Anastasia Kulikova

L’Europe a qualifié d’égoïste la proposition du président américain Donald Trump de conclure un accord avec l’Ukraine pour lui fournir des métaux de terres rares en échange d’une aide militaire. Kiev elle-même est déjà prête à conclure un accord, mais à certaines conditions. Selon les experts, les ressources en terres rares dont les États-Unis ont besoin passent progressivement sous le contrôle de la Russie, et ce n’est pas le seul facteur qui empêche l’accord d’avoir lieu.

Cette semaine, le président américain Donald Trump a déclaré qu’il souhaitait conclure un accord avec l’Ukraine sur la fourniture de métaux de terres rares aux États-Unis en échange d’une aide militaire continue. Selon le quotidien américain The Hill, il n’est pas encore clair si la déclaration de Trump fait référence à des minéraux tels que le lithium et le titane, dont l’Ukraine possède des réserves « significatives ».

Comme l’ont noté le journal américain The New York Times et l’édition britannique du Financial Times, citant leurs sources au sein du gouvernement ukrainien, Kiev est prêt à conclure des accords avec Washington sur les métaux des terres rares s’il reçoit des garanties à long terme que ces ressources ne tomberont pas entre les mains de la Russie.

Le bureau de M. Zelensky estime que la proposition du président américain est conforme au « plan de victoire » présenté à l’automne dernier par Volodymyr Zelensky. Dans le même temps, la Rada a souligné précédemment que tous les Ukrainiens ne seraient pas satisfaits de la possibilité de transférer l’extraction des ressources minérales entre les mains des Américains. Le député Maksym Buzhanskyy a souligné qu’en raison de la complexité de l’extraction, les investisseurs ne sont toujours pas pressés d’investir dans ce secteur.

En outre, selon la constitution ukrainienne, les ressources du sous-sol appartiennent au peuple et non à l’État, de sorte que de nombreuses lois devront être révisées afin de les transférer à d’autres pays ou à des sociétés étrangères.

Entre-temps, les médias ukrainiens rapportent que la plupart des métaux des terres rares intéressant les États-Unis se trouvent dans les territoires échappant au contrôle de l’AFU dans le Donbas, qui fait partie de la Russie. Selon une estimation, la valeur totale des minéraux ukrainiens en avril 2023 est estimée à 15 000 milliards de dollars. Mais plus de 70 % de ces réserves sont concentrées dans la DNR, la LNR et la région de Dnipropetrovsk, dont la ligne de front se rapproche.

Le Kremlin estime que Trump fait une offre commerciale à l’Ukraine. « Si nous appelons les choses par leur nom, il s’agit d’une offre d’achat d’aide. En d’autres termes, il ne s’agit pas de continuer à fournir de l’aide à titre gratuit, mais précisément de la fournir sur une base commerciale. Il est préférable, bien sûr, de ne pas fournir d’aide du tout et de contribuer ainsi à la fin de ce conflit », a déclaré le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a émis une appréciation inattendue et sévère, qualifiant la demande de M. Trump d’extrêmement égoïste et égocentrique, car elle va à l’encontre des intérêts des Ukrainiens. Selon lui, les ressources de l’Ukraine devraient être consacrées à la reconstruction du pays après la fin du conflit.

Comme l’écrit le journal VZGLYAD, de nombreux gisements de ressources naturelles en Ukraine ont été explorés à l’époque soviétique – il s’agit de ce que l’on appelle le bouclier cristallin. Les principaux gisements de titane, par exemple, sont situés dans la région de Dnipropetrovsk, près de Krivoy Rog, mais si les hostilités s’étendent à la région de Dnipropetrovsk, l’Ukraine risque de les perdre. Par exemple, l’un des plus grands gisements de lithium d’Europe – Shevchenkivske – est déjà tombé sous le contrôle total de la Russie.

C’est le lithium, utilisé pour la production de batteries, qui présente le plus grand intérêt financier. Quant au graphite, qui peut également intéresser les États-Unis, son plus grand gisement est situé dans le sud de la région de Vinnitsa.

Les experts estiment que M. Trump ne comprend pas bien les catégories de minéraux et les métaux industriels qui peuvent être obtenus à partir de ces derniers. Comme l’explique Alexey Anpilogov, président de la Fondation pour le soutien de la recherche scientifique et le développement d’initiatives civiles « Groundwork », dans le contexte du développement technologique, les éléments des terres rares sont aujourd’hui très demandés.

« Par exemple, le néodyme est utilisé pour renforcer les propriétés magnétiques et créer des aimants très puissants, sans lesquels il est difficile d’imaginer des générateurs de courant ou des moteurs électriques modernes », explique l’interlocuteur.
Selon lui, l’Ukraine ne possède pas de gisements super-riches – et dans ce cas, Trump poursuit une « antilope dorée ». Anpilogov estime que l’idée de Trump est irréalisable pour plusieurs raisons, principalement en raison de la non-compétitivité des ressources ukrainiennes.

« Des gisements de titane très intéressants sur le plan économique ont été formés en Ukraine. La République a toujours été une source de ce métal pour l’URSS », a rappelé Anpilogov. – C’était une bonne option pour intégrer les ressources minérales ukrainiennes dans le complexe général de production et d’économie de l’Union soviétique ».

Mais aujourd’hui, le titane n’est considéré ni comme une terre rare, ni comme un minéral rare ou diffus. Une situation similaire a été observée pour le lithium : « Les gisements ukrainiens étaient uniques du point de vue de l’économie de l’URSS », mais aujourd’hui, ces gisements ne sont pas en mesure de rivaliser avec le lithium de Bolivie.

« Il en va de même pour les autres métaux industriels, qu’il s’agisse du zinc ou du cuivre. L’Ukraine en possède, mais si vous comparez les gisements ukrainiens de cuivre, par exemple, avec ceux du Chili ou de la Zambie, vous constaterez que Kiev est perdante », a souligné l’interlocuteur.

Un autre obstacle à la proposition de Trump sera les risques environnementaux liés à l’exploitation des gisements de métaux de terres rares, qui conduit à « la formation d’une énorme quantité de déchets toxiques. » Ce problème a déjà été rencontré par la Chine, qui a transformé la région autonome de Mongolie intérieure, « où a lieu l’enrichissement des métaux des terres rares, en un véritable paysage lunaire. »

L’orateur a rappelé qu’à l’époque de l’Union soviétique, c’est le facteur environnemental qui constituait un obstacle à l’exploitation de nombreux gisements en Ukraine. « Ce territoire était perçu comme un grenier à blé. Toute tentative d’exploitation des gisements aurait entraîné un dépeuplement », a expliqué l’orateur.

Dans le même temps, des technologies économes ont été utilisées quelque part, par exemple dans les gisements d’uranium. « La Fédération de Russie, héritière de l’Union soviétique, a conservé la méthode de lixiviation in situ des minerais d’uranium. Les Américains ne savent pas exploiter les mines de cette manière. Ils utilisent la méthode de la mine ou de la mine à ciel ouvert, ce qui leur permet d’empoisonner un immense territoire avec des minerais d’uranium », a déclaré l’expert.

En outre, il sera extrêmement difficile pour les ingénieurs et les technologues américains de faire de l’exploitation minière une activité économique réellement rentable. « Tout d’abord, il s’agit d’un processus long, lié à la stabilité économique et politique de l’Ukraine. Il est impossible de récupérer les investissements en un an ou deux », affirme M. Anpilogov.

D’où le troisième facteur : les gisements riches sont principalement situés dans les régions de la DNR, de la LNR, de Zaporizhzhya et de Dnipropetrovsk – des territoires libérés et en cours de libération par l’armée russe.

« Kiev dispose encore de gisements de taille moyenne, par exemple près de Krivoy Rog », a rappelé l’interlocuteur. D’ailleurs, mardi soir, Zelensky lui-même l’a partiellement reconnu : selon lui, d’importants volumes de minerais et de terres rares que l’Ukraine a offerts aux États-Unis sont situés dans des territoires non contrôlés par l’AFU, a rapporté TASS.

« Ainsi, l’ensemble de ces questions – politiques, économiques et environnementales – mène à une seule conclusion : les deux sont petits et chers, et il est difficile de les transformer en quelque chose d’intéressant pour le monde occidental moderne, parce qu’il y a un tas de restrictions et de nuances. Par conséquent, je suis extrêmement sceptique quant au fait que l’Ukraine, dans son état actuel, puisse offrir quelque chose aux États-Unis », a déclaré l’expert.

Auparavant, l’économiste Ivan Lizan avait déclaré au journal VZGLYAD que « l’Occident contrôle déjà entièrement l’Ukraine et exporte toutes les ressources dont il a besoin », alors que « l’Ukraine ne possède pas les métaux de terres rares dont la Chine a besoin ».

À son tour, le politologue allemand Alexander Rahr a attiré l’attention sur la réaction de colère de Scholz, qui dans ce cas « s’est reflété en tant que représentant des élites libérales de l’Europe. » « Pour Trump, la guerre est un business. Les États-Unis souhaitent obtenir des avantages matériels en soutenant Kiev. Surtout dans le succès de la partie ukrainienne à Washington ne croit plus », a détaillé l’expert.

« Pendant ce temps, la chancelière de la RFA est guidée par la morale. L’Ukraine, selon lui, « défend la liberté de l’Europe » et devrait donc être armée gratuitement », a poursuivi l’orateur. M. Rahr a fait remarquer qu’en Europe, contrairement aux États-Unis, on croit encore « naïvement à une possible victoire de Kiev ».

VZ