par M. K. BHADRAKUMAR

L’administration Biden n’a pas renoncé à la guerre en Ukraine. Une réunion du format Ramstein, présidée par le secrétaire américain à la défense sortant, Lloyd Austin, doit se tenir jeudi en Allemagne pour examiner les besoins de l’Ukraine en matière de défense, et le président ukrainien Zelensky s’exprimera également à ce sujet.

Pendant ce temps, Kiev a typiquement lancé une attaque dans la région de Koursk à la veille de l’événement Format Ramstein, en guise de « lever de rideau ». L’opération, bien que montée en épingle par la presse britannique, n’est menée que par deux chars et quinze véhicules blindés et sera sans aucun doute écrasée par les drones russes et leurs hélicoptères de combat Ka hautement létaux et performants, dotés de capacités diurnes et nocturnes, d’une grande capacité de survie et d’une grande puissance de feu.

D’ordinaire, Zelensky n’abandonne pas une occasion de se mettre en valeur devant un public occidental. Il espère montrer jeudi que les forces armées ukrainiennes ont encore du cran. Malheureusement, il sacrifie quelques dizaines de soldats ukrainiens dans ce mélodrame qui pourrait détourner l’attention de la ligne de front, alors que les forces russes sont entrées dans Chasiv Yar et ont atteint les faubourgs de Pokrovsk dans le cadre d’une opération d’encerclement de cette ville.

Avec la chute de Chasiv Yar et de Pokorovsk, la bataille du Donbass touche à sa fin. Elle prépare le terrain pour une poussée massive de la Russie jusqu’au fleuve Dniepr si le Kremlin n’a pas d’autre choix que de mettre fin à la guerre selon ses propres termes.   (Voir un article récent sur la future carte de l’Ukraine, rédigé par l’analyste stratégique moscovite Dmitry Trenin et intitulé « À quoi devrait ressembler l’Ukraine après la victoire de la Russie« ).

En effet, les espoirs de Donald Trump de mettre fin à la guerre dès le premier jour de sa présidence, le 20 janvier, se sont évanouis. La réunion de Ramstein est un acte de défi de la part de Zelensky et de ses associés européens, alors que Trump doit bientôt rencontrer le président russe Vladimir Poutine.  

Le 18 décembre, M. Zelensky a rencontré à Bruxelles le chef de l’OTAN, Mark Rutte, et s’est entretenu avec plusieurs dirigeants européens sur la stratégie de guerre. Ses interlocuteurs européens cherchent également à élaborer leurs propres plans si M. Trump, qui s’est engagé à mettre rapidement fin à la guerre, débranche le régime de Kiev ou l’oblige à faire des concessions.

Le sujet principal de la réunion de Bruxelles était les garanties de sécurité, a déclaré le bureau de M. Zelensky. M. Zelensky a souligné sa « discussion détaillée en tête-à-tête » avec le président français Emmanuel Macron, qui s’est concentrée sur les priorités pour renforcer davantage la position de l’Ukraine « concernant la présence de forces en Ukraine qui pourraient contribuer à stabiliser le chemin vers la paix. »

Avant la réunion de Bruxelles, le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré aux journalistes que la priorité était de garantir « la souveraineté de l’Ukraine et de veiller à ce qu’elle ne soit pas contrainte de se soumettre à une paix dictée ». Mais, a-t-il averti, toute discussion sur l’envoi de troupes sur le terrain serait prématurée.

M. Rutte lui-même a conseillé aux alliés de Kiev de se concentrer sur l’augmentation des livraisons d’armes afin de garantir que l’Ukraine soit en position de force. M. Rutte a estimé que l’Ukraine avait besoin de 19 systèmes de défense aérienne supplémentaires pour protéger l’infrastructure énergétique du pays.

Il est intéressant de noter que M. Rutte a annoncé que le nouveau commandement de l’OTAN proposé dans la ville allemande de Wiesbaden était désormais « opérationnel » et qu’il coordonnerait dorénavant l’aide militaire occidentale à l’Ukraine et assurerait la formation de l’armée ukrainienne. Il est peu probable que Trump préserve le format Ramstein.

En clair, l’Europe, y compris le Royaume-Uni, n’a pas la capacité de remplacer l’aide militaire américaine à l’Ukraine. Pour que l’UE puisse remplacer les États-Unis, il faudrait qu’elle double son aide militaire à l’Ukraine. Mais la situation politique actuelle en Europe, ainsi que les capacités militaires réelles des différents pays européens, rendent cet objectif impossible à atteindre. (Voir l‘analyse de Samantha de Bendern à la Chatham House).

L’Allemagne, principal donateur militaire de l’Europe à l’Ukraine, a plongé dans le chaos politique avec l’effondrement de la coalition dirigée par Scholz. M. Macron, fervent défenseur de l’Ukraine, a perdu le contrôle de la politique intérieure de la France depuis les élections législatives de juin, au cours desquelles il a perdu sa majorité. Ailleurs en Europe, les partis politiques d’extrême droite et d’extrême gauche, qui ont des sympathies pro-russes, se multiplient.  

Les Européens courent comme des poulets sans tête. La visite surprise du Premier ministre italien Giorgia Meloni en Floride pour rencontrer Trump et regarder un film avec lui à ce moment critique de la guerre en Ukraine montre que cette femme intelligente n’a aucune confiance en des hommes comme Macron.

Meloni entretient une relation chaleureuse avec Elon Musk, proche collaborateur de Trump, et cherche à renforcer les liens commerciaux avec les États-Unis. « C’est très excitant. Je suis ici avec une femme fantastique, le Premier ministre italien », a déclaré M. Trump à la foule de Mar-a-Lago, avant d’ajouter : « Elle a vraiment pris l’Europe d’assaut. »

L’Italie, une importante puissance de l’OTAN qui surplombe la Méditerranée   , est un fervent partisan du transatlantisme et mène une politique nuancée sur la guerre en Ukraine qui pourrait être utile à M. Trump pour jeter des ponts avec l’Europe. Meloni se positionne.

L’Italie a résolument condamné l’annexion de la Crimée par la Russie et l’implication ultérieure de Moscou dans l’est de l’Ukraine, et s’est jointe aux sanctions de l’UE contre la Russie. Elle a manifesté son soutien militaire à l’Ukraine en lui apportant une aide militaire importante dans le cadre d’un accord de coopération en matière de sécurité (sous le précédent gouvernement dirigé par le Premier ministre Mario Draghi).

Cela dit, Rome a souvent cherché à équilibrer les réponses de l’UE avec ses intérêts nationaux vis-à-vis de la Russie. Ainsi, le ministre des affaires étrangères de Meloni a récemment réaffirmé, alors même que M. Biden autorisait l’Ukraine à déployer des missiles américains à longue portée contre des cibles militaires à l’intérieur de la Russie, que « notre position sur l’utilisation par l’Ukraine d’armes (italiennes) n’a pas changé. Elles ne peuvent être utilisées que sur le territoire ukrainien ».

En fin de compte, c’est le cours de la guerre qui décidera des conditions de la paix en Ukraine. Le basculement de l’Europe vers des gouvernements de droite – l’Autriche en est le dernier exemple – pourrait aider la Russie. Cependant, le nœud du problème est que tant que les agences d’espionnage britannique et américaine travailleront en tandem pour manipuler les gouvernements au pouvoir à White Hall – travaillistes et conservateurs confondus – l’administration Trump aura un sérieux problème sur les bras.

Bien entendu, M. Trump est parfaitement conscient du rôle central joué par le Royaume-Uni dans l’éclosion du complot sur la « collusion avec la Russie », qui a entravé sa présidence. La réduction du rôle de la Grande-Bretagne peut changer la donne pour la paix en Ukraine.

Mais la capacité du MI6 à influencer le régime de Kiev ne doit pas être sous-estimée. L’ancien premier ministre britannique Boris Johnson a joué un rôle déterminant dans le torpillage de l’accord Russie-Ukraine négocié lors des pourparlers de paix organisés par la Turquie en mars-avril 2022, quelques semaines seulement après le début du conflit. Même si Trump conclut un accord avec Poutine, ce qui est en soi très problématique dans l’état actuel des choses, Londres ne manquera pas de le saper d’une manière ou d’une autre à la première occasion qui se présentera, étant donné son obsession russophobe d’infliger une défaite stratégique à la Russie.  

Il est possible que Trump savoure l’attaque incessante d’Elon Musk contre le gouvernement britannique. « L’Amérique devrait libérer le peuple britannique de son gouvernement tyrannique », a écrit Musk sur X. Mais les politiciens britanniques ont une peau de rhinocéros. Sir Keir Starmer donne le meilleur de lui-même. Le défi de Trump consiste à mettre en veilleuse la relation spéciale avec le Royaume-Uni.

Indian Punchline