Cara MariAnna

Je publie la mise à jour suivante depuis la ville d’al-Khalil (alias Hébron) en Palestine occupée où je voyage et discute avec des gens depuis le 23 octobre. Le voyage a été financé par les dons restants d’une campagne GoFundMe menée plus tôt cette année. Merci à tous ceux qui ont rendu possible cette deuxième visite en Palestine.

20 novembre – C’est la saison de la récolte des olives en Cisjordanie. La récolte annuelle dure deux mois, de la mi-octobre à la mi-décembre. Les olives font partie des cultures les plus importantes pour les familles palestiniennes qui dépendent des olives et de l’huile d’olive pour leur alimentation. La production d’huile d’olive est également essentielle au bien-être économique des communautés et des familles qui dépendent de la vente de l’excédent d’huile pour obtenir des revenus. Sans cet apport financier annuel, les familles basculent dans la pauvreté et des communautés entières souffrent.

Avec l’expansion des colonies illégales en Cisjordanie, la saison des récoltes est de plus en plus marquée par la violence. Les villageois sont harcelés, chassés de leurs terres et abattus par les colons, souvent sous le regard des soldats de la force d’occupation israélienne. Le 23 octobre, je me trouvais dans le village d’al-Mughayyir, dans le gouvernorat de Ramallah. Depuis le 7 octobre de l’année dernière, les villageois ne peuvent plus accéder aux oliveraies qui entourent leur communauté. Toute personne s’approchant de ces terres risque de se faire tirer dessus.

Tentant notre chance cet après-midi-là, nous nous sommes engagés dans les terres agricoles et les oliveraies sur une étroite route poussiéreuse. De là, nous pouvions voir la route principale pavée qui traverse la vallée fertile. Cette route est désormais interdite aux Palestiniens et bordée de drapeaux israéliens. Sur une colline voisine, je pouvais voir un avant-poste illégal et une tour de guet surmontée d’un autre drapeau. De là, les colons surveillent continuellement les champs. Du haut de la colline, ils peuvent rapidement descendre dans la vallée pour chasser tout Palestinien tentant de récolter des olives.

Al-Mughayyir est une communauté isolée et vulnérable, fréquemment attaquée par les colons, qui effectuent des raids pendant la journée, et par le FIO, qui préfère terroriser les gens la nuit. Soixante-dix pour cent des terres agricoles d’al-Mughayyir – comprenant des oliveraies, des vignobles, des champs de blé, des amandiers, des champs de légumes et des serres – sont désormais inaccessibles, et ce depuis octobre dernier. Pour la deuxième année consécutive, les villageois n’ont pas pu récolter leurs olives. Alors que nous traversions les terres agricoles délaissées, notre guide, un homme nommé Kathem, a arrêté la voiture et m’a demandé de le photographier devant ses terres, où les raisins, les olives et le blé ont été laissés à l’abandon ou ont pourri.

J’ai pris trois photos de Kathem se tenant fièrement devant ses champs de blé flétris, un air stoïque sur le visage. Pendant que je prenais les photos, les autres passagers observaient nerveusement depuis la voiture, jetant un coup d’œil vers l’avant-poste. Nous ne pouvions pas nous attarder en toute sécurité. Nous nous sommes dépêchés de retourner à la voiture et de nous diriger vers la sécurité relative du village.

Pour l’instant, Kathem n’a qu’une photo de sa terre.

Telle est la réalité des Palestiniens ruraux dont les terres sont encerclées par les colonies illégales, comme un étau qui se resserre. En Cisjordanie, tout a changé pour le pire après l’attaque du Hamas l’année dernière. Dans le village de Battir – une région célèbre pour ses terrasses agricoles historiques et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2014 – l’I.O.F. a établi un point de contrôle à l’entrée de la route rurale qui sert de seul accès aux terres agricoles et aux oliveraies. Un an plus tard, pendant la saison des récoltes, le poste de contrôle était toujours en place. Comme l’année dernière, l’OIF n’a accordé que trois jours aux agriculteurs pour accéder à leurs terres et récolter les olives. C’est une tâche qui prend habituellement deux semaines à des familles entières. Plus d’une fois, des villageois se sont présentés au jour et à l’heure prévus pour s’entendre dire que le portail ne serait pas ouvert.

Vendredi dernier, dans le village de Tarqumiyah, dans le gouvernorat d’Hébron, des colons ont chassé des familles palestiniennes de leurs oliveraies et ont volé toutes les olives qui avaient été récoltées. Ils ont ensuite détruit les olives. Comme Kathem me l’a dit lors de notre première rencontre en mai, « ils sont faits pour détruire », a-t-il déclaré. « Ils sont une machine à détruire. Ils tuent, ils volent, ils prennent tout. Tout le monde dans le monde veut la paix et la stabilité. Ce n’est pas le cas. Et de conclure : « Ils veulent tuer et voler ».

Les années précédentes, des centaines de volontaires internationaux aidaient à la récolte des olives en assurant une « présence protectrice ». Mais avec le génocide israélo-américain qui se poursuit à Gaza, les bombardements au Liban et les menaces permanentes d’une guerre régionale plus large entre l’Iran et Israël, la plupart des activistes et des internationaux restent à l’écart. Les Palestiniens sont donc encore plus vulnérables aux attaques.

Winter Wheat