L’ancien président syrien Bachar al-Assad a annoncé qu’il n’avait pas l’intention de démissionner, mais a quitté le pays lorsque « les positions de l’armée sont tombées ». Cela découle d’une déclaration publiée le 16 décembre sur la chaîne officielle Telegram de l’ex-président de la République arabe syrienne.

«Je n’ai pas quitté ma patrie de manière planifiée, comme on essaie de le faire croire , et je ne l’ai pas quitté dans les dernières heures des combats. Je suis resté à Damas pour exercer mes fonctions jusqu’au matin du 8 décembre. <…> Lors de ces événements, ni moi ni personne d’autre n’avons soulevé la question de l’asile ou de la démission », indique le communiqué.

Syria’s Bashar Assad stated that he remained in Damascus until the morning of December 8 and had no plans to leave the country.

This statement was posted on his office’s social media account. pic.twitter.com/qJU7mQG4Ad— Sputnik (@SputnikInt) December 16, 2024

Assad a indiqué qu’il s’était installé dans la province de Lattaquié lorsque les forces de l’opposition avaient pénétré à Damas.

Selon lui, quelque temps après son arrivée dans la province, il est devenu évident que les positions de l’armée gouvernementale étaient tombées. Ensuite, a déclaré Assad, Moscou a proposé d’organiser l’évacuation vers la Russie.

« Cela s’est produit le lendemain de la chute de Damas, après la chute des dernières positions militaires et, par conséquent, après la paralysie de toutes les institutions étatiques restantes », a-t-il déclaré.

Plus tôt, le 8 décembre, le ministère russe des Affaires étrangères avait annoncé que le président syrien Bashar al-Assad, après des négociations avec l’opposition, avait démissionné de son poste de chef de l’État et quitté le pays, donnant des instructions pour procéder au transfert du pouvoir de manière pacifique.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la démission d’Assad de la présidence était sa décision personnelle .

Le même jour, la coalition nationale des forces révolutionnaires et d’opposition en Syrie a annoncé qu’elle travaillait à la formation d’ un gouvernement de transition.

jULANI, DU ROUGE A LEVRES SUR UN COCHON. LIPSTICK ON THE PIG

Juste à temps pour la conquête éclair de la Syrie par Hayat Tahrir al-Sham (HTS), branche d’Al-Qaïda , une campagne de relations publiques occidentale a été lancée pour rebaptiser le chef du groupe terroriste, Abu Mohammad al-Julani. 

La BBC a assuré à ses lecteurs que Julani, désormais communément appelé Ahmed al-Sharaa – qui est son vrai nom – s’était « réinventé », tandis que le Telegraph a insisté sur le fait que l’ancien adjoint du chef de l’EI Abu Bakr al-Baghdadi était désormais « favorable à la diversité ».

Le 6 décembre, quelques jours avant d’entrer dans la capitale Damas, Julani s’est entretenu avec la journaliste de CNN Jomana Karadsheh pour une interview exclusive afin d’expliquer son passé.

« Julani dit qu’il a traversé des épisodes de transformation au fil des années », a écrit CNN , après avoir assuré à Karadsheh que « personne n’a le droit d’éliminer » les Alaouites, les chrétiens et les Druzes de Syrie.

Mais pourquoi Julani était-il si désireux de convaincre l’opinion publique américaine qu’il n’avait pas l’intention d’exterminer les minorités religieuses de Syrie ? Cette question prend toute son ampleur lorsqu’on se souvient du massacre de 190 Alaouites à Lattaquié le 4 août 2013 et de la capture de centaines d’autres. 

À l’époque, des militants du HTS (alors Front al-Nosra), de l’EI et de l’Armée syrienne libre (ASL) avaient attaqué dix villages, massacrant des civils selon les méthodes décrites par Human Rights Watch : blessures par balle, coups de couteau, décapitations et restes calcinés. « Certains corps ont été retrouvés complètement carbonisés, et d’autres avaient les pieds attachés », indique le rapport.

Un autre atout utile des États-Unis 

La « transformation » de Julani semble moins être une question de repentir que d’utilité. Bien que HTS soit toujours sur la liste des organisations terroristes américaines – et qu’une prime de 10 millions de dollars ait été mise sur la tête de Julani lui-même – l’ancien envoyé spécial des États-Unis en Syrie, James Jeffrey, a décrit le groupe comme un « atout » stratégique pour les opérations américaines en Syrie. 

Sous couvert de lutte contre l’extrémisme, Washington a poursuivi une double stratégie : imposer des sanctions économiques dévastatrices à la Syrie – du type de celles qui ont tué 500 000 enfants irakiens dans les années 1990 – tout en veillant à ce que ses régions riches en blé et en pétrole restent sous contrôle américain. 

L’ambassadeur Jeffrey a admis à PBS en mars 2021 que le HTS de Julani était « l’option la moins mauvaise des différentes options sur Idlib, et Idlib est l’un des endroits les plus importants en Syrie, qui est l’un des endroits les plus importants en ce moment au Moyen-Orient. »

Mais comment Julani est-il arrivé au pouvoir à Idlib ?

Son Front al-Nosra a été le fer de lance de la conquête de 2015 sous la bannière de Jaish al-Fatah (l’Armée de la conquête), une coalition qui associait des kamikazes du Front al-Nosra à des combattants de l’Armée syrienne libre (ASL) équipés de missiles TOW fournis par la CIA . Foreign Policy a salué les progrès rapides de la campagne, attribuant le mérite à cette synergie entre les djihadistes et les armes occidentales.

Des années plus tard, le responsable américain Brett McGurk qualifiera Idlib de « plus grand refuge d’Al-Qaïda depuis le 11 septembre ». Pourtant, le rôle crucial des armes et de l’aide stratégique américaines dans ce dénouement n’a pas été mentionné. 

L’aide de Tel-Aviv et de Bruxelles aussi 

Cette aide s’est étendue au-delà des armes : le Financial Times (FT)  a rapporté qu’en réponse, les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont « levé l’embargo pétrolier contre la Syrie pour permettre aux rebelles de vendre du brut pour financer leur opération ». 

Alors que l’ASL revendiquait le contrôle des champs pétroliers, les militants ont ouvertement reconnu que le Front al-Nosra en était le véritable bénéficiaire, en transportant des barils vers la Turquie pour les raffiner ou les exporter vers l’Europe. Cet arrangement a rapporté des millions à al-Nosra avant que l’EI ne s’empare des champs un an plus tard.

Joshua Landis, universitaire et expert de la Syrie,  a souligné  l’importance du contrôle des champs pétroliers, expliquant que « quiconque met la main sur le pétrole, l’eau et l’agriculture tient la Syrie sunnite à la gorge » et que « la conclusion logique de cette folie est que l’Europe finance Al-Qaïda ».

Dans les coulisses, les puissances occidentales et régionales ont facilité l’ascension de Julani.

Les frappes aériennes israéliennes ont soutenu le Front al-Nosra lors des affrontements avec les forces syriennes, tandis que le chef d’état-major sortant de l’armée israélienne, Gadi Eisenkot, a admis avoir fourni des « armes légères » aux groupes rebelles – reconnaissant ainsi ce que l’Armée arabe syrienne (AAS) rapportait depuis des années pour « discréditer les rebelles en les considérant comme des laquais des sionistes ».

Des rapports précédents du Wall Street Journal ont montré qu’Israël avait fourni pendant des années une aide humanitaire et médicale aux « rebelles » dans le sud de la Syrie, notamment en faisant traverser la frontière à des combattants du Front al-Nosra pour qu’ils y soient soignés. 

Dans une interview avec The American Conservative dans le village frontalier de Beit Jinn, des militants ont révélé qu’Israël avait payé des salaires – à hauteur de 200 000 dollars par mois – pendant toute l’année avant que les troupes de HTS ne soient expulsées de la région par l’AAS et ne fuient vers Idlib.

Pendant ce temps, les États-Unis ont supervisé une « cascade d’armes » contre l’opposition syrienne, comme le décrit le New York Times . Bien que publiquement destinées à l’ASL, ces armes finissaient fréquemment entre les mains du Front al-Nosra.

L’ascension fulgurante de Julani a commencé des années plus tôt, grâce à ses liens avec Al-Qaida en Irak et son chef jordanien, Abou Moussab al-Zarqaoui. Ce dernier, dont les activités justifiaient commodément l’invasion américaine de l’Irak, opérait avec la reconnaissance tacite des Etats-Unis. 

Julani a suivi une trajectoire similaire, devenant un acteur clé du Front al-Nosra, qui a mené des attentats à la bombe à Damas et dans d’autres villes en 2011 et 2012, les attaques étant initialement attribuées à tort au gouvernement syrien.

Une principauté salafiste

Pourquoi l’UE a-t-elle choisi de « financer Al-Qaida » en abandonnant les sanctions pétrolières ? Pourquoi les États-Unis ont-ils fourni une « cascade d’armes » à Al-Nosra ?

Un rapport de l’Agence de renseignement de la Défense (DIA) d’août 2012 a révélé que les États-Unis et leurs alliés régionaux ont soutenu l’établissement d’une « principauté salafiste » dans l’est de la Syrie et l’ouest de l’Irak dans le cadre des efforts visant à renverser le président Bachar al-Assad et à diviser le pays.

Le rapport de la DIA indique qu’un mini-État religieux radical exactement du type établi plus tard par l’EI comme son « califat » était l’objectif des États-Unis, tout en admettant que la soi-disant révolution syrienne cherchant à renverser le gouvernement d’Assad était menée par « les salafistes, les Frères musulmans et al-Qaïda ».

Les graines de la principauté salafiste ont été plantées lorsque l’ancien chef de l’EI, Abu Bakr Al-Baghdadi, a envoyé Julani en Syrie en août 2011 – à cette époque, le groupe de Baghdadi était connu sous le nom d’État islamique d’Irak (ISI).

Le célèbre journaliste libanais Radwan Mortada, qui était enrôlé auprès des combattants d’Al-Qaïda venus du Liban en Syrie, a rencontré Julani à Homs, dans le centre de la Syrie, à cette époque. Mortada informe The Cradle que Julani était hébergé par les Brigades Farouq, une faction de l’ASL basée dans la ville.

Contrairement à ce que rapportent les médias, les commandants de Farouq ont assuré que le groupe n’était pas composé de transfuges de l’armée syrienne. Ils ont plutôt affirmé que Farouq était un groupe sectaire salafiste qui comprenait des combattants ayant combattu pour Al-Qaïda en Irak (AQI) de Zarqawi après l’invasion américaine de 2003. 

Quelques mois plus tard, Julani et ses combattants ont secrètement pris part à la guerre contre le gouvernement syrien en perpétrant de multiples attentats terroristes. Le 23 décembre 2011, à Damas, Julani a envoyé des kamikazes pour cibler la Direction générale de la sécurité, tuant 44 personnes, dont des civils et des membres des forces de sécurité.

Deux semaines plus tard, le 6 janvier 2012, Julani a envoyé un autre kamikaze faire exploser des explosifs près d’un bus dans le quartier de Midan à Damas, tuant quelque 26 personnes.

La création du « Front de soutien au peuple du Levant », ou Front al-Nosra, a été révélée après qu’une vidéo a été fournie au journaliste Mortada montrant Julani et d’autres hommes masqués annonçant l’existence du groupe et revendiquant la responsabilité des attaques, que les militants de l’opposition avaient imputées au gouvernement syrien lui-même.

La grande libération de prison

L’ascension de Julani a cependant été facilitée des années plus tôt.

Lors de ce que l’on a appelé la « grande libération de prison de 2009 », l’armée américaine a libéré 5 700 détenus de haute sécurité de la prison de Bucca en Irak. Parmi eux se trouvait Julani, ainsi que de futurs dirigeants de l’EI, comme Baghdadi. Craig Whiteside, du US Naval War College, a décrit Camp Bucca comme « l’université djihadiste de l’Amérique », soulignant le rôle de ces libérations dans la revitalisation de l’État islamique d’Irak, qui avait été presque vaincu par des soulèvements tribaux sunnites.

« Les États-Unis sont souvent injustement accusés de beaucoup de choses qui ne vont pas dans ce monde, mais la revitalisation de l’EIIL [ISIS] et son incubation dans notre propre Camp Bucca est quelque chose qui appartient véritablement aux Américains », a écrit Whiteside. 

« Le gouvernement irakien a de nombreux ennemis, et les États-Unis ont contribué à en chasser un grand nombre en 2009. Pourquoi ? », s’est demandé Whiteside, sans se rendre compte qu’ils seraient envoyés en Syrie dans le cadre de la guerre secrète menée par les États-Unis pour renverser Bachar al-Assad.

La perspective de voir le HTS libérer des milliers de combattants de l’EI des prisons américano-kurdes du nord de la Syrie pour accroître ses rangs est plus alarmante aujourd’hui. Ce ne serait pas la première fois. En juillet dernier, les Kurdes soutenus par les États-Unis ont libéré environ 1 500 prisonniers de l’EI des camps de détention, que l’armée américaine décrit comme une « armée en attente » de l’EI.

La question de savoir qui est Abu Mohammad al-Julani – ses motivations, ses idéologies et ses transformations – importe en fin de compte moins que ce qu’il représente. Au cours des deux dernières décennies, un fait est resté constant : Julani est un outil de la stratégie américaine et israélienne.

Depuis ses débuts en Irak jusqu’à son ascension à la tête du Front al-Nosra puis du HTS, Julani a joué un rôle essentiel dans la promotion des intérêts géopolitiques de ses bienfaiteurs. Qu’il soit qualifié de terroriste ou de modéré « en blazer », ses actions ont toujours servi à déstabiliser la Syrie et l’ensemble de la région de l’Asie occidentale. 

La « réinvention » de Julani n’est rien de plus qu’un vernis destiné à masquer la réalité durable de son rôle : un atout stratégique dans un jeu où l’idéologie est secondaire par rapport au pouvoir.

The Cradle