par Dr Emma Keelan, Dr Brendan Ciarán Browne

Alors que la poussière toxique commence à retomber, il est difficile d’imaginer les sentiments complexes de nos amis et collègues palestiniens, dont beaucoup ont des familles à Gaza qui commencent la tâche ardue de rentrer chez elles et de reconstruire, après avoir survécu à 15 mois de génocide israélien. Depuis octobre 2023, Gaza est pilonnée sans relâche par des campagnes de bombardements aériens, complétées par des offensives terrestres qui, loin d’éradiquer la résistance, ont dévasté des villes entières.

Alors que les autorités locales ont estimé le nombre de morts à environ 47 000, il est de plus en plus admis que ce chiffre ne représente qu’une fraction du nombre total d’hommes, de femmes et d’enfants palestiniens tués. Ces chiffres sont catastrophiquement incomplets, puisqu’ils ne prennent en compte que les personnes dont nous avons la preuve que leur martyre est le résultat direct d’une frappe aérienne, d’un attentat à la bombe ou d’une balle tirée par Israël, un point qui a été relevé dans la revue médicale Lancet, respectée dans le monde entier.

Le nombre réel de vies palestiniennes perdues ne deviendra plus clair que lorsque les décombres seront enfin déblayés et que les corps seront retrouvés. Malgré la nature cyclique des attaques militaires israéliennes sur Gaza, les conséquences à long terme sur la santé des Palestiniens font l’objet de très peu d’études, et des travaux supplémentaires sont nécessaires pour examiner l’impact à long terme d’une exposition prolongée à la faim, les effets de l’inhalation de fumées toxiques et de métaux lourds – sous-produits des bombardements militaires – ou les effets des mauvaises conditions d’hygiène et de la contamination de l’eau sur la santé publique.

Israel starves Gaza: The Great Famine 

Selon le Watson Institute for International and Public affairs, au cours de la période de 12 mois allant d’octobre 2023 à septembre 2024, environ 62 413 Palestiniens sont morts de faim. En conséquence, en juillet 2024, le Lancet a provisoirement suggéré qu’une description plus précise consisterait à dire que le nombre de morts attribuables au génocide se situe quelque part autour de 186 000. Si l’on suit cette logique jusqu’à l’entrée en vigueur d’une cessation temporaire, le nombre de morts causées par le génocide israélien pourrait bien s’élever à plus de 250 000.

Alors que ce « cessez-le-feu » temporaire (un terme que nous utilisons à bon escient) apporte un minimum de soulagement aux habitants de Gaza, en tant que camarades et collègues, nous restons résolument concentrés sur la réalité matérielle, à savoir le fait que Gaza reste assiégée. L’État israélien maintient sa punition collective à l’encontre de la population palestinienne par le biais d’un blocus permanent, en limitant le contrôle des biens essentiels, y compris l’aide et les médicaments, et en continuant à contrôler totalement les mouvements de plus de deux millions de survivants palestiniens du génocide. La différence est que ces pratiques d’assujettissement et de contrôle colonial se déroulent dans une bande de Gaza complètement détruite.

Notre travail ne fait donc que commencer.

La politique israélienne à l’égard des habitants de Gaza est depuis longtemps axée sur une gestion méticuleuse de la population palestinienne, créant une situation dans laquelle la santé et la vie peuvent être maintenues, mais à peine. Pour paraphraser Fanon, cette ronger l’existence du colonisé tend à faire de la vie quelque chose qui ressemble à une mort incomplète. Des politiques telles que la limitation de l’apport calorique des habitants de la bande de Gaza, à l’aide d’un calcul conçu pour maintenir un apport minimum tout en évitant de justesse la famine, sont documentées depuis longtemps. En 2012, environ 10 % des enfants de moins de cinq ans dans la bande de Gaza présentaient un retard de croissance dû à une malnutrition prolongée. Des taux d’anémie plus élevés ont été signalés : 37 % des femmes enceintes, 58,6 % des écoliers de Gaza et 68 % des enfants âgés de neuf à douze mois souffrent de cette maladie.

Le ciblage délibéré des établissements de santé et du personnel médical au cours des 15 derniers mois a eu pour conséquence que les patients souffrant de maladies chroniques n’ont pratiquement pas eu accès aux médicaments dont ils avaient besoin, ce qui a considérablement aggravé leur état et a incontestablement conduit à une augmentation de la probabilité de mortalité. Plus de 1 200 patients sous dialyse et plus de 10 000 patients atteints de cancer se sont vu refuser l’accès à des traitements vitaux, et le sort de ces patients reste inconnu, beaucoup d’entre eux attendant de recevoir l’assurance d’avoir accès à un traitement à l’étranger.

Les recherches menées dans d’autres contextes déchirés par la guerre ont montré que la famine et la pénurie alimentaire ont des conséquences à la fois à court terme et à long terme. Les personnes qui ont connu la famine dans le ventre de leur mère peuvent développer des problèmes de santé importants tout au long de leur vie d’adulte, notamment une diminution de la fonction immunitaire et une augmentation des taux de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de diabète. Les hommes qui ont souffert de la famine entre 9 et 15 ans sont plus susceptibles de souffrir d’hypertension artérielle à l’âge adulte, avec une surmortalité liée aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. Les femmes qui ont connu la famine ont une prévalence plus élevée de cancer du sein. Ainsi, survivre au génocide de Gaza aura sans aucun doute des conséquences à long terme pour de nombreuses personnes.

Avant le 7 octobre 2023, la prévalence de base des maladies non transmissibles, notamment les cardiopathies ischémiques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète, était alarmante dans la bande de Gaza. Selon le ministère palestinien de la santé, environ 71 000 habitants de Gaza souffrent de diabète et 225 000 d’hypertension artérielle. Si l’on sait peu de choses sur le lien entre les niveaux élevés d’insécurité alimentaire et l’impact sur ces conditions de santé, il est probable que les habitants de Gaza connaîtront une pandémie de maladies non transmissibles dans les décennies à venir si le statu quo colonial reste inchangé.

Les infrastructures civiles ayant été détruites à plus de 70 %, la poussière en circulation, vestige toxique de la destruction asymétrique et gratuite de Gaza par Israël, contient du ciment, des métaux, de la silice, de l’amiante et d’autres fibres synthétiques. En tant que cancérogène actif, l’amiante, lorsqu’elle est inhalée sous forme de particules de poussière, est associée à un risque accru de cancer du poumon, en particulier de mésothéliome. Si l’on considère que, selon les Nations unies, plus de 800 000 tonnes de débris de bombes ont été produites à Gaza depuis le 7 octobre 2023, la probabilité d’une exposition significative à l’amiante est élevée. Les recherches menées à la suite de l’effondrement du World Trade Centre ont montré que 4 343 survivants et premiers intervenants sont morts de maladies liées à l’amiante depuis l’attaque, contre 2 974 personnes décédées le 11 septembre. Le fait est que les effets mortels de l’amiante et de l’inhalation d’autres particules toxiques libérées au cours des 15 derniers mois ne seront évidents que dans les décennies à venir.

L’exposition aux métaux lourds provenant des munitions aura imprégné le sol et les sources d’eau de Gaza et, en tant que telle, la terre utilisée pour soutenir la vie dans la bande aura été encore plus empoisonnée. Des recherches antérieures menées après les attaques israéliennes de 2011, 2014 et 2018-2019 sur Gaza ont établi un lien entre le nombre élevé de malformations congénitales et de naissances prématurées chez les mères et les preuves d’exposition aux métaux lourds. En outre, l’exposition au plomb pendant l’enfance, en particulier, peut entraîner des altérations permanentes du fonctionnement du système nerveux, avec une incidence plus élevée des troubles de l’attention, de la maladie d’Alzheimer et de la démence à un stade ultérieur de la vie.

Ainsi, bien qu’il s’agisse d’un moment important et nécessaire de prétendue cessation, d’un temps pour faire le point et contempler le volume de destruction qui a été infligé à une population affamée et assiégée par un conglomérat de « superpuissances » dotées d’armes nucléaires, notre regard doit être plus long.

Nous devons nous réengager dans la lutte pour une libération totale de la Palestine, axée sur la justice. Cela nécessitera une compréhension plus complète de l’impact à long terme du génocide israélien sur les soins de santé de la population palestinienne de Gaza, car certains impacts sanitaires à long terme de la survie au génocide ne deviendront plus clairs que bien plus tard.

En maintenant ce regard plus long, il est de notre devoir de nous tenir aux côtés de nos sœurs et de nos frères qui reconstruisent Gaza, une fois de plus. Il est essentiel que nous demandions avec force des réparations à tous ceux qui sont accusés d’avoir aidé et encouragé cette dernière tentative ratée d’effacement des Palestiniens.

Middle East Monitor