Scott Lucas , professeur de politique internationale, Clinton Institute, University College Dublin

Après 15 mois de conflit acharné dans la bande de Gaza, un accord de cessez-le-feu a été conclu, qui promet la fin des combats et permettra l’accès de la population civile à la nourriture et à d’autres formes d’aide humanitaire dont elle a désespérément besoin. Depuis que les forces de défense israéliennes ont lancé leur opération terrestre à Gaza en octobre 2023 en réponse à l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, plus de 46 000 Palestiniens auraient été tués, dont 17 492 enfants. Plus de 1,9 million des 2,2 millions d’habitants de la bande de Gaza ont été déplacés et une grande partie des infrastructures et des logements ont été détruits ou gravement endommagés.

Nous avons demandé à Scott Lucas, expert du conflit au Moyen-Orient à l’University College Dublin, d’expliquer les questions clés qui ont conduit à l’accord et ce qu’il signifie pour l’avenir de la région.

Que savons-nous de cet accord de cessez-le-feu ?

Bien que l’on ait espéré pendant plusieurs jours qu’un cessez-le-feu pourrait finalement être conclu, il y a encore des rebondissements, des virages et de l’incertitude. Alors même que le Qatar annonçait que son premier ministre, Sheikh Mohammed al-Thani – qui est également le ministre des affaires étrangères du pays – tiendrait une conférence de presse, l’Associated Press annonçait que les pourparlers avaient connu un accroc de dernière minute, Israël accusant le Hamas.

Peu après 17 heures GMT, des responsables israéliens, du Hamas et du Qatar ont déclaré qu’Israël et le Hamas avaient accepté un accord en trois étapes. Mais une heure plus tard, le bureau du premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l’accord n’était toujours pas confirmé.

L’accord prévoit, dans une première phase de six semaines, la libération d’environ 1 650 Palestiniens prisonniers d’Israël. Dans le même temps, 33 des quelque 95 otages – certains vivants, d’autres morts – seront libérés par le Hamas et d’autres groupes tels que le Jihad islamique palestinien. Les forces israéliennes se retireront des centres de population et les Palestiniens seront autorisés à rentrer chez eux dans le nord de la bande de Gaza. Enfin, l’aide humanitaire affluera, avec l’entrée d’environ 600 camions par jour.

Dans un deuxième temps, le Hamas s’est engagé à libérer les captifs encore en vie, pour la plupart des hommes soldats, en échange de la libération d’autres Palestiniens et du « retrait complet » des forces israéliennes de la bande de Gaza. Dans un troisième temps, les corps des otages restants seraient rendus en échange d’un plan de reconstruction de Gaza sur trois à cinq ans, sous supervision internationale.

À 17h02 GMT, Donald Trump a publié un message sur son site Truth Social confirmant qu’un accord avait été conclu :

Mais si le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, qui a longtemps fait obstacle à un accord final, renonce à ses objections, il pourrait être confronté à des troubles au sein de son cabinet de la part des membres de la droite dure. Le ministre de la sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a demandé au ministre des finances, Bezalel Smotrich, de se joindre à lui pour empêcher la conclusion d’un accord.

L’accord doit encore être approuvé par les ministres israéliens, ce qui constitue une mise en garde importante avant toute célébration.

Nous sommes déjà passés par là – qu’est-ce qui a changé ?

La proposition en trois étapes a été présentée en mai dernier et discutée tout au long de l’été. En septembre, l’un des principaux négociateurs israéliens, David Barnea, chef du Mossad, est retourné au Qatar dans l’espoir d’une résolution. Mais Netanyahou a alors publiquement imposé la condition que les troupes israéliennes continuent d’occuper deux zones de Gaza, le corridor Philadelphie le long de la frontière égyptienne et le corridor Netzarim au centre de la bande de Gaza.

Les raisons pour lesquelles Netanyahou semble avoir décidé d’accepter un cessez-le-feu ne sont pas claires. Certains rapports font état d’une rencontre avec Steve Witkoff, l’envoyé du futur président américain Donald Trump. Mais M. Trump  effectivement donné un chèque en blanc à M. Netanyahou en octobre, en déclarant : « Bibi, fais ce que tu as à faire » : « Bibi, fais ce que tu as à faire ».

L’environnement politique israélien est beaucoup plus susceptible d’être déterminant. Depuis des mois, M. Netanyahou subit des pressions de la part d’anciens membres de son cabinet de guerre, Benny Gantz et le ministre de la défense, Yoav Gallant, aujourd’hui démis de ses fonctions, ainsi que de la part des partis d’opposition et de certains secteurs de la société israélienne, notamment les familles des otages.

Netanyahou a longtemps résisté à cette pression, préférant la guerre « ouverte » à la recherche de la « destruction absolue » du Hamas. Il peut maintenant calculer que son accord pour arrêter, alors que le Hamas est loin d’être détruit, ne ressemble pas à une capitulation devant le Hamas, l’administration Biden ou ses adversaires intérieurs. Il peut présenter l’accord comme une mesure pragmatique, compte tenu du changement de pouvoir aux États-Unis avec un nouveau président qui chantera ses louanges.

Cependant, il est confronté au risque qu’un cessez-le-feu entraîne des élections anticipées, alors que son gouvernement se désagrège. Cela pourrait signifier que l’attention se porte à nouveau sur son procès pour corruption. C’est pourquoi, jusqu’à la dernière minute, il hésitera, vacillera et sèmera la confusion.

Les responsables israéliens et arabes flattent peut-être l’ego de Trump en décrivant l’intervention de M. Witkoff comme un moyen d’influencer le Premier ministre. Rien n’indique quelles pressions ou incitations l’envoyé a exercées sur M. Netanyahou.

Une possibilité est que la future administration Trump ait signalé qu’elle accepterait une expansion des colonies israéliennes en Cisjordanie palestinienne occupée. Cela renforcerait la position adoptée par Trump lors de son premier mandat, et les ministres israéliens de la droite dure, Ben Gvir et Smotrich, pourraient abandonner toute objection au cessez-le-feu en échange de l’assurance du soutien de Washington.

Netanyahou peut-il faire accepter cet accord dans son pays ?

Si le cabinet de M. Netanyahou vote en faveur de l’accord, le premier ministre israélien devrait être en mesure de surmonter l’opposition immédiate de l’aile droite. Les dirigeants de l’opposition ont déjà soutenu l’accord et une grande partie de la population israélienne est lasse de la campagne militaire et souhaite simplement que la violence cesse.

Bien que M. Netanyahou ne puisse prétendre à une « victoire absolue » sur le Hamas, ce qui est son objectif déclaré depuis longtemps, il peut mettre en avant la décimation des hauts responsables de l’organisation. Depuis le début de la dernière phase du conflit, en octobre 2023, le Hamas a perdu son chef militaire, Yahya Sinwar, son chef politique, Ismail Haniyeh, et Mohammad Deif, l’organisateur des massacres perpétrés par le Hamas en Israël le 7 octobre 2023.

Plus important encore, Netanyahou peut présenter le retour de tous les otages. Il espère un coup de pouce, non seulement de la part des familles des otages encore en vie, mais aussi de la part des familles des otages décédés, qui auront ainsi une chance de tourner la page.

Qu’en est-il de l’avenir du Hamas et de Gaza ?

Le Hamas devra se reconstruire, probablement avec le frère de Yahya Sinwar, Mohammed, comme nouveau chef. Ses commandements politiques et militaires devront se reconstituer. Mais le groupe a survécu à l’intérieur de Gaza. Non seulement il n’a pas été expulsé, mais à ce stade, il n’y a pas d’alternative apparente à sa gouvernance. Il devra donc être impliqué à un certain niveau, non seulement dans le maintien du cessez-le-feu, mais aussi dans les opérations de reconstruction.

Quant aux civils de Gaza, ils sont depuis longtemps les pions sacrifiables de ce conflit. Ils constituent la grande majorité des plus de 46 000 personnes tuées – un chiffre prudent. Au moins 1,9 million de personnes, sur une population d’environ 2,2 millions d’habitants, sont aujourd’hui déplacées et vivent dans des conditions humanitaires désastreuses.

Bien que le cessez-le-feu mette fin aux attaques israéliennes et permette à certaines personnes de rentrer chez elles, la situation risque d’être précaire. Le gouvernement Netanyahou pourrait toujours menacer de reprendre les frappes aériennes, voire les assauts terrestres, ou d’entraver l’aide humanitaire.

Le Hamas, qui n’était pas soutenu avec enthousiasme était par de nombreux civils avant le 7 octobre en raison de problèmes économiques et sociaux, semble avoir sacrifié la plupart des civils de Gaza pour faire la une du site le 7 octobre 2023. L’avenir à long terme qu’il peut offrir à ceux qui ont survécu n’est pas clair.

Donald Trump est sur le point de prendre le pouvoir – cela a-t-il changé les choses ?

Que l’envoyé de Trump, M. Witkoff, ait ou non joué un rôle direct dans l’évolution vers un cessez-le-feu, l’avènement de Trump 2.0 aurait pu mobiliser toutes les parties impliquées dans les pourparlers pour faire un dernier effort en vue d’un règlement.

Compte tenu de l’approche imprévisible et souvent incohérente de Trump, et de sa propension à mettre sur la touche et à renvoyer ses principaux conseillers, il n’y a aucune assurance quant à l’orientation future de la politique américaine après le 20 janvier. Netanyahou aurait pu bénéficier du chèque en blanc de Trump, mais tous les autres – le Hamas et d’autres groupes à Gaza ainsi que les États arabes – évolueraient probablement dans une sphère d’incertitude.

Pendant ce temps, alors que les grands titres de la presse parlaient de politique et de personnalités, la réalité de 15 mois se poursuivait. Dans les 48 heures qui ont précédé la signature de l’accord, au moins 123 personnes ont été tuées et plusieurs centaines d’autres blessées par des attaques israéliennes dans la bande de Gaza.

La tuerie s’arrête-t-elle enfin ? Et pour combien de temps ?

The Conversation