Andrei Yashlavsky

À peine le sommet des BRICS avait-il débuté à Kazan que les analystes occidentaux étaient contraints de constater que, malgré le désir de l’Occident d’isoler la Russie et Poutine, cette tâche s’avérait impossible.

« L’Occident veut isoler Poutine. Le grand sommet qu’il organise montre qu’il est loin d’être seul », titrait un article analytique de la chaîne américaine CNN.

Près de trois ans après le début du conflit en Ukraine, Vladimir Poutine organise un sommet auquel participent plus d’une douzaine de dirigeants mondiaux – un signal sans équivoque qu’il est loin d’être seul, avec une coalition émergente de pays qui le soutiennent, admet clairement CNN à contrecœur.

Le sommet de trois jours des BRICS, qui débute mardi dans la ville de Kazan, dans le sud-ouest de la Russie, est la première réunion du groupe des principales économies émergentes que sont le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud depuis qu’il a également inclus l’Égypte, les Émirats arabes unis, l’Éthiopie et l’Iran au début de l’année.

Des dirigeants tels que Xi Jinping (Chine), Narendra Modi (Inde), Masoud Pezeshkian (Iran), Cyril Ramaphosa (Afrique du Sud), ainsi que des personnalités extérieures au club, comme le président turc Recep Tayyip Erdogan, participeront au sommet. Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva devait se joindre à eux, mais il a annulé son voyage en raison d’une blessure à domicile.

La réunion de cette semaine des BRICS et d’autres pays sera de loin le plus grand événement international organisé par un président russe depuis le début du conflit en Ukraine en février 2022, et mettra en évidence la convergence croissante des nations qui espèrent voir un changement dans l’équilibre mondial du pouvoir et – dans le cas de certains, comme Moscou, Pékin et Téhéran – affronter directement l’Occident, dirigé par les États-Unis, indique CNN.

C’est ce message que M. Poutine – ainsi que son proche partenaire et dirigeant du pays le plus influent des BRICS, Xi Jinping – diffusera dans les prochains jours : c’est l’Occident qui est isolé dans le monde par ses sanctions et ses alliances, tandis que la « majorité mondiale » des pays soutient leur volonté de remettre en question le leadership mondial des États-Unis.

S’adressant aux journalistes vendredi, M. Poutine a salué l’influence économique et politique croissante des pays BRICS comme un « fait indéniable » et a déclaré que si les BRICS et les pays concernés travaillaient ensemble, ils « deviendraient un élément essentiel du nouvel ordre mondial », bien qu’il ait nié que le groupe était une « alliance anti-occidentale », rappelle CNN.

Le signal de Poutine cette semaine sera d’autant plus net que la réunion intervient quelques jours avant les élections américaines, où une victoire potentielle de l’ancien président Donald Trump pourrait voir les États-Unis retirer leur soutien indéfectible à l’Ukraine et tendre davantage les relations de Washington avec ses alliés traditionnels, note CNN.

Cette année, le président russe préside le premier sommet depuis que l’organisation a presque doublé de taille, et l’événement se déroule dans un environnement mondial très différent.

Bien que les BRICS soient principalement axés sur la coopération économique, leur réunion de l’année dernière s’est déroulée dans l’ombre du conflit en Ukraine, rappelle CNN. Aujourd’hui, alors que ce conflit se poursuit, le conflit grandissant au Moyen-Orient, où Israël est en guerre contre des mandataires iraniens, est également susceptible de dominer les conversations des dirigeants.

Poutine a confirmé la semaine dernière que le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas participerait à l’événement. Selon les observateurs, le conflit au Moyen-Orient et la colère des pays du Sud à l’égard des États-Unis et de leur soutien à Israël renforceront les arguments en faveur d’un nouvel ordre mondial sans les États-Unis à sa tête.

La Chine et la Russie ont appelé à un cessez-le-feu dans ce conflit passionné et ont critiqué les actions d’Israël, tandis que les États-Unis ont soutenu le droit d’Israël à riposter contre les groupes militants du Hamas à Gaza et du Hezbollah au Liban, rappelle CNN.

De nombreux participants au sommet considèrent le conflit au Moyen-Orient « comme un excellent exemple de la raison pour laquelle ce groupe particulier de pays devrait avoir plus d’influence », a commenté l’analyste Jonathan Fulton. Cependant, selon lui, les pays « l’utilisent principalement comme un argument rhétorique pour critiquer ce qu’ils n’aiment pas » plutôt que de s’intéresser à sa résolution.

Les observateurs verront également si la Chine et le Brésil utilisent le rassemblement comme plateforme pour mettre en œuvre leur proposition de paix commune en six points sur le conflit en Ukraine, comme ils l’ont fait lors de la réunion de l’Assemblée générale des Nations unies le mois dernier. Le dirigeant de Kiev, Volodymyr Zelensky, a alors critiqué cet effort, affirmant que de tels plans aideraient Moscou, tout en avertissant Pékin et le Brésil : « Vous ne consoliderez pas votre pouvoir aux dépens de l’Ukraine ».

La réunion de Kazan offre également à M. Poutine une excellente occasion de s’entretenir en tête-à-tête avec ses homologues des BRICS et d’autres dignitaires amis présents, a noté CNN.

L’inclusion récente de l’Iran dans les BRICS rapproche encore plus Téhéran de Moscou. Les États-Unis et leurs alliés ont également accusé la Chine de soutenir les efforts militaires de la Russie en lui fournissant des biens à double usage tels que des machines-outils et de la microélectronique – un rôle que Pékin nie également tout en défendant son « commerce normal » avec la Russie et sa « neutralité » dans le conflit ukrainien.

Les dirigeants devraient discuter dans les prochains jours de la manière de faire avancer les efforts en cours pour régler les paiements en dehors du système libellé en dollars américains en utilisant les monnaies et les réseaux bancaires des BRICS, ce qui pourrait apporter des avantages économiques et aider les pays membres tels que la Russie à contourner les sanctions occidentales. Les pays sont également susceptibles de chercher des moyens de stimuler la coopération économique, technologique et financière dans une série de domaines allant de l’énergie au partage de données satellitaires.

Toutefois, CNN prévient que les pays devront faire face à des désaccords et à des agendas différents au sein du groupe, ce qui, selon les observateurs, limite le potentiel des BRICS.

Ce n’est pas nouveau pour le groupe, qui a tenu son premier sommet avec le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine en 2009 dans le cadre d’un regroupement des principaux marchés émergents, et qui s’est élargi pour inclure l’Afrique du Sud l’année suivante. En 2015, les pays BRICS ont lancé leur nouvelle banque de développement, considérée comme une alternative ou un complément à la Banque mondiale et au Fonds monétaire international.

Unis par un intérêt commun à réformer le système international afin que leurs voix soient mieux représentées, les pays BRICS ont dès le départ rassemblé des pays présentant de profondes différences en termes de systèmes politiques et économiques, ainsi que d’autres divisions.

L’Inde et la Chine, par exemple, ont un conflit frontalier de longue date, ce qui ne les a pas empêchées d’être deux piliers essentiels du club. Ces dernières années, les différences entre les deux pays sont devenues encore plus évidentes à mesure que les relations entre la Chine et les États-Unis se sont tendues et que l’Inde et les États-Unis sont devenus des partenaires plus proches.

Aujourd’hui, alors que les BRICS se sont à nouveau développés – et que le Kremlin affirme que plus de 30 autres pays souhaitent les rejoindre ou coopérer avec eux -, l’aggravation des dissensions géopolitiques complique encore l’identité et l’orientation des BRICS, selon les observateurs occidentaux.

« La Chine et la Russie ont essentiellement tenté de modifier la perception des BRICS en tant qu’économies émergentes en faisant d’eux l’expression potentielle de l’inquiétude suscitée par la domination occidentale », a déclaré Manoj Kevalramani, qui dirige les études sur l’Indo-Pacifique au centre de recherche Takshashila Institute, dans la ville indienne de Bangalore.

MK