Les diplomates de l’UE disent à POLITICO qu’ils craignent une stratégie Trumpienne de rejet de l’UE et de diviser pour mieux régner parmi les pays membres.

La plus haute diplomate de l’UE, Kaja Kallas, n’a pas caché lundi que Bruxelles avait envoyé une invitation ouverte au secrétaire d’État américain Marco Rubio pour qu’il assiste à une réunion régulière des ministres des affaires étrangères de l’Union afin de faire démarrer la nouvelle relation transatlantique du bon pied.

Elle a déclaré aux journalistes qu’elle lui avait demandé de venir « expliquer le point de vue des États-Unis », qui comprend désormais la prise de contrôle du Groenland, où vivent 55 000 citoyens de l’Union européenne.

Rubio ne s’est pas présenté à la réunion de lundi. Ni ne s’est connecté via Zoom. En fait, rien n’indique qu’il ait répondu.

Cette absence n’est pas nécessairement une erreur diplomatique fatale. Les ministres des affaires étrangères de l’UE se réunissent généralement au moins une fois par mois. Mme Kallas a également souligné qu’elle était « disposée à se rendre à Washington dès que possible ».

Le silence de M. Rubio suscite l’inquiétude des responsables bruxellois, qui soupçonnent l’administration du président Donald Trump d’exclure délibérément l’UE représentée par Bruxelles et les cadres diplomatiques paneuropéens au profit de personnalités nationales, dans le cadre d’une stratégie visant à diviser pour mieux régner afin d’affaiblir l’Union.

Le rejet de l’UE marquerait un tournant brutal par rapport aux relations douillettes entre Bruxelles et Washington sous Joe Biden, dont l’administration coordonnait étroitement avec le bureau de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, sur tous les sujets, des sanctions contre la Russie à l’achat de vaccins.

Le risque pour l’Europe est que M. Trump parvienne à affaiblir l’unité du bloc, rendant Bruxelles plus vulnérable aux pressions de Washington sur des questions telles que le commerce. (Alors que Bruxelles est chargée de négocier des accords commerciaux au nom de tous les pays de l’UE, une pression sélective sur certains pays pourrait ébranler la détermination collective de l’Union).

D’une certaine manière, l’approche consistant à diviser pour mieux régner semble déjà fonctionner.

M. Trump a menacé le Danemark, allié de l’OTAN, de sanctions si Copenhague ne cède pas à ses exigences concernant le Groenland, qui n’ont pas été définies avec précision. Plutôt que de chercher une réponse forte et coordonnée des dirigeants via l’UE, le Premier ministre Mette Frederiksen a demandé à ses collègues de se retirer, craignant que leurs commentaires n’enveniment la situation, ont déclaré deux diplomates de l’UE. Comme d’autres personnes citées dans l’article, ils ont obtenu l’anonymat pour parler franchement des relations transatlantiques.

« D’après ce que nous pouvons voir, ils [l’administration de Trump] veulent traiter avec nous de manière bilatérale », a déclaré un troisième diplomate de l’UE. « Étant donné l’intérêt d’emprunter la voie bilatérale, nous devrons faire preuve d’unité. »

L’équipe de M. Trump n’a pas défini d’approche particulière à l’égard de l’UE, mais ses actions sont révélatrices.

Le président n’a invité aucun des principaux représentants de l’Union – la présidente de la Commission européenne, Mme von der Leyen, le diplomate en chef, M. Kallas, ou le président du Conseil européen, M. António Costa – à son investiture le 20 janvier, préférant convier le Premier ministre italien de droite, Giorgia Meloni.

La conversation qu’il a eue avec un dirigeant européen depuis son entrée en fonction, avec le Premier ministre danois Frederiksen, aurait été « très mauvaise », M. Trump menaçant de prendre des sanctions si Copenhague ne cédait pas à ses exigences sur le Groenland.

Dans ce contexte, il est d’autant plus alarmant pour Bruxelles que l’UE ne semble guère être une priorité pour Rubio.

Outre ses appels téléphoniques avec les ministres des affaires étrangères d’une douzaine de pays non membres de l’UE, il s’est entretenu avec cinq ministres des affaires étrangères de l’Union européenne depuis qu’il a été confirmé dans ses fonctions.

Absents de sa liste d’engagements : les fonctionnaires de l’UE.

Cela a déjà créé un fossé entre les capitales de l’UE et Bruxelles.

Les hauts fonctionnaires de l’UE n’ont d’autre choix que de faire bonne figure et de vanter l’ouverture de l’UE au dialogue avec la nouvelle administration.

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