L’administration Trump a levé cette semaine les sanctions contre les colons extrémistes, ce qui soulève des questions sur ses politiques à venir

Paul R. Pillar

Au cours des 15 derniers mois, le conflit israélo-palestinien s’est surtout concentré sur la bande de Gaza, en raison de l’assaut israélien dévastateur qui a réduit la majeure partie de ce territoire à l’état de ruines.

Mais le territoire palestinien occupé, plus vaste – la Cisjordanie, ainsi que ce qu’Israël a défini comme Jérusalem-Est – n’a jamais cessé d’être sur la ligne de front du conflit. Au cours de ces 15 mois, plus de 800 Palestiniens de Cisjordanie ont été tués par l’armée israélienne ou par des colons juifs, selon les données du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies.

La violence israélienne contre les Palestiniens de Cisjordanie s’est accrue depuis le début du récent cessez-le-feu à Gaza. La dernière d’une série de raids de l’armée israélienne s’est concentrée sur la ville de Jénine et a été décrite par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu comme « étendue et significative ». Le ministère palestinien de la santé a indiqué que huit personnes avaient été tuées et au moins 35 blessées au cours des premières heures de l’opération.

Parallèlement, les violences commises par les colons israéliens à l’encontre des villageois palestiniens et de leurs biens ont fortement augmenté. Au cours de l’année qui a suivi octobre 2023, le bureau de l’ONU a enregistré plus de 1 400 incidents de ce type en Cisjordanie.

La dernière escalade de la violence israélienne en Cisjordanie est liée au cessez-le-feu à Gaza de multiples façons. M. Netanyahou a marché sur une corde raide politique en acceptant le cessez-le-feu tout en apaisant les éléments de droite de sa coalition qui souhaitent la poursuite de la guerre. L’intensification des opérations militaires en Cisjordanie est un moyen de satisfaire ces éléments en attendant la reprise des destructions dans la bande de Gaza.

L’intensification de l’action militaire en Cisjordanie permet également à M. Netanyahou de détourner l’attention de son incapacité à atteindre son objectif déclaré de destruction du Hamas.

La disponibilité des ressources militaires est un autre facteur. L’armée israélienne a été mise à rude épreuve par plus d’un an d’opérations intenses contre Gaza, sans parler des offensives israéliennes menées l’année dernière au Liban et en Syrie. La pause à Gaza permet de redéployer une partie de ces ressources en Cisjordanie. Il convient de rappeler que la vulnérabilité israélienne face à l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 était peut-être liée à un redéploiement antérieur de certaines forces de sécurité du sud d’Israël vers la Cisjordanie.

La Cisjordanie a toujours été – certainement du point de vue du gouvernement israélien – plus importante que la bande de Gaza. Gaza a été la prison à ciel ouvert où une grande partie de la population palestinienne pouvait être enfermée, mais la Cisjordanie est une partie centrale et prisée de l’expansionnisme israélien. Plus de 600 000 colons juifs israéliens vivent aujourd’hui en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, incarnant à la fois l’expansionnisme lui-même et la détermination israélienne à rendre irréalisable la création d’un État palestinien.

Au cours de son premier mandat, M. Trump a renversé des décennies de politique américaine en déclarant que les colonies israéliennes en Cisjordanie ne violaient pas le droit international. Par ses nominations et sa rhétorique, M. Trump a indiqué que sa deuxième administration serait au moins aussi déférente à l’égard du gouvernement israélien sur ces questions que ne l’était sa première administration.

L’une de ses premières nominations après les élections a été celle de l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Mike Huckabee, au poste d’ambassadeur en Israël. M. Huckabee, pasteur baptiste et sioniste déclaré, a déclaré qu' »il n’y a pas vraiment de Palestinien ». Il a déclaré à plusieurs reprises que la Cisjordanie – un terme qu’il évite au profit de la « Judée et Samarie » biblique – appartient à Israël et que « le titre de propriété a été donné par Dieu à Abraham et à ses héritiers ».

La candidate de Donald Trump au poste d’ambassadeur auprès des Nations unies, Elise Stefanik, représentante de l’État de New York, a refusé de dire, lors de son audition de confirmation, si le peuple palestinien avait le droit à l’autodétermination. Mme Stefanik a déclaré qu’elle était d’accord avec le point de vue selon lequel « Israël a un droit biblique sur l’ensemble de la Cisjordanie ».

Comme pour beaucoup des premières actions provocatrices de Trump, il n’y a que peu ou pas de signes de réaction de la part des membres de son propre parti au Congrès. Le mois dernier, le sénateur Tom Cotton de l’Arkansas, aujourd’hui président du Comité sénatorial spécial sur le renseignement, a présenté un projet de loi exigeant que les documents officiels américains fassent référence à la « Judée et à la Samarie » au lieu de la Cisjordanie, M. Cotton déclarant que « les droits légaux et historiques du peuple juif sur la Judée et la Samarie remontent à des milliers d’années ».

C’est Trump qui a le plus directement encouragé la violence en Cisjordanie en supprimant – dans le cadre de l’annulation, dès le premier jour, de dizaines d’actions de l’administration Biden – les sanctions contre les colons israéliens qui ont commis des actes de violence contre les résidents palestiniens de Cisjordanie. Il est possible que pour M. Trump, il s’agisse simplement d’une nouvelle action réflexe visant à défaire tout ce que son prédécesseur démocrate a fait, ainsi qu’à faire tout ce que lui ou ses partisans pourraient qualifier de « pro-israélien ». Mais l’effet pratique est de donner le feu vert aux auteurs d’actions meurtrières, allant des fusillades aux incendies criminels, qui ont ruiné des vies et des moyens de subsistance. Dans la plupart des cas, la seule offense des victimes a été de vivre sur la terre où elles et leurs familles ont vécu pendant des siècles.

Toutes ces politiques américaines et israéliennes ne font qu’accroître la violence incessante des deux camps en Cisjordanie. Ni les raids militaires, ni l’intimidation des colons n’amèneront les résidents palestiniens du territoire à se laisser faire et à accepter leur traitement. Le ressentiment lié à l’assujettissement et à l’apartheid sera amplifié par la colère suscitée par la mort et la destruction.

Comme pour le Hamas dans la bande de Gaza, même des opérations militaires soutenues et de grande envergure menées par Israël ne parviendront pas à anéantir la volonté de résistance. Le Hamas lui-même a appelé à une « mobilisation populaire » en Cisjordanie pour s’opposer à l’escalade militaire israélienne et pour résister à la violence des colons. Comme dans la bande de Gaza, la volonté de résistance se traduira par le recrutement de nouveaux combattants pour remplacer ceux qu’Israël réussira à tuer.

Les conséquences néfastes de la violence se traduisent par des souffrances encore plus grandes que celles que les habitants de la Cisjordanie ont déjà endurées. La violence est également un facteur de déstabilisation supplémentaire sur le site dans l’ensemble de la région – en particulier dans la Jordanie voisine qui ,compte une importante population d’origine palestinienne.

Pour les États-Unis, les conséquences négatives comprennent le ressentiment et la colère – qui peuvent prendre diverses formes, y compris le terrorisme anti-américain – découlant de l’association étroite avec le traitement inhumain des Palestiniens par les Israéliens. Les États-Unis paient déjà un prix à cet égard en étant associés au carnage de Gaza. Ce prix augmentera au fur et à mesure que la Cisjordanie sera entraînée dans la même situation inconvenante.

Paul R. Pillar est chercheur principal non résident au Centre d’études de sécurité de l’université de Georgetown et chercheur non résident au Quincy Institute for Responsible Statecraft. Il est également membre associé du Geneva Center for Security Policy.

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