M. K. BHADRAKUMAR

L’Iran et la Russie sont les deux grands perdants de l’éviction du président syrien Bachar el-Assad, dimanche, par les groupes islamistes sunnites affiliés à Al-Qaïda. M. Assad s’est enfui à temps après avoir donné l’ordre de procéder à une passation de pouvoir pacifique. Il est probable qu’il se trouve en Russie. Quoi qu’il en soit, il n’est pas question de revenir sur la prise de pouvoir des islamistes en Syrie.

Les oligarchies arabes de la région du Golfe sont très inquiètes de la montée en puissance d’une variante de l’islam politique susceptible de poser un défi existentiel. Sans surprise, elles se sont rapprochées de l’Iran, qu’elles considèrent comme un facteur de stabilité régionale, répondant ainsi à l’appel lancé par Téhéran aux États de la région pour qu’ils fassent cercle afin de repousser le défi des groupes « takfiri » (nom de code d’Al-Qaïda et de l’État islamique dans le récit iranien). 

Israël et la Turquie sont les plus grands gagnants, ayant établi des liens avec les groupes d’Al-Qaïda. Tous deux sont bien décidés à projeter leur puissance en Syrie et à se tailler des sphères d’influence respectives sur le territoire syrien. La Turquie a exigé que la Syrie appartienne au seul peuple syrien – un appel à peine voilé à la libération de la présence militaire étrangère (russe, américaine et iranienne).

De même, l’administration Biden peut se féliciter que la présence militaire russe ne restera pas désormais incontrôlée et qu’une situation intenable de perte d’influence dramatique entoure les bases militaires de Moscou dans la province de Lattaquié, à l’ouest de la Syrie.

Il ne fait aucun doute que l’administration du canard boiteux à Washington tirera un plaisir indirect du fait que la future présidence de Donald Trump devra faire face à une instabilité et à des incertitudes prolongées en Asie occidentale, une région riche en pétrole qui est cruciale pour l’axe « America First » de la politique étrangère de la nouvelle administration.

Bien sûr, sous la surface du tableau d’ensemble, il y a plusieurs sous-intrigues, dont certaines au moins sont de nature contradictoire. Tout d’abord, les appels renouvelés lancés conjointement par le groupe d’Astana (Moscou, Téhéran et Ankara) et les capitales régionales en faveur d’un dialogue intra-syrien conduisant à un règlement négocié ont un parfum d’irréalité dans la mesure où le climat international actuel exclut virtuellement toute perspective de ce type dans un avenir prévisible. Les États-Unis se réjouissent du changement de régime à Damas et poursuivront leurs efforts en vue de la fermeture des bases russes en Syrie.

Deuxièmement, la Turquie a des intérêts particuliers en Syrie en ce qui concerne le problème kurde. L’affaiblissement de l’État syrien, en particulier de l’appareil de sécurité de Damas, donne pour la première fois à la Turquie les coudées franches dans les provinces frontalières du nord où opèrent les groupes séparatistes kurdes. Il suffit de dire que l’occupation turque du territoire syrien peut revêtir un caractère permanent et qu’une quasi-annexion des régions est même envisageable. Ne vous y trompez pas, le traité de Lausanne (1923), que la Turquie considère comme une humiliation nationale, a expiré et l’heure des comptes a sonné pour la reconquête de la gloire ottomane.

Selon toute probabilité, ce qui est en jeu, c’est la souveraineté et l’intégrité territoriale du pays et la désintégration de la Syrie en tant qu’État. Des chars israéliens auraient franchi la frontière avec le sud de la Syrie. Selon les médias israéliens, Tel-Aviv a des contacts directs avec les groupes islamistes opérant dans le sud de la Syrie. Ce n’est un secret pour personne que ces groupes ont été encadrés par l’armée israélienne pendant plus d’une décennie.

Ainsi, dans le meilleur des cas, on peut s’attendre à une Syrie tronquée, un État croupion, en cas d’ingérence extérieure à grande échelle, et dans le pire des scénarios, le revanchisme turc et l’agression israélienne combinés – plus l’occupation américaine de l’est de la Syrie et une autorité centrale faible à Damas – le pays dans sa forme actuelle, fondé en 1946, pourrait disparaître de la carte de l’Asie de l’Ouest.

En fait, les États du Golfe et l’Égypte ont des raisons de s’inquiéter d’un Printemps arabe 2.0 – des oligarchies renversées et remplacées par des groupes islamistes militants. Leur niveau de confort avec Téhéran s’est sensiblement accru. Mais, bien entendu, les États-Unis s’opposeront à cette tendance régionale qui, sinon, isolerait Israël dans la région.

La Russie est pragmatique et un communiqué du ministère des affaires étrangères publié dimanche laisse fortement entendre que Moscou a un plan B pour renforcer sa présence militaire en Syrie. Il est intéressant de noter que le communiqué souligne que Moscou est en contact avec tous les groupes d’opposition syriens. La déclaration a scrupuleusement évité d’utiliser le mot « terroriste », que les responsables russes ont librement utilisé pour caractériser les groupes syriens qui ont pris le contrôle de Damas.

L’ambassade russe à Damas n’est pas en danger. Il est tout à fait concevable que les services de renseignement russes, traditionnellement très actifs en Syrie – pour des raisons évidentes – aient déjà commencé à sensibiliser Moscou à l’éventualité d’une transition du pouvoir à Damas et qu’ils aient maintenu des contacts avec les groupes islamistes de l’opposition, en dépit d’une rhétorique publique virulente.

En revanche, l’Iran subit un sérieux revers dont il est difficile de se remettre de sitôt, car la montée en puissance des groupes sunnites conduira à un nouveau calcul du pouvoir en Syrie, viscéralement hostile à Téhéran. L’évacuation des diplomates suivie de l’assaut de l’ambassade prise d’assaut de liranienne ambassade  à Damas est éloquente. En effet, Israël ne ménagera aucun effort pour s’assurer que l’influence iranienne soit éliminée de la Syrie.

Le cœur du problème est que l’influence régionale de l’Iran diminue considérablement au fur et à mesure que les groupes de résistance (qui sont en grande partie chiites) deviennent sans gouvernail et désillusionnés. Non seulement cette situation profite à Israël, mais elle entraîne également un changement dans l’équilibre des forces au niveau régional.

Le plus étonnant, c’est que l’Iran n’a pas su anticiper la tournure des événements. Le conseiller du chef suprême, Ali Larijani, s’est en effet rendu à Damas et a rencontré Assad pour lui réitérer le soutien total de Téhéran afin d’arrêter les forces islamistes qui s’approchaient déjà des portes de la ville.             

Indian Punchline