Alan Macleod

Un rédacteur en chef de la BBC au centre d’un scandale en cours sur le parti pris systématique pro-israélien de la chaîne est en fait un ancien membre d’une organisation de propagande de la CIA, comme le révèle MintPress News. Raffi Berg, un Anglais qui dirige le bureau de la BBC pour le Moyen-Orient, a travaillé pour le Foreign Broadcast Information Service du département d’État américain, une unité qui, de son propre aveu, était un groupe de façade de la CIA.

M. Berg fait actuellement l’objet d’un examen minutieux après que treize employés de la BBC se sont exprimés, affirmant notamment que son « travail consiste à diluer tout ce qui est trop critique à l’égard d’Israël » et qu’il détient un pouvoir « sauvage » au sein du radiodiffuseur public britannique, qu’il existe une culture de « peur extrême » à la BBC concernant la publication de tout ce qui est critique à l’égard d’Israël, et que M. Berg lui-même joue un rôle clé dans la transformation de sa couverture en une « propagande israélienne systématique ». La BBC a contesté ces affirmations.

Notre homme à Londres

M. Berg a attiré l’attention du public en décembre après la publication par Drop Site News d’une enquête fondée sur des entretiens avec 13 membres du personnel de la BBC, qui le présentent comme un personnage dominateur, bloquant systématiquement les reportages critiques à l’égard d’Israël et manipulant les histoires pour les adapter aux récits pro-israéliens.

Le rapport de 9000 mots, rédigé par le célèbre journaliste Owen Jones, est exhaustif et bien documenté. Cependant, un aspect de l’histoire qu’il élude presque complètement est celui des liens entre Berg et l’État américain chargé de la sécurité nationale, que MintPress News peut maintenant révéler.

Selon son profil LinkedIn, M. Berg était employé du Foreign Broadcast Information Service (FBIS) du département d’État américain trois ans avant de rejoindre la BBC. Le FBIS est considéré dans le monde entier comme un groupe de façade de la CIA chargé de recueillir des renseignements pour le compte de l’agence.

Comme l’indiquent les deux premières lignes de sa fiche Wikipédia :

Le Foreign Broadcast Information Service (FBIS) était un service de renseignement à source ouverte de la Direction de la science et de la technologie de la Central Intelligence Agency. Il surveillait, traduisait et diffusait au sein du gouvernement américain des nouvelles et des informations librement accessibles provenant de sources médiatiques situées en dehors des États-Unis.

En 2005, le FBIS a été intégré dans la nouvelle entreprise Open Source de la CIA.

Berg ne conteste pas qu’il était, en fait, un homme de la CIA. En fait, selon une interview accordée en 2020 au Jewish Telegraph, il était « absolument ravi » de travailler secrètement pour l’agence. Berg raconte : « Un jour, on m’a mis à l’écart et on m’a dit : « Vous savez peut-être que nous faisons partie de la CIA, mais n’allez pas le dire aux gens ». Il n’a pas été surpris par cette nouvelle, car le processus de candidature était extrêmement long et rigoureux. « Ils ont passé ma personnalité et mes antécédents au peigne fin, me demandant si j’avais déjà visité des pays communistes et, si c’était le cas, si j’avais noué des relations pendant mon séjour », a-t-il déclaré.

Collaborateur du Mossad

La CIA n’est cependant pas la seule organisation d’espionnage clandestine avec laquelle Berg collabore depuis longtemps. Il entretient également de riches relations professionnelles avec le Mossad, la principale agence de renseignement israélienne.

En 2020, par exemple, M. Berg a publié « Red Sea Spies : The True Story of Mossad’s Fake Diving Resort », un livre qui raconte l’histoire de l’opération israélienne visant à faire entrer clandestinement des Juifs éthiopiens en Israël. Le fait que ce livre de 320 pages fasse l’apologie d’Israël et de ses espions n’est peut-être pas surprenant, compte tenu de l’importance du rôle joué par le Mossad dans sa création. Berg a déclaré avoir écrit le livre « en collaboration » avec le commandant du Mossad Dani Limor, sur lequel il s’est largement appuyé, car, selon ses propres termes, il ne connaissait « pratiquement rien » de l’histoire et de son contexte avant de l’écrire. Limor a ouvert de nombreuses portes et a pu obtenir « plus de 100 heures d’entretiens » avec des responsables de l’armée et des services de renseignement israéliens, y compris avec le chef du Mossad.

Limor et Berg sont devenus des amis très proches. En 2020, il a posté une photo de lui avec son bras autour de l’ex-commandant du Mossad. La première page de « Red Sea Spies » est simplement une recommandation élogieuse d’Efraim Halevy, ancien directeur du Mossad, un groupe que Berg décrit comme « le plus grand service de renseignement du monde ».

Berg a fait une promotion agressive de son livre et a, à plusieurs reprises, exprimé sa joie de voir que Benjamin Netanyahu s’y intéressait. En août 2020, par exemple, il a partagé une photo de M. Netanyahu à son bureau, devant un exemplaire de son livre. « C’est la première fois que je me retrouve sur l’étagère d’un premier ministre – je sais que j’ai un exemplaire du premier ministre israélien Netanyahou sur la mienne – mais wow ! », s’est-il exclamé, en citant le Mossad, le parti israélien Likoud et les ambassades d’Israël au Royaume-Uni et aux États-Unis.

L’année suivante, il a envoyé un message au fils de M. Netanyahu, Yair, déclarant : « Ton père a lu mon livre, « Red Sea Spies : The True Story of the Mossad’s Fake Diving Resort », et m’a envoyé une lettre adorable à ce sujet. On peut voir cette lettre sur le mur du bureau de Berg dans ses nombreux messages et vidéos publics, encadrée et placée à côté de photos de lui rencontrant un commandant du Mossad et Mark Regev, l’ancien porte-parole du bureau du Premier ministre israélien.

Le fait qu’un rédacteur en chef de la BBC pour le Moyen-Orient ne se contente pas d’encadrer ces images et ces documents et de les mettre en évidence dans son bureau, mais qu’il choisisse également de les montrer alors qu’il s’exprime en public et dans un rôle officiel, est révélateur. La BBC se présente comme un diffuseur impartial d’informations sur le Moyen-Orient et au-delà. Pourtant, Berg, qui, de l’avis général, est le principal responsable de la couverture de la chaîne sur Israël et la Palestine, estime manifestement qu’il s’agit là d’un comportement acceptable et anodin.

Si le contraire était vrai – que même un employé subalterne de la BBC partageait ouvertement des photos de lui embrassant le commandant du Hamas Yahya Sinwar ou affichant une lettre élogieuse de l’ayatollah iranien Khamenei – il est clair qu’il y aurait de sérieuses répercussions. La BBC a suspendu six de ses reporters pour avoir simplement aimé des tweets pro-palestiniens. Et pourtant, dans le cas de Berg, son plaidoyer pro-israélien manifeste a été traité comme ne posant aucun problème.

Un pro-israël implacable

Bien sûr, il est tout à fait possible qu’une position pro-israélienne aide à gravir les échelons à la BBC, une organisation connue depuis longtemps pour afficher un fort parti pris en faveur du pays et de ses intérêts.

Né et élevé en Angleterre, Berg s’est toujours intéressé de près à Israël, où il s’est installé pour étudier les études juives et israéliennes à l’Université hébraïque de Jérusalem. Il a travaillé à la FBIS entre 1997 et 1998 et a rejoint la BBC en 2001, où il a commencé comme rédacteur et producteur de nouvelles mondiales.

L’un de ses premiers articles sur la BBC présentait l’armée israélienne et ses recrues comme de courageux protecteurs de leur patrie et comme une « source de fierté nationale », et décrivait les femmes servant comme une victoire pour l’égalité des sexes.

En 2009, au plus fort de l’opération « Plomb durci » – l’attaque israélienne contre Gaza qui a fait plus de 1 000 morts – Berg a participé à une manifestation pro-israélienne dans le centre de Londres. Il a même critiqué le journal israélien The Jerusalem Post pour avoir noté que seules 5 000 personnes s’étaient rendues à l’événement. Selon Berg, il y en avait trois fois plus. Par la suite, la BBC a modifié ses directives afin d’empêcher les employés de sa salle de rédaction d’assister à des manifestations controversées.

Au cours de l’opération « Plomb durci », il a été établi que l’armée israélienne avait pris pour cible et tué des civils sans discrimination, utilisé des Palestiniens comme boucliers humains et utilisé des armes chimiques interdites, telles que le phosphore blanc, dans des zones civiles.

Trois ans plus tard, en novembre 2012, Israël a lancé l’opération « Pilier de défense », un assaut sanglant et très médiatisé contre Gaza qui a fait la une des journaux du monde entier. Alors qu’Israël bombardait la zone civile densément peuplée, M. Berg a lancé sa propre offensive interne, demandant à ses collègues de la BBC de rédiger leurs articles de manière à ne pas blâmer ou « mettre indûment l’accent » sur Israël. Au lieu de cela, comme le montrent des fuites de courriels, il a encouragé les journalistes à présenter l’attaque comme une opération « visant à mettre fin aux tirs de roquettes en provenance de Gaza », désignant ainsi le Hamas comme l’agresseur.

Un autre courriel de Berg demandait à ses collègues de « se rappeler qu’Israël ne maintient pas de blocus autour de Gaza. L’Égypte contrôle la frontière sud » – une opinion très contestable qui n’est pas partagée par les Nations unies, qui ont déclaré qu’Israël était la puissance occupante qui assiégeait la bande de Gaza.

Révélations extraordinaires

Peu après l’opération « Pilier de défense », M. Berg a été promu à la tête du bureau de la BBC pour le Moyen-Orient. Ce poste lui confère une influence considérable sur la façon dont la plate-forme présente la guerre actuelle d’Israël contre Gaza. À ce titre, il a contribué à transformer la chaîne en « propagande israélienne systématique », selon un journaliste cité par Jones dans son enquête Drop Site. « Tout le travail de ce type consiste à diluer tout ce qui est trop critique à l’égard d’Israël », a déclaré un autre journaliste.

Les employés de la BBC avec lesquels Jones s’est entretenu ont brossé le tableau d’un zélateur pro-israélien supprimant systématiquement tout contenu ou information susceptible de donner une image négative de Tel-Aviv. De nombreux journalistes auraient tenté d’informer la direction de leurs problèmes avec Berg, mais leurs plaintes sont tombées dans l’oreille d’un sourd. « Presque tous les correspondants que vous connaissez ont un problème avec lui », a déclaré un membre du personnel. « Il a été cité dans de nombreuses réunions, mais [la direction] l’ignore.

« L’étendue de son pouvoir est incroyable », a déclaré un autre journaliste à M. Jones, qui a expliqué que pratiquement chaque article ou séquence concernant Israël devait d’abord être approuvé par M. Berg, laissant même les autres rédacteurs en chef dans une « peur extrême » de commander quoi que ce soit sans son approbation.

Berg est soupçonné d’avoir apporté d’importantes modifications à des articles d’autres personnes avant leur publication, en changeant le cadre des événements d’actualité afin de protéger Israël de tout reproche. Un exemple de cette pratique est le blanchiment de l’attaque israélienne contre les funérailles de la journaliste américano-palestinienne Shireen Abu Akleh. En mai 2022, des tireurs d’élite israéliens ont abattu d’une balle le présentateur d’Al Jazeera dans la tête et ont menti sur leur culpabilité. Les forces israéliennes ont ensuite attaqué les funérailles publiques, frappant les personnes en deuil et tirant des gaz lacrymogènes. Le texte de la BBC, prétendument rédigé par Berg lui-même, était le suivant :

Des violences ont éclaté lors des funérailles à Jérusalem-Est de la journaliste Shireen Abu Aqla, tuée lors d’une opération militaire israélienne en Cisjordanie occupée.

Son cercueil a été bousculé lors d’affrontements entre la police israélienne et les Palestiniens alors qu’il quittait un hôpital de Jérusalem-Est.

Ainsi, le meurtre d’Abu Akleh par les forces israéliennes a été ramené à un simple décès au cours d’une opération (sans qu’aucun auteur ne soit mentionné), tandis qu’une attaque de la police contre un cortège funèbre a été présentée comme un « affrontement » entre factions rivales, vraisemblablement à responsabilité à peu près égale.

Un exemple plus récent de cette situation, selon M. Jones, provient d’un article publié en juillet, selon lequel des soldats des FDI ont lancé un chien d’attaque sur Muhammed Bhar, un Gazaoui gravement handicapé, et l’ont laissé se vider de son sang à la mort. Sous la supervision de Berg, le titre original était : « La mort solitaire de Gaza » : « La mort solitaire d’un homme de Gaza atteint du syndrome de Down ». Ce n’est qu’après un gigantesque tollé mondial que la BBC a modifié son cadrage pour indiquer comment Bhar avait trouvé la mort. « Il faut tracer une ligne morale dans le sable. Et si cette histoire n’en est pas une, alors quoi ? » a déclaré un journaliste de la BBC en commentant l’affaire.

Depuis la publication de l’enquête, M. Berg est resté silencieux, bien qu’il ait engagé un avocat spécialisé dans la diffamation, Mark Lewis, ancien directeur de U.K. Lawyers for Israel.

La BBC, quant à elle, a apporté un soutien sans équivoque à M. Berg et à son travail, a rejeté toute suggestion d’indulgence à l’égard d’Israël et affirme que l’article de Drop Site « décrit de manière fondamentalement erronée le pouvoir et l’influence de M. Berg, ainsi que le fonctionnement du réseau ».

Les soldats israéliens ont lâché un chien d’attaque sur cet homme handicapé et l’ont regardé se vider de son sang.

On ne s’en douterait pas en lisant le titre de la BBC. pic.twitter.com/dvEapeK4O4

– Alan MacLeod (@AlanRMacLeod) 16 juillet 2024

Un réseau mondial

Quelle que soit la véracité des allégations du Drop Site, le fait incontestable qu’un ancien agent du département d’État américain et de la CIA dirige la BBC pour sa couverture du Moyen-Orient est sans aucun doute d’intérêt public.

Cela ressemble aussi beaucoup aux accusations du journaliste Tareq Haddad. En 2019, Tareq Haddad a démissionné de Newsweek par frustration, affirmant que l’hebdomadaire l’empêchait systématiquement de couvrir des sujets importants sur le Moyen-Orient qui ne correspondaient pas aux objectifs de l’Occident. Mais ce qui est peut-être le plus frappant, c’est qu’il a affirmé que Newsweek employait un rédacteur en chef dont la seule tâche était apparemment d’examiner et de supprimer les articles « controversés », dans la même veine que Berg. Ce rédacteur en chef avait également des antécédents similaires avec le pouvoir d’État. Comme l’a conclu Haddad :

Le gouvernement américain, dans une horrible alliance avec ceux qui profitent le plus de la guerre, a ses tentacules dans tous les médias – des imposteurs, liés au département d’État américain, siègent dans les salles de rédaction du monde entier. Les rédacteurs en chef, sans liens apparents avec le club des membres, n’ont rien fait pour résister. Ensemble, ils filtrent ce qui peut ou ne peut pas être rapporté. Les histoires gênantes sont complètement bloquées ».

Contacté par MintPress News pour un commentaire, M. Haddad a déclaré qu’il trouvait « stupéfiants » les liens entre la BBC, le département d’État et la CIA :

Lorsque j’ai démissionné de Newsweek, je l’ai fait parce que tous les reportages sur les affaires étrangères passaient par un rédacteur en chef particulier, qui, dans mon cas, s’est avéré être lié au Conseil européen des relations étrangères. Cela m’a empêché d’écrire la vérité sur un certain nombre de questions sensibles ».

Médias affiliés à la CIA

Le fait que d’anciens agents de la sécurité nationale américaine dictent la production des médias mondiaux a de profondes implications. Notamment parce que le Département d’État et la CIA comptent parmi les institutions les plus notoirement malhonnêtes et perfides au monde, injectant régulièrement des mensonges et de fausses informations dans le discours public pour servir les ambitions de Washington. Comme l’a déclaré Mike Pompeo, ancien directeur de la CIA et alors secrétaire d’État, en 2019 :

Quand j’étais cadet, quelle était la devise des cadets à West Point ? Vous ne mentirez pas, ne tricherez pas, ne volerez pas et ne tolérerez pas ceux qui le font. J’étais directeur de la CIA. Nous mentiions, nous trichions, nous volions. Nous avions des cours de formation entiers sur le sujet !

En outre, les deux organisations ont un long passé d’organisation d’invasions et de coups d’État contre des pays étrangers, de trafic de drogues et d’armes et d’exploitation d’un réseau mondial de « sites noirs », où des milliers de personnes sont torturées.

La CIA, en particulier, a une longue expérience de la pénétration des médias. Dès les années 1970, la commission Church a mis au jour l’existence de l’opération Mockingbird, un projet secret visant à infiltrer les salles de rédaction dans toute l’Amérique avec des agents secrets se faisant passer pour des journalistes. Le travail du journaliste d’investigation Carl Bernstein a révélé que l’agence avait cultivé un réseau de plus de 400 personnes qu’elle considérait comme des atouts, y compris le propriétaire du New York Times.

John Stockwell, ancien chef d’un groupe de travail de la CIA, a expliqué devant les caméras comment son organisation avait infiltré les services de presse de toute la planète, créant de faux médias et de fausses agences de presse qui travaillaient à contrôler l’opinion publique mondiale et à diffuser de fausses informations diabolisant les ennemis de Washington. « J’avais des propagandistes dans le monde entier », a-t-il admis, avant d’ajouter :

Nous avons diffusé des dizaines d’histoires sur les atrocités cubaines, les violeurs cubains [aux médias]… Nous avons publié des photographies [truquées] qui ont fait la une de presque tous les journaux du pays… Nous n’avions pas connaissance d’une seule atrocité commise par les Cubains. C’était de la propagande pure, brute et mensongère pour créer l’illusion que les communistes mangeaient des bébés au petit-déjeuner ».

Ce processus se poursuit encore aujourd’hui, la CIA continuant à promouvoir des histoires douteuses sur le soi-disant « syndrome de La Havane » et sur les primes accordées par la Russie aux soldats américains en Afghanistan.

Les chaînes câblées emploient régulièrement un large éventail d’anciens fonctionnaires du département d’État ou de la CIA en tant que personnalités et experts de confiance. L’ancien directeur de la CIA, John Brennan, est employé par NBC News et MSNBC, tandis que son prédécesseur, Michael Hayden, est présent sur CNN. Des présentateurs de premier plan tels qu’Anderson Cooper et Tucker Carlson ont leurs propres liens avec l’agence.

Entre-temps, en 2015, Dawn Scalici, vétéran de la CIA depuis 33 ans, a quitté son poste de responsable du renseignement national pour l’hémisphère occidental auprès du directeur du renseignement national pour devenir le directeur commercial mondial du conglomérat international de l’information Reuters. Le fait qu’il s’agissait d’une embauche politique a été à peine caché ; dans l’annonce officielle de Mme Scalici, la société a déclaré que sa principale responsabilité serait de « faire progresser la capacité de Thomson Reuters à répondre aux besoins disparates du gouvernement américain ».

Les médias sociaux regorgent eux aussi d’anciens agents de la sécurité nationale américaine. Une précédente enquête de MintPress News a révélé l’existence d’un réseau de dizaines d’anciens agents de la CIA travaillant chez Google. La plupart de ces personnes occupent des fonctions très sensibles sur le plan politique, comme la sécurité et la confiance, ce qui leur permet de contrôler les algorithmes qui décident des contenus qui sont vus et de ceux qui sont supprimés dans le monde entier. Certains ont même été directement recrutés par la CIA, qu’ils ont quittée pour rejoindre le géant de la Silicon Valley.

Facebook est en concurrence avec Google pour la couronne de l’emploi du plus grand nombre d’anciens agents de la CIA. Le responsable principal de la politique produit de l’entreprise pour la désinformation, Aaron Berman, l’homme le plus responsable de décider ce que le monde voit (et ne voit pas) dans ses fils d’actualité, a été directement parachuté de Langley, en Virginie. Berman était l’un des plus hauts responsables de l’agence, rédigeant le briefing quotidien du président à la fois pour Obama et Trump jusqu’en juillet 2019, date à laquelle il est passé du grand gouvernement à la grande technologie.

Depuis qu’elle est devenue la cible de l’ire de Washington, TikTok a embauché un grand nombre de fonctionnaires du département d’État américain pour gérer ses affaires internes. Ainsi, Jade Nester, qui était auparavant directrice de la politique publique en matière d’internet au département d’État, dirige la politique publique de l’entreprise en matière de données pour l’Europe. Ces liens ont été explorés dans une enquête de MintPress intitulée « TikTok : Le « cheval de Troie » chinois est géré par des fonctionnaires du département d’État ».

Encourager un génocide

Ces dernières années, Washington a manifesté un intérêt considérable pour l’influence de la presse britannique. La National Endowment for Democracy – une autre branche officieuse de la CIA – a dépensé des millions de dollars pour financer un large éventail de médias au Royaume-Uni. L’USAID, l’organisation sœur de la NED, est le troisième bailleur de fonds de BBC Media Action, la branche caritative de la société, avec un don de annuel plus de 2 millions de dollars.

La BBC elle-même a fait l’objet d’accusations répétées de partialité pro-israélienne, non seulement de la part du public mais aussi en interne. Son siège est souvent le point de arrivée de départ ou d’nombreuses marches pro-palestiniennes, dont un prochain rassemblement national à Londres le 18 janvier. En novembre, plus de 100 employés de la BBC ont signé une lettre ouverte adressée au directeur général de la société, Tim Davie, et à la directrice générale, Deborah Turness. La lettre reproche à la société de fournir constamment une « couverture favorable à Israël », de ne pas respecter les « principes journalistiques de base » lorsqu’elle couvre la guerre contre Gaza, et de contribuer à « déshumaniser systématiquement les Palestiniens ».

M. Haddad a reconnu qu’une grande partie de la couverture de la chaîne avait été médiocre, déclarant à MintPress :

La BBC, bien sûr, comme de nombreuses institutions, n’a pas été à la hauteur de sa tâche en documentant ce qu’Israël a fait dans une bande de terre densément peuplée connue sous le nom de Gaza au cours des 14 derniers mois et même avant ».

En partie à cause de cela, la confiance du public dans le radiodiffuseur est tombée à un niveau historiquement bas. En juillet 2023, seuls 38 % des Britanniques déclaraient faire confiance à la BBC pour dire la vérité, alors qu’ils étaient 81 % 20 ans plus tôt. Depuis le 7 octobre, les préjugés de la BBC ont été examinés de plus près.

Les actions d’Israël, a déclaré M. Haddad, sont « de plus en plus difficiles à ignorer ». Officiellement, le bilan de l’attaque israélienne contre Gaza s’élève à près de 50 000 morts, bien que des estimations crédibles fassent état d’un chiffre beaucoup plus élevé. Des organisations internationales, telles que les Nations unies et Amnesty International, ont qualifié l’attaque de « génocidaire ».

Israël ne pourrait pas soutenir son attaque sans le soutien militaire, logistique, économique et politique vital des puissances occidentales. Il est donc vital pour Washington, Londres et l’Union européenne que l’opinion publique ne tourne pas trop en faveur de la Palestine au point qu’une rébellion publique généralisée force un changement de politique. La BBC, avec sa couverture profondément trompeuse et partiale des événements, joue donc un rôle important dans la perpétuation des crimes contre l’humanité. Le fait qu’elle soit dirigée de haut en bas par des rédacteurs en chef ouvertement pro-israéliens, dont l’un a travaillé au département d’État et à la CIA, n’est peut-être pas surprenant mais n’en est pas moins choquant.

Pour être clair, cet article ne prétend pas que Berg ou quiconque à la BBC est une taupe. Il ne l’accuse pas non plus d’avoir commis un acte répréhensible particulier, au-delà du fait qu’il travaille pour une chaîne manifestement partiale. Ce qu’il dit, c’est qu’il est révélateur que la personne en charge des reportages sur le Moyen-Orient ait des photos et des lettres encadrées de commandants du Mossad et de hauts fonctionnaires israéliens sur le mur, comme s’ils étaient des stars du rock et qu’il en était un fan adolescent. Le fait qu’une telle personne ait pu gravir les échelons est une indication claire du type de culture qui existe à la BBC – une culture qui a systématiquement diabolisé les Palestiniens et fabriqué un consentement au génocide.

Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir obtenu son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting et Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent, ainsi qu’un certain nombre ‘darticles universitaires. Il a également contribué à FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine et Common Dreams.

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