Le président français et d’autres dirigeants appellent à la coopération avec Washington, mais promettent une réponse robuste si nécessaire, écrit « The Guardian ».

L’UE se défendra si ses intérêts sont pris pour cible, a déclaré Emmanuel Macron, alors que les dirigeants de l’Union européenne ont appelé à des pourparlers mais à une réponse ferme si nécessaire à la menace de Donald Trump d’imposer des droits de douane punitifs.

« Si nos intérêts commerciaux sont attaqués, l’Europe, en tant que vraie puissance, devra se faire respecter et donc réagir », a déclaré le président français à son arrivée pour une réunion informelle sur la défense avec d’autres dirigeants à Bruxelles lundi.

Les derniers « choix et déclarations » de l’administration du nouveau président américain « poussent l’UE à être plus unie et plus active pour répondre aux questions de sécurité collective », a-t-il ajouté.

Le chancelier allemand, Olaf Scholz, a déclaré que l’UE était suffisamment forte pour réagir à toute mesure commerciale américaine, mais que « l’objectif devrait être que les choses aboutissent à une coopération ». Kaja Kallas, responsable de la politique étrangère de l’Union européenne, a déclaré qu’il n’y aurait « aucun gagnant dans une guerre commerciale ».

L’Europe et les États-Unis ont besoin l’un de l’autre, a-t-elle ajouté, tandis que le premier ministre polonais, Donald Tusk, a déclaré qu’une guerre commerciale était « une erreur totale » et que tout devait être fait pour empêcher les alliés de se battre « face à la menace russe ou à l’expansion chinoise ».

Le premier ministre danois, Mette Frederiksen, a déclaré que Copenhague ne soutiendrait généralement « jamais des alliés qui se battent », mais « [si l’administration Trump imposait] des tarifs douaniers sévères à l’Europe, nous avons besoin d’une réponse collective et robuste ».

Samedi, M. Trump a imposé des droits de douane considérables sur les produits importés du Canada, du Mexique et de la Chine, déclenchant des représailles de la part de ces trois pays. Il a déclaré dimanche soir que de nouveaux droits de douane sur l’UE seraient « certainement appliqués ».

Le président américain a réitéré des plaintes de longue date concernant l’ampleur du déficit commercial des États-Unis avec l’Union européenne et a demandé à l’Europe d’importer davantage de voitures et de produits agricoles américains. « Je peux vous dire que cela se produira certainement avec l’UE », a-t-il déclaré.

M. Trump a déclaré qu’il n’y avait pas de calendrier précis pour les droits de douane européens, mais que ce serait « très bientôt ». Vendredi, il a déclaré aux journalistes qu’il les imposerait « absolument, absolument ». « L’Union européenne nous a traités de manière terrible », a-t-il déclaré.

Au cours de son premier mandat, M. Trump a imposé des droits de douane sur les importations d’acier et d’aluminium en provenance de l’UE, qui a riposté en imposant des taxes commerciales sur des produits américains emblématiques des États républicains, tels que les motos Harley-Davidson, le bourbon, le denim et le jus d’orange.

« Notre relation commerciale et d’investissement avec les États-Unis est la plus importante au monde », a déclaré un porte-parole dimanche. « Les enjeux sont considérables. Les droits de douane créent des perturbations économiques inutiles […] et sont préjudiciables à toutes les parties », mais l’UE “répondra fermement à tout partenaire commercial qui impose de manière injuste ou arbitraire des droits de douane sur des produits européens”.

Les dirigeants ont appelé à un renforcement du dialogue avec Washington. Le premier ministre irlandais, Micheál Martin, a déclaré que l’UE et les États-Unis devaient « collaborer de manière constructive » en matière de commerce, car le protectionnisme nuirait aux citoyens « quel que soit leur lieu de résidence ».

Le premier ministre finlandais, Petteri Orpo, a également déclaré que l’Europe devait négocier avec M. Trump sur le commerce. « Je ne vais pas déclencher une guerre, je veux entamer des négociations », a-t-il déclaré, ajoutant que la plus grande menace pour l’Europe était la Russie.

Le ministre espagnol de l’économie, Carlos Cuerpo, a déclaré à la radio RNE que l’UE était ouverte au commerce et favorable à un marché mondialisé, mais qu’elle ne devait pas être naïve et qu’elle protégerait ses entreprises pour s’assurer qu’elles soient en mesure de rivaliser sur un pied d’égalité.

Le ministre français de l’industrie, Marc Ferracci, a déclaré dimanche soir à la radio France Info que les négociations commerciales avec Washington devaient intégrer « une forme de dynamique de pouvoir ». L’Union européenne doit attendre la décision finale de M. Trump, mais une réponse doit être préparée dès maintenant, a-t-il déclaré. Pour être efficace, toute « réponse doit se concentrer sur des produits importants » pour les États-Unis et être « mordante », c’est-à-dire qu’elle doit « avoir un impact sur l’économie américaine pour constituer une menace crédible dans les négociations ».

Le probable prochain chancelier allemand, Friedrich Merz, chef de file de l’opposition conservatrice, a déclaré que M. Trump se rendrait rapidement compte que les droits de douane qu’il impose « ne devront pas être payés par ceux qui importent en Amérique […] mais par les consommateurs américains ».

Le gouverneur de la banque centrale française, François Villeroy de Galhau, a déclaré que les droits de douane déjà imposés par M. Trump étaient « brutaux ». Ils augmenteront l’incertitude économique et constituent une évolution inquiétante, a-t-il déclaré.

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