L’administration américaine a donné à Israël jusqu’au 12 novembre pour ouvrir la bande de Gaza à l’aide alimentaire et aux médicaments.

Sam Bull

Nous sommes à quelques jours de la date limite du 12 novembre fixée par l’administration aux principaux dirigeants israéliens, exigeant l’amélioration des conditions humanitaires à Gaza sous la menace d’un retrait de l’aide militaire.

Si le département d’État a reconnu cette semaine qu’Israël n’avait jusqu’à présent réalisé aucun progrès en ce sens, il n’a pas encore confirmé sa mise en garde initiale ni indiqué quelles pourraient être les conséquences pour Israël.

La lettre de MM. Blinken et Austin, datée du 13 octobre, exige notamment l’entrée à Gaza d’au moins 350 camions de vivres par jour. S’appuyant sur des données de l’ONU, la BBC a rapporté la semaine dernière que seuls 35 camions d’aide étaient entrés à Gaza par jour au cours des trois premières semaines d’octobre, soit la moyenne la plus basse enregistrée depuis le début de la guerre l’année dernière.

Selon la chaîne PBS, M. Blinken a déclaré à la presse le 1er novembre que les États-Unis suivaient de près le respect par Israël des exigences de la lettre.

« Il y a eu des progrès, mais ils sont insuffisants, et nous travaillons quotidiennement pour nous assurer qu’Israël fait ce qu’il faut pour que cette aide parvienne aux personnes qui en ont besoin à l’intérieur de la bande de Gaza », a-t-il déclaré.

Les récents commentaires du département d’État ne permettent toutefois pas de savoir comment les États-Unis évaluent l’action – ou l’absence d’action – d’Israël dans le cadre de la lettre de l’administration.

« Nous ne sommes pas encore en mesure de faire une évaluation. Mais je peux vous dire que la situation n’est pas suffisamment bonne depuis un certain temps et qu’elle ne s’est pas suffisamment améliorée au cours des trois semaines qui ont suivi l’envoi de cette lettre. Il reste encore une semaine environ avant la fin de la période, mais il y a beaucoup plus à faire », a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, lors d’une conférence de presse le 4 novembre.

Au cours de la période de 30 jours décrite par les États-Unis dans leur lettre, Israël n’a non seulement pas réussi à améliorer l’acheminement de l’aide humanitaire à Gaza, mais il a également officiellement annulé son contrat de 1967 avec l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), mettant ainsi fin aux activités du plus grand fournisseur d’aide aux réfugiés palestiniens.

Cette décision fait suite à l’adoption à la quasi-unanimité, la semaine dernière, de deux projets de loi par la Knesset, l’organe législatif israélien, qui interdisaient à l’agence toute activité en Israël ou dans les zones contrôlées par celui-ci et qualifiaient l’UNRWA de « groupe terroriste ».

L’UNRWA a déclaré lundi que l’interdiction de fonctionner entraînerait un « effondrement » des efforts humanitaires dans la bande de Gaza. L’agence distribue de l’aide, gère des abris et entretient des infrastructures clés à Gaza. Elle a distribué des colis alimentaires à plus de 1,9 million de Palestiniens depuis le début de la guerre.

Même avant la cessation des activités de l’UNRWA, les conditions de vie à Gaza étaient de plus en plus désastreuses. Le Programme alimentaire mondial des Nations unies a prévenu la semaine dernière que l’enclave pourrait bientôt connaître une famine généralisée si des progrès humanitaires immédiats n’étaient pas réalisés. Un rapport récent de la classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire (IPC) documentant les conditions de juin à septembre indique que 96 % de la population de Gaza est confrontée à une insécurité alimentaire aiguë et plus de 22 % à « un manque extrême de nourriture, à la famine et à l’épuisement des capacités d’adaptation ».

M. Miller a déclaré que l’administration s’opposait à la législation israélienne parce que l’UNRWA jouait un « rôle essentiel » et qu’il n’y avait pas d’autre moyen, à l’heure actuelle, de distribuer l’aide de manière suffisante. Cependant, il a refusé de commenter d’éventuelles sanctions ou mesures de rétorsion du gouvernement américain découlant de cette décision ou des attentes non satisfaites d’augmentation du flux humanitaire décrites dans la lettre.

Lors de la réunion, M. Miller a également eu une altercation avec le journaliste de l’Associated Press Matt Lee lorsqu’il a été interrogé sur la décision d’Israël concernant l’UNRWA et sur la manière dont elle pourrait affecter les conditions énoncées dans la lettre. M. Miller a réitéré les préoccupations du ministère concernant la décision d’Israël et la situation humanitaire de Gaza en général, mais lorsque M. Lee l’a pressé de donner une « note » sur l’adhésion d’Israël aux attentes humanitaires, M. Miller a ri et a déclaré, en jouant sur l’analogie, qu’on ne donnait pas de notes au milieu du semestre.

La raison invoquée par Israël pour mettre fin aux relations avec l’UNRWA est le lien de plusieurs de ses anciens employés avec le Hamas. Israël a déjà accusé 19 employés de l’UNRWA d’avoir participé aux attaques du 7 octobre 2023 contre Israël. Neuf d’entre eux ont été licenciés par l’ONU en août sur la base de preuves « suffisantes pour conclure qu’ils ont pu être impliqués dans les attaques du 7 octobre ». Les États-Unis n’ont pas contesté ces allégations, mais ont exprimé leur « faible confiance » dans la solidité des conclusions d’Israël, selon le Wall Street Journal de février,

Selon Philippe Lazzarini, commissaire général de l’UNRWA, Israël a tué 223 employés de l’agence depuis le début de la guerre à Gaza, un chiffre que l’ONU considère comme le plus élevé de son histoire pour un seul conflit.

L’ambassadeur d’Israël à l’ONU, Danny Danon, a réaffirmé lundi le point de vue dominant de l’État israélien en affirmant que « l’État d’Israël continuera à coopérer avec les organisations humanitaires, mais pas avec les organisations qui encouragent le terrorisme contre l’État d’Israël ».

Le ministre israélien des affaires étrangères, Israël Katz, a déclaré la semaine dernière que l’argument de l’absence d’alternatives à l’UNRWA était fictif, citant les affirmations israéliennes selon lesquelles seulement 13 % de l’aide aux Palestiniens passe par l’agence. Les responsables du COGAT, l’aile de l’armée israélienne chargée de l’aide humanitaire aux Palestiniens, affirment qu’il fournit suffisamment d’aide à Gaza.

Elad Goren, haut responsable du COGAT, a déclaré que la majeure partie de l’aide distribuée dans le nord était destinée à la ville de Gaza et a affirmé à tort qu’il ne restait « plus aucune population » dans les régions du nord de Gaza comme Beit Hanoun et Beit Lahiya, selon un reportage de PBS.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles l’aide n’était pas acheminée vers d’autres régions du nord, comme Jabaliya, un camp de réfugiés très dense confronté à une nouvelle offensive israélienne, M. Goren a déclaré que la population était en cours d’évacuation et que les personnes encore sur place avaient reçu « suffisamment d’aide » grâce aux livraisons des mois précédents. Le week-end dernier, Al Jazeera a fait état de bombardements israéliens intensifs à Jabaliya, au cours desquels au moins 50 enfants ont été tués.

Alors qu’il reste moins d’une semaine avant que les tentatives de Blinken et Austin n’atteignent leur point critique – et qu’au moins 3,8 milliards de dollars d’aide annuelle à la défense de leur allié sont en jeu – il reste à voir ce que les États-Unis feront face aux échecs continus d’Israël à améliorer la dévastation humanitaire à Gaza et à se conformer aux exigences américaines.

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