : « Nous avons eu des différends avec l’Iran. Mais je pense que nous sommes assez bien alignés en ce moment pour désamorcer cette situation ».

Abordant la possibilité d’un blocus du détroit en réponse aux mesures de rétorsion prises par Israël à la suite des récents tirs de roquettes soutenus par Téhéran, M. Khalid a répondu : « Peuvent-ils le faire ? « Peuvent-ils le faire ? Oui. Le feront-ils pour le moment ? Je ne pense pas ».

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