Les tensions commerciales s’intensifient entre la Chine et les États-Unis

Andrei Yashlavsky

La Chine interdit les exportations de composants clés de puces électroniques vers les États-Unis en raison de l’escalade des tensions commerciales. Un jour plus tôt, Washington a annoncé des restrictions sur les semi-conducteurs en Chine, ce qui a entraîné des mesures de rétorsion concernant des minéraux essentiels tels que le gallium et le germanium.

Le gouvernement chinois a déclaré qu’il interdirait les exportations vers les États-Unis de certains composants clés pour la fabrication de semi-conducteurs, aggravant ainsi les tensions commerciales au lendemain de l’annonce par Washington de restrictions visant la capacité de la Chine à produire des puces avancées.

Parmi les matériaux interdits à l’exportation figurent les métaux gallium, antimoine et germanium, écrit The Guardian, citant des préoccupations de « sécurité nationale », a déclaré le ministère chinois du commerce dans un communiqué.

Le ministère chinois du commerce a déclaré que les exportations de graphite, un autre composant des semi-conducteurs, seraient soumises à des « contrôles plus stricts de l’utilisateur final ». Ces restrictions renforcent l’application des restrictions existantes sur les exportations de minéraux essentiels que Pékin a commencé à imposer l’année dernière, mais elles ne s’appliquent qu’au marché américain.

« Afin de préserver les intérêts de la sécurité nationale et de remplir les obligations internationales telles que la non-prolifération, la Chine a décidé de renforcer les contrôles sur les exportations de biens à double usage vers les États-Unis », a déclaré le ministère chinois dans un communiqué.

Le gallium et le germanium sont utilisés dans les semi-conducteurs, tandis que le germanium est également utilisé dans la technologie infrarouge, les câbles à fibres optiques et les cellules solaires. L’antimoine est utilisé dans les balles et autres armes, et le graphite est le composant le plus important en volume des batteries de voitures électriques.

Selon The Guardian, il est à craindre que Pékin ne s’attaque ensuite à d’autres minéraux importants, y compris ceux dont les applications sont encore plus vastes, comme le nickel et le cobalt.

La Chine représente 94 % de la production mondiale de gallium et 83 % de celle de germanium.

Les données douanières chinoises montrent qu’il n’y a eu aucune expédition de germanium ou de gallium, traité ou non, vers les États-Unis au mois d’octobre de cette année, alors qu’un an plus tôt, ce pays était le quatrième et le cinquième marché pour ces minerais.

De même, les expéditions totales d’antimoine vers la Chine en octobre ont chuté de 97 % par rapport à septembre, après l’entrée en vigueur de la décision de Pékin de restreindre ses exportations.

Lundi, Washington a annoncé des restrictions sur les ventes à 140 entreprises, dont les entreprises chinoises de puces électroniques Piotech et SiCarrier, élargissant ainsi les efforts visant à limiter les exportations vers la Chine de puces électroniques de pointe qui pourraient être utilisées dans des armes avancées et des systèmes d’intelligence artificielle.

Les nouvelles règles américaines prévoient des contrôles sur deux douzaines de types d’équipements de fabrication de puces et trois types de logiciels pour le développement ou la fabrication de semi-conducteurs.

Mardi, la Chine a déclaré que les États-Unis avaient « politisé et transformé les problèmes économiques, commerciaux et technologiques en armes » en annonçant leurs restrictions à l’exportation.

Pékin a déclaré que la décision de la Chine restreignait également les exportations de « biens à double usage destinés à des utilisateurs militaires américains ou à des fins militaires ».

« Il s’agit clairement d’une mesure de rétorsion à l’encontre des États-Unis », a déclaré Dylan Lo, professeur associé à l’université technologique de Nanyang, à Singapour. – Elle met en évidence un point important, à savoir que la Chine n’est pas totalement passive et qu’elle dispose de certains atouts pour riposter aux États-Unis en termes de jetons.

Selon Chong Ja Yan, professeur associé de sciences politiques à l’université nationale de Singapour, ces « restrictions temporaires » pourraient entraîner une perturbation de la chaîne d’approvisionnement ainsi que des pressions inflationnistes si elles affectent le commerce pour les tiers.

Brady Wang, directeur adjoint de Counterpoint, une société d’étude du marché des technologies, a déclaré à l’AFP que si les métaux sont essentiels pour les industries de haute technologie, ils se situent en amont de la chaîne d’approvisionnement, ce qui signifie que leur impact direct sur la fabrication est limité : « Comme les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine durent depuis un certain temps, de nombreux fabricants intermédiaires de la chaîne d’approvisionnement stockent ces matériaux ».

Les associations commerciales chinoises ont publié des déclarations similaires mardi, exhortant leurs membres à rechercher des alternatives locales aux puces américaines.

La communauté chinoise en ligne a exhorté les entreprises à « faire preuve de prudence lors de l’achat de puces aux États-Unis, à rechercher une plus grande coopération avec les fabricants de puces d’autres pays et régions, et à utiliser activement les puces fabriquées en Chine par des entreprises nationales et étrangères ».

L’Association chinoise des constructeurs automobiles a accusé Washington de « modifier arbitrairement les règles de contrôle, ce qui affecte gravement la stabilité de l’approvisionnement en produits à base de puces en provenance des États-Unis ».

« La confiance de l’industrie automobile chinoise dans l’achat de puces américaines a été ébranlée, et les puces automobiles américaines ne sont plus fiables et sûres », a déclaré l’association.

MK