Andrei Yashlavsky

La guerre du Hezbollah contre Israël a rendu le régime du président syrien Assad fatalement vulnérable et a finalement conduit à son renversement. Avec la chute de Damas, l’Iran peut difficilement nier que son « axe de résistance » politique et militaire s’est effondré.

Ce n’est pas un hasard si le groupe syrien Hayat Tahrir al-Sham (HTS – une organisation terroriste interdite en Russie) a lancé une offensive sur la ville d’Alep le jour même où Israël et le Hezbollah ont convenu d’un cessez-le-feu pour mettre fin aux combats au Liban. L’effet domino déclenché par le Hamas palestinien le 7 octobre 2023 se fait toujours sentir au Moyen-Orient et a conduit ce week-end à la chute spectaculaire du président syrien Bachar el-Assad, écrit The Guardian.

La suite des événements en Syrie, qui doit encore faire face à de graves problèmes internes et sectaires, n’est pas claire. En Iran, cependant, le tableau devient plus clair : l’ayatollah Ali Khamenei ne peut plus nier que « l’axe de résistance » politique et militaire de Téhéran s’est effondré », affirme The Guardian.

« Le Hezbollah, le mouvement chiite libanais longtemps soutenu par l’Iran dans leur lutte commune contre Israël, a fait un mauvais calcul en venant en aide au Hamas dans la guerre de Gaza, ouvrant un front sur la Ligne bleue non délimitée qui sépare les Libanais de leurs voisins israéliens.

Après près d’un an d’attaques féroces de part et d’autre de la frontière, qui ont entraîné le déplacement de centaines de milliers de personnes, Israël a intensifié sa campagne en septembre. Ses frappes aériennes ont réussi à détruire une grande partie de l’état-major du Hezbollah, y compris son secrétaire général de longue date, Hassan Nasrallah, et à chasser les combattants du groupe de la zone de démarcation lors d’une offensive terrestre.

Deux mois plus tard, Téhéran a fait savoir au Hezbollah qu’il ne pouvait pas se permettre de subir de lourdes pertes, et le groupe a boité à la table des négociations, acceptant un cessez-le-feu dans des conditions favorables à Israël.

L’Iran a longtemps eu besoin du Hezbollah dans la Syrie voisine également, où le groupe libanais, avec les troupes russes, a joué un rôle essentiel dans la survie d’Assad lorsqu’il était au bord de la défaite face à diverses forces rebelles en 2015. Mais distraits par les conflits avec Israël et l’Ukraine, aucune des deux parties n’a voulu ou pu venir en aide à Damas cette fois-ci, affirme The Guardian.

Le groupe islamiste HTS, ainsi que les milices soutenues par la Turquie et connues sous le nom d’Armée nationale syrienne, ont senti le moment opportun, pariant sur le fait que les alliés d’Assad étaient affaiblis et désorganisés. Ils se sont attaqués à Alep, apparemment pour contrecarrer une offensive planifiée par les forces gouvernementales sur leurs bastions dans le nord-ouest de la Syrie, et ont constaté que l’armée de Damas, « corrompue et démoralisée », était prise au dépourvu et n’offrait que peu de résistance, écrit The Guardian.

La chute d’Assad couperait effectivement les voies d’approvisionnement en armes, en matériel et en personnel de Téhéran au Hezbollah, surtout si les forces kurdes syriennes, qui ont étendu leur contrôle sur la frontière désertique entre la Syrie et l’Irak, restent sur leurs positions avec le soutien des États-Unis. « Le Hezbollah, déjà isolé, serait encore plus affaibli, ce qui le rendrait plus vulnérable aux attaques ou aux infiltrations israéliennes.

L’Iran sera contraint de renforcer son réseau de « mandataires » en Irak et ses liens avec la milice houthie au Yémen, mais, surtout, il n’aura plus de présence ou d’influence directe aux frontières d’Israël. Il peut se concentrer sur son programme nucléaire, mais la réélection de Donald Trump, qui a mené une politique de « pression maximale » sur Téhéran au cours de son premier mandat, signifie que l’ayatollah Khamenei devra agir avec prudence, prédit The Guardian.

À court terme, Israël devrait se réjouir de l’évolution de la situation en Syrie, qui s’inscrit dans le cadre des victoires remportées sur d’autres éléments de l’axe de la résistance – la défaite du Hezbollah et la quasi-anéantissement du Hamas dans la bande de Gaza – bien qu’elle s’accompagne de nouveaux défis.

Samedi, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont pénétré dans la partie du plateau du Golan contrôlée par la Syrie, pour la première fois depuis 1974, afin d’aider à repousser une attaque militante contre un avant-poste de l’ONU près du village druze de Hader, à quelques centaines de mètres du territoire occupé par Israël. Les forces de défense israéliennes ont déclaré dimanche que deux brigades supplémentaires avaient été déployées et que des troupes avaient été envoyées dans la zone tampon pour contenir les groupes rebelles islamistes et les flux potentiels de réfugiés.

Israël s’inquiète également de la destination des stocks d’armes lourdes et probablement chimiques de l’armée syrienne, ainsi que des éventuelles nouvelles tentatives iraniennes d’acheminer des armes et du matériel vers la Cisjordanie occupée via la Jordanie.

À ce stade, il est difficile d’imaginer que le chef du HTS, Abu Mohammed al-Jolani, s’assoira à la table des négociations pour signer un accord de paix entre la Syrie et Israël qui décidera enfin du sort du plateau du Golan. Mais comme l’ont montré les 14 derniers mois, rien n’est plus hors de question au Moyen-Orient.

MK