Le procès souligne les tensions qui existent depuis des années entre le célèbre fabricant de crèmes glacées et l’entreprise de biens de consommation.

Par Joy Saha, Rédactrice en chef

Ben & Jerry’s a intenté une action en justice contre Unilever, affirmant que sa société mère « a menacé de démanteler son conseil d’administration et de poursuivre ses membres » si la marque s’exprimait en faveur de la Palestine, a rapporté CNN.

Dans cette récente action en justice, Ben & Jerry’s affirme qu’Unilever n’a pas respecté les termes d’un accord conclu en 2022. La célèbre marque de crème glacée avait déjà poursuivi la société de biens de consommation pour avoir violé l’accord de fusion conclu en 2000 et autorisé la commercialisation et la vente de produits Ben & Jerry’s en Israël, en dépit de la désapprobation de la marque. Dans le cadre du règlement, Unilever doit « respecter et reconnaître la responsabilité première du conseil d’administration indépendant de Ben & Jerry’s en ce qui concerne la mission sociale de Ben & Jerry’s », précise l’action en justice selon CNN.

« Ben & Jerry’s a tenté à quatre reprises de s’exprimer publiquement en faveur de la paix et des droits de l’homme », selon l’action en justice. « Unilever a réduit au silence chacun de ces efforts.

Plus précisément, la marque a « essayé d’appeler à un cessez-le-feu, de soutenir le passage en toute sécurité des réfugiés palestiniens vers la Grande-Bretagne, de soutenir les étudiants qui protestent dans les universités américaines contre la mort de civils à Gaza et de plaider pour l’arrêt de l’aide militaire américaine à Israël », a souligné CNN. Leurs tentatives ont toutes été réduites au silence par Unilever, affirme Ben & Jerry’s dans son action en justice.

En réponse à la récente action en justice, Unilever a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique : « Nous sommes de tout cœur avec toutes les victimes des événements tragiques survenus au Moyen-Orient. Nous rejetons les affirmations du conseil de la mission sociale de B&J et nous défendrons fermement notre cause. »

« Nous ne ferons aucun autre commentaire sur cette affaire juridique », a ajouté la société.

Dans une autre partie de l’action en justice, Ben & Jerry’s affirme que son conseil d’administration indépendant a également été réduit au silence par Unilever. Peter ter Kulve, responsable des glaces chez Unilever, a déclaré qu’il s’inquiétait de la « perception continue de l’antisémitisme » liée à la position de la marque sur la bande de Gaza, selon l’action en justice.

Le procès ajoute qu’Unilever a rejeté les choix de Ben & Jerry concernant les groupes de défense des droits de l’homme auxquels faire des dons. L’entreprise s’est opposée à Jewish Voice for Peace, estimant que l’organisation était « trop critique à l’égard du gouvernement israélien », selon le procès.

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