Bart Jansen , Joey Garrison
WASHINGTON – Le président élu Donald Trump a établi un lien entre la grâce accordée dimanche soir par le président Joe Biden à son fils Hunter Biden et l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole, affirmant que les personnes accusées d’avoir pris d’assaut le Congrès après la défaite électorale de M. Trump en 2020 devraient également bénéficier d’une ardoise propre.
Qualifiant d’« otages » les personnes condamnées et en attente de jugement dans le cadre de l’attaque du Capitole, M. Trump a qualifié les poursuites du 6 janvier d’« abus et d’erreur judiciaire » dans un message publié sur les réseaux sociaux.
M. Trump n’a pas critiqué directement la grâce de Hunter Biden, mais le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson (R-La), a fustigé cette décision. « La confiance dans notre système judiciaire a été presque irrémédiablement endommagée par les Biden, qui en ont usé et abusé », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux lundi matin.
L’annonce de la grâce de Joe Biden, formulée en termes généraux, est intervenue après des mois de dénégations de la part du président et de la Maison Blanche quant à l’éventualité d’une grâce pour Hunter Biden – et après que la famille se soit réunie à Nantucket (Rhode Island) pour Thanksgiving – y compris une allégation selon laquelle les procureurs du ministère de la Justice auraient été influencés par des considérations politiques.
Dans sa déclaration de dimanche soir, Joe Biden a qualifié les condamnations de son fils pour fraude fiscale fédérale et détention d’armes à feu de résultat d’une « politique brutale ». Hunter Biden a été condamné dans les deux cas dans le courant du mois.
Hunter Biden a été reconnu coupable, lors d’un procès avec jury dans le Delaware, d’avoir acheté et possédé une arme à feu alors qu’il était toxicomane. Il a ensuite plaidé coupable en Californie d’avoir omis de payer des impôts pendant plusieurs années au cours de la même période. Ces condamnations sont intervenues après l’échec, en juillet 2023, d’un accord de plaidoyer qui aurait pu lui permettre d’éviter une peine de prison, mais que les républicains du Congrès ont jugé trop clément.
Le président Biden a signé la grâce en affirmant que son fils avait été « poursuivi de manière sélective et injuste » et que « la politique à l’état brut a infecté ce processus et a conduit à une erreur judiciaire ».
L’aîné des Biden a déclaré que l’accord de plaidoyer s’est effondré lorsque les républicains du Congrès « se sont attribués le mérite d’avoir exercé une pression politique sur le processus ».
« Les accusations portées contre lui n’ont vu le jour qu’après que plusieurs de mes adversaires politiques au Congrès les eurent lancées pour m’attaquer et s’opposer à mon élection », a déclaré Joe Biden.
Lui et son fils ont tous deux cité les cinq années de sobriété de Hunter Biden lorsqu’ils ont proposé et accepté la clémence.
« J’ai admis et assumé la responsabilité de mes erreurs pendant les jours les plus sombres de mon addiction – des erreurs qui ont été exploitées pour m’humilier publiquement et me faire honte, ainsi qu’à ma famille, à des fins politiques », a déclaré Hunter Biden dans un communiqué. « Dans les affres de la dépendance, j’ai gaspillé de nombreuses opportunités et de nombreux avantages.
Le président Biden et la Maison Blanche ont nié à plusieurs reprises l’existence d’une grâce
Pendant des mois, la Maison-Blanche a nié à plusieurs reprises que Joe Biden envisageait de gracier Hunter Biden.
Joe Biden a déclaré en juin qu’il ne gracierait pas Hunter Biden lors d’une interview exclusive avec ABC News. « Non », a répondu le président aux journalistes qui l’accompagnaient lors d’un sommet économique en juin, lorsqu’on lui a demandé s’il gracierait son fils.
Karine Jean-Pierre, la secrétaire de presse de la Maison-Blanche, a réitéré ces dénégations. Elle a déclaré aux journalistes le 5 septembre que le président ne gracierait ni ne commuerait la peine de Hunter Biden.
« Non, c’est toujours non », a-t-elle déclaré.
Elle a continué à nier l’éventualité d’une grâce lors d’une conférence de presse le 8 novembre.
« Cette question nous a été posée à de multiples reprises », a déclaré M. Jean-Pierre. « Notre réponse est toujours la même : c’est non.
M. Johnson a souligné ces dénégations en condamnant la grâce.
« Le président Biden a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il ne gracierait jamais son propre fils pour ses crimes graves« , a-t-il écrit sur X. “Mais hier soir, il a soudainement accordé un ”pardon complet et inconditionnel » pour toutes les infractions commises par Hunter pendant plus d’une décennie ! »
S’adressant aux journalistes à bord d’Air Force One, où le président s’est rendu en Angola, Jean-Pierre a déclaré que Joe Biden avait « agonisé » avant de prendre sa décision. « Il y avait des opposants politiques qui étaient très clairs et qui voulaient s’en prendre à son fils », a déclaré M. Jean-Pierre. « L’une des raisons pour lesquelles le président a gracié son fils est qu’il ne semblait pas que ses adversaires politiques allaient lâcher l’affaire. Il ne semblait pas qu’ils allaient passer à autre chose ».
Au cours de son premier mandat, Donald Trump a régulièrement attaqué Hunter Biden et de nombreux républicains de premier plan, y compris ses candidats à la tête du ministère de la justice, du FBI et du ministère de la sécurité intérieure, qui l’avaient qualifié de criminel bien avant les condamnations pour infractions à la législation sur les armes à feu et à la législation fiscale.
La grâce était nécessaire, a écrit Norm Eisen, qui a travaillé comme conseiller spécial auprès de la commission judiciaire de la Chambre des représentants lors de la première destitution de Donald Trump, car « sinon, Trump aurait torturé Hunter ».
Les démocrates qualifient la grâce de « justifiée » mais aussi de « mauvais précédent ».
La réaction des démocrates à la grâce a été mitigée.
L’ancien procureur général Eric Holder a qualifié la grâce de « justifiée » et a fait remarquer que la plupart des procureurs n’auraient pas poursuivi l’affaire des armes à feu à moins que l’arme n’ait été utilisée plus tard dans un crime violent – une affirmation reprise par le président Biden. M. Holder a comparé les poursuites engagées contre Hunter Biden à l’annonce par M. Trump de la nomination de Kash Patel, un fidèle du parti MAGA, au poste de directeur du FBI.
« Posez-vous une question bien plus importante », a écrit M. Holder sur X. »Pensez-vous vraiment que Kash Patel est qualifié pour diriger l’organisation d’enquête la plus importante au monde en matière d’application de la loi ? Réponse évidente : non.
Mais le gouverneur du Colorado, Jared Polis, un démocrate, a déclaré que la grâce de M. Biden créait un mauvais précédent qui pourrait être utilisé à mauvais escient par la suite, arguant que Hunter Biden « a attiré sur lui les ennuis juridiques auxquels il a été confronté ».
« En tant que père, je comprends certainement le désir naturel du président Joe Biden d’aider son fils en le graciant, mais je suis déçu qu’il ait fait passer sa famille avant le pays », a déclaré M. Polis sur les réseaux sociaux. « C’est un mauvais précédent qui pourrait être utilisé à mauvais escient par d’autres présidents et qui va malheureusement ternir sa réputation.
Comment l’enquête sur Hunter Biden a-t-elle commencé ?
L’enquête criminelle de Hunter Biden a commencé pendant la première administration Trump, ce qu’il a révélé en décembre 2020.
David Weiss, le procureur américain du Delaware nommé par Trump et retenu par Biden, a finalement conclu un accord de plaidoyer qui appelait Hunter Biden à plaider coupable de deux délits fiscaux, pour lesquels il n’aurait potentiellement reçu aucune peine d’emprisonnement. Hunter Biden aurait participé à un programme de préparation au procès pour éviter une inculpation pour port d’arme s’il passait deux ans sans commettre d’autre délit ou sans rechuter.
Les républicains du Congrès ont critiqué cet accord qu’ils ont qualifié de « marché de dupes ». La juge du district des États-Unis, Maryellen Noreika, a rejeté l’accord en raison d’un différend sur les délits qu’il aurait couverts. Les procureurs ont déclaré qu’ils auraient pu continuer à enquêter sur M. Biden pour ne pas avoir déclaré des transactions commerciales à l’étranger en vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers (Foreign Agents Registration Act).
Après l’échec de l’accord de plaidoyer, le procureur général Merrick Garland a nommé Weiss avocat spécial pour poursuivre son enquête avec une plus grande indépendance, ce qui a conduit aux deux inculpations pour armes à feu et impôts.
L’avocat de Hunter Biden, Abbe Lowell, a déclaré que ces inculpations étaient le résultat de pressions politiques parce qu’elles ne contenaient pas de nouvelles preuves au-delà de ce qui était disponible dans le cadre de l’accord de plaidoyer. Le président Biden a réitéré cet argument en accordant sa grâce.
« Si l’accord de plaidoyer avait tenu, cela aurait été une résolution juste et raisonnable des affaires de Hunter », a déclaré Joe Biden.
Trump envisage de gracier les accusés du 6 janvier
La grâce intervient alors que Donald Trump affirme depuis des années que les enquêtes menées par le ministère de la justice à son encontre sont motivées par des considérations politiques.
Il a qualifié l’enquête du conseiller spécial Robert Mueller sur l’ingérence russe dans l’élection de 2016 de chasse aux sorcières partisane et a blâmé le conseiller spécial Jack Smith, qui a obtenu deux actes d’accusation contre M. Trump pour avoir prétendument conspiré pour voler l’élection de 2020 et avoir mal géré des documents classifiés après avoir quitté la Maison-Blanche.
M. Trump a envisagé à plusieurs reprises de gracier les accusés de l’émeute du 6 janvier en tant que prisonniers politiques.Plus de 1 500 personnes ont été inculpées dans le cadre de l’attaque du 6 janvier pour des motifs allant de délits mineurs à des crimes violents en passant par des conspirations séditieuses. Plus de 1 000 d’entre elles ont plaidé coupable.
« M. Biden fait exactement ce qu’il ne faut pas faire en graciant M. Hunter », a écrit John Bolton, qui a été conseiller de M. Trump en matière de sécurité nationale, sur le site X. “Cela va maintenant donner à M. Trump le droit de gracier tous ses partisans, y compris ceux qui ont participé aux attentats du 6 janvier”.
« La grâce accordée par Joe à Hunter inclut-elle les otages du J-6, qui sont emprisonnés depuis des années ? Trump a déclaré sur les médias sociaux dimanche. « Un tel abus et une telle erreur judiciaire ! »
Les républicains de la Chambre des représentants ont passé des années à enquêter sur le président et son fils pour corruption potentielle, sur la base des transactions commerciales de Hunter Biden à l’étranger. La Maison Blanche a réfuté ces accusations en affirmant que les législateurs n’avaient trouvé aucun lien direct montrant que les revenus de Hunter Biden allaient au président ou influençaient la politique fédérale.
Mais le représentant James Comer, R-Ky, qui dirige la commission de contrôle et de responsabilité de la Chambre des représentants, a continué d’accuser le président de corruption avec son fils pendant des années.
« Il est regrettable que le président Biden et sa famille continuent à faire tout ce qu’ils peuvent pour éviter de rendre des comptes, plutôt que de faire toute la lumière sur les actes répréhensibles qu’ils ont commis pendant des dizaines d’années », a déclaré M. Comer.
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