Le mari et l’avocat de Mme Jarrar décrivent les abus subis par le prisonnier politique, qui est à l’isolement depuis le mois d’août.

Par Ashjan Ajour ,Truthout

Au moment où j’écris ces lignes, l’isolement de Khalida Jarrar a été prolongé d’un mois, jusqu’au 17 décembre 2024, rapporte l’association Addameer de soutien aux prisonniers et de défense des droits de l’homme. Jarrar, une militante et élue palestinienne, est détenue à l’isolement dans une prison israélienne depuis le 12 août 2024, dans une cellule extrêmement petite, décrite à Truthout par son avocat et son mari comme mesurant seulement 2 mètres sur 1,5 mètre, sans fenêtre ni ventilation. Ils rapportent qu’elle doit rester près de l’espace sous la porte pour reprendre un semblant de souffle. Ils disent qu’elle craint d’être étouffée vivante et qu’elle ne reçoit qu’un minimum d’eau et de maigres quantités de nourriture de mauvaise qualité.

Khalida Jarrar est une éminente militante des droits des prisonniers qui a fait l’objet d’arrestations répétées par les forces israéliennes. Dans une interview accordée à Truthout, son mari, Ghassan Jarrar, a décrit la brutalité de la dernière arrestation de Khalida Jarrar, le 26 décembre 2023 :

Ils ont envahi notre maison de manière barbare à 3 heures du matin. Ils ont utilisé une machine spéciale silencieuse pour briser la porte. À notre réveil, nous nous sommes retrouvés entourés d’une quinzaine de soldats masqués, hommes et femmes, avec des lampes de poche sur le front. Ils ont commencé à nous battre alors que nous étions encore au lit. Les effets des coups sont encore visibles, marqués sur mon corps. J’étais sur le point de mourir dans mon lit. Puis ils l’ont emmenée. Depuis, elle est en détention et en isolement.

Avant d’être emprisonnée, Khalida Jarrar travaillait comme chercheuse à l’Institut Muwatin pour la démocratie et les droits de l’homme de l’université de Birzeit, où elle a obtenu un master en démocratie et droits de l’homme. Auparavant, de 1994 à 2006, elle a été directrice de l’association Addameer de soutien aux prisonniers et de défense des droits de l’homme. En 2006, elle a été élue au Conseil législatif palestinien, où elle préside actuellement la commission des prisonniers.

La dernière incarcération de Jarrar en 2023 a eu lieu dans le cadre de ce que l’armée israélienne appelle la « détention administrative », qui permet aux Palestiniens d’être incarcérés dans des prisons militaires israéliennes sans procès et détenus indéfiniment, avec un renouvellement de l’ordre de détention approuvé tous les six mois. Elle a d’abord été détenue à la prison de Damon, à Haïfa, avant d’être transférée le 12 août à l’isolement à Neve Tirza, la prison israélienne pour femmes de Ramla. À son arrivée, Jarrar s’est vu interdire de rencontrer son avocat et n’a pas été informée de la raison de son isolement ni de sa durée.

Mahmoud Hassan, l’avocat de Mme Jarrar, a décrit à Truthout les conditions extrêmes dans lesquelles elle a été placée à l’isolement :

Elle n’a pas eu de contact avec le monde extérieur et est soumise aux mauvais traitements des geôliers. Les geôliers ne lui parlent pas, ils lui livrent sa nourriture comme si elle n’existait pas. Les livres et les stylos sont interdits, ce qui fait qu’elle n’a rien d’autre à sa disposition que les murs de sa cellule. Il n’y a ni télévision ni radio, elle n’a donc pas accès aux nouvelles et n’est pas au courant de ce qui se passe sur le plan politique ou social. Les visites familiales ne sont pas autorisées. Elle n’a même pas la possibilité de nettoyer sa cellule pour s’occuper d’une manière ou d’une autre. Elle fait parfois la conversation avec elle-même pour préserver sa force mentale, se parlant même en anglais pour conserver ses connaissances et analyser et évaluer ses pensées. Comme vous le savez, l’être humain est une créature sociale et l’isolement lui ôte une partie essentielle de son identité.

L’isolement de Jarrar fait partie des conditions de torture psychologique qui structurent son emprisonnement. Ses efforts pour préserver sa force mentale par l’auto-conversation révèlent sa remarquable résistance à ces conditions oppressives, qui semblent conçues pour déshumaniser les prisonniers politiques et les dépouiller de leur identité et de leur pouvoir d’action. Hassan a poursuivi en décrivant la condition de Jarrar à l’isolement :

Les lumières et l’électricité restent allumées 24 heures sur 24, ce qui la prive de la capacité de distinguer le jour de la nuit. Sans accès à la lumière du jour ou du soleil, elle ne peut pas lire l’heure, et la luminosité constante l’empêche de dormir. Elle a demandé à plusieurs reprises que l’éclairage soit réduit pour lui permettre de se reposer, mais ces demandes ont été rejetées. Cela signifie qu’elle est constamment sous surveillance, les caméras permettant de la contrôler à tout moment, mais il s’agit également d’une forme de torture.

Sa nourriture est non seulement de mauvaise qualité mais insuffisante, ce qui la laisse affamée. L’eau est insuffisante pour la boisson et l’hygiène. Elle ne peut pas se baigner régulièrement en raison de la rareté de l’eau. Elle n’a pas plus de deux vêtements pour se changer, n’a pas de peigne pour ses cheveux et ne reçoit qu’une quantité minimale de dentifrice.

Dans un communiqué publié par ses avocats, Mme Jarrar a déclaré : « Ils ne me laissent aucun espace pour respirer, même l’ouverture de la porte de ma cellule a été scellée, ce qui me laisse suffoquer à cause du manque d’air et de la recherche d’oxygène pour rester en vie ».

Lorsqu’on lui a demandé de préciser sa pensée, Hassan a ajouté : « L’air de la cellule est vicié car il n’y a pas de fenêtre, pas de lumière du soleil et pas d’aération. Elle n’a pas le droit de sortir pendant des jours ».

La santé et le bien-être de Mme Jarrar ont été gravement affectés par ses conditions de détention. La privation de produits de première nécessité et la cruauté de son environnement illustrent les abus systématiques que subissent quotidiennement les prisonniers politiques palestiniens. Son mari, Ghassan Jarrar, a décrit la situation désastreuse de Khalida en détail à Truthout, expliquant qu’elle est également confrontée à divers problèmes de santé :

Khalida prend cinq médicaments différents, et on lui en a prescrit un sixième lors de sa dernière incarcération. Cependant, il est arrivé que l’administration pénitentiaire ne lui donne pas ses médicaments, ce qui l’a obligée à frapper à la porte de sa cellule pendant des heures pour les réclamer. Lorsqu’ils arrivent enfin, ils se disputent avec elle, affirmant qu’ils l’ont délivré, ce qui est inimaginable. Nous avons essayé d’appeler les organisations de défense des droits de l’homme et les avocats à intervenir, car personne ne peut comprendre les conditions dans lesquelles elle vit. Ils ont même coupé l’alimentation en eau des toilettes, sous prétexte qu’il y avait un problème dans les canalisations. La pauvre Khalida en est arrivée à un point où elle essaie d’éviter de boire de l’eau pour ne pas avoir à utiliser les toilettes. Ses avocats ont documenté ces conditions dans leurs rapports. Je n’ai pas le droit de lui rendre visite, car ils n’autorisent guère les avocats à le faire.

La torture et les mauvais traitements systématiques infligés à Khalida Jarrar sont une forme de mort lente qui semble destinée à l’affaiblir physiquement et psychologiquement. L’escalade de cette torture brutale reflète l’intensification de la répression pendant le génocide à Gaza qui a commencé en octobre 2023. Le groupe israélien de défense des droits de l’homme B’Tselem a rapporté que plus de 60 prisonniers palestiniens ont été tués en détention israélienne depuis le 7 octobre 2023.

Dans mon récent essai intitulé « Résistance, captivité et répression coloniale : The Struggle of Palestinian Political Prisoners During the Gaza Genocide », j’ai soutenu que la période actuelle de génocide marque une poussée de violence sans précédent contre les Palestiniens. Cela se manifeste par le niveau de torture infligé aux prisonniers palestiniens et par l’intensification des campagnes de détention, qui ont porté les détentions administratives au niveau le plus élevé jamais enregistré.

Selon l’association Addameer Prisoners’ Support and Human Rights Association, le nombre de prisonniers politiques dépassait 10 100 au début du mois d’octobre 2024, et le nombre de détenus administratifs s’élevait à 3 398 à cette époque.

Khalida Jarrar et son mari Ghassan Jarrar sont représentés avec leur casquette et leur toge en tant que diplômés de l’université de Birzeit, respectivement en 1985 et 1984.

C’est la cinquième fois que Mme Jarrar est emprisonnée. Son histoire d’emprisonnement a commencé en 1989, lorsqu’elle a été arrêtée à l’âge de 20 ans après avoir participé à une manifestation à l’occasion de la Journée internationale de la femme. Elle a de nouveau été arrêtée en 2015. Peu de temps après sa libération, elle a été de nouveau arrêtée en 2017, puis libérée en février 2019 pour être de nouveau arrêtée en octobre 2019.

Après l’avoir maintenue en détention administrative lors de son arrestation en 2015, Israël a finalement accusé Khalida d’incitation et d’appartenance à un « groupe illégal », en référence à son association avec un parti politique de gauche, le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP). Elle a été jugée par un tribunal militaire, qui l’a condamnée à 15 mois de prison dans le cadre d’un accord de plaidoyer. Elle a été à nouveau condamnée par un tribunal militaire pour les mêmes chefs d’accusation en 2021, alors qu’elle avait déjà été détenue pendant plus d’un an sans qu’aucune charge n’ait été retenue contre elle. Elle est actuellement maintenue en détention administrative, toujours sans aucune charge.

Khalida a été élue au Conseil législatif pour représenter le FPLP, qui fait partie des plus de 400 groupes jugés « illégaux » par Israël. Ce nombre inclut tous les principaux partis politiques palestiniens – y compris le Fatah, qui contrôle l’Autorité palestinienne – ainsi que des organisations internationales de défense des droits de l’homme réputées. Le FPLP a des ailes politiques et armées, mais les procureurs militaires israéliens ont admis n’avoir aucune preuve que Khalida était impliquée dans une quelconque activité armée.

L’emprisonnement de Khalida au fil des ans a suscité l’indignation d’organisations internationales telles qu’Amnesty International et Human Rights Watch, qui ont utilisé son histoire dans le cadre d’une étude de cas sur l’utilisation des ordres militaires israéliens pour réprimer la société civile palestinienne en Cisjordanie.

« Il est à la fois risible et tragique », a déclaré Ghassan Jarrar, « de penser que l’une de ses accusations est d’être membre du Conseil législatif et d’assister à un événement en l’honneur d’un prisonnier politique libéré ».

Ghassan a révélé que Khalida savait qu’elle était susceptible d’être à nouveau arrêtée, c’est pourquoi elle s’est abstenue de toute activité politique ou apparition dans les médias, se consacrant à son travail académique à l’université de Birzeit. Bien qu’elle ait pris ses distances avec le monde politique et qu’elle se soit concentrée sur ses recherches et son enseignement, elle a été arrêtée une fois de plus. Avant son arrestation, elle était profondément impliquée dans un projet de recherche, menant des entretiens, et se préparait à enseigner un cours de maîtrise dans le cadre du programme de maîtrise sur la démocratie et les droits de l’homme à Birzeit.

Il convient de noter qu’au cours de ses nombreuses incarcérations, Khalida a perdu plusieurs membres de sa famille et n’a pas été autorisée à leur dire adieu. Lorsque j’ai interrogé son mari à ce sujet, il m’a répondu :

Khalida a été emprisonnée quatre fois depuis 2015. Lors de sa première incarcération, son père est décédé et elle n’a pas pu lui faire ses adieux ; elle ne s’est rendue sur sa tombe qu’après sa libération pour lui dire au revoir. Lors de sa deuxième incarcération, sa mère est décédée. Lors de son troisième emprisonnement, nous avons perdu notre fille – qu’elle repose en paix – et lors de l’emprisonnement actuel, son neveu, que nous considérons comme un fils, est décédé. Chaque emprisonnement a entraîné d’énormes pertes et déchirements.

Le cas de Khalida Jarrar incarne la lutte plus large des prisonniers politiques palestiniens et reflète un modèle systématique d’abus visant à les déshumaniser et à les détruire. Ces traitements inhumains et cette torture affaiblissent la société palestinienne en ciblant ses dirigeants nationaux, politiques et sociaux. Khalida semble être considérée comme une menace par Israël parce qu’elle est une personnalité publique respectée et un emblème de la résistance, ce qui fait d’elle une cible dans les efforts d’Israël pour démanteler l’identité nationale et le leadership palestiniens.

En tant que militante, politicienne, chercheuse et universitaire, Mme Jarrar s’est engagée sans relâche en faveur de la cause palestinienne, s’exprimant et écrivant constamment sur la violence et les pratiques d’oppression israéliennes, tant au niveau national qu’international. Dans la prison de Damon, elle est devenue un mentor pour les femmes détenues, s’attirant un profond respect en tant que leader politique et enseignante dotée d’une conscience politique.

Son avocat a déclaré que sa résistance mettait en évidence la brutalité de ses oppresseurs et la force de son esprit. « Khalida est une personne forte qui comprend leurs objectifs et fait de son mieux pour résister à l’isolement », a déclaré M. Hassan.

Khalida Jarrar est l’exemple même du sumud (fermeté) palestinien, incarné par tous les prisonniers politiques palestiniens qui luttent contre la répression coloniale. Son esprit indomptable reflète le courage des Palestiniens du monde entier qui s’accrochent à l’espoir face au désespoir. La justice exige non seulement sa libération, mais aussi celle de tous les prisonniers politiques.

Ashjan Ajour est un universitaire palestinien résidant actuellement au Royaume-Uni et l’auteur de Reclaiming Humanity in Palestinian Hunger Strikes : Revolutionary Subjectivity and Decolonizing the Body.

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