Si le rapprochement israélo-saoudien est peut-être le fantasme diplomatique de Trump, les réalités régionales profondément enracinées, les intérêts changeants de l’Asie occidentale et les aspirations nationales palestiniennes en font un mirage insaisissable plutôt qu’une réalisation imminente.

Stasa Salacanin

Le 4 février, lorsqu’on lui a demandé si les Saoudiens exigeaient la création d’un État palestinien comme condition à la reconnaissance d’Israël, le président américain Donald Trump, assis aux côtés du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans le bureau ovale, a rapidement répondu : « Non, ils ne le font pas ».

Le ministère saoudien des affaires étrangères n‘a pas tardé à réagir, déclarant que sa position sur la création d’un État palestinien restait « ferme et inébranlable » et insistant sur le fait que Riyad ne conclurait aucun accord avec Tel-Aviv dans le cas contraire :

« Son Altesse Royale (le prince héritier Mohammed bin Salman – ou MbS) a souligné que l’Arabie saoudite poursuivra ses efforts incessants pour établir un État palestinien indépendant avec Jérusalem-Est comme capitale, et n’établira pas de relations diplomatiques avec Israël sans cela. »

La déclaration souligne en outre que la position saoudienne sur ce point est « non négociable et ne peut faire l’objet d’aucun compromis ».

Malgré l’optimisme fervent de la nouvelle équipe de politique étrangère de Donald Trump, l’accord de normalisation israélo-saoudien tant vanté reste un objectif insaisissable, tout comme il l’était pour son prédécesseur, Joe Biden. Alors que Washington insiste sur le fait qu’un tel accord est potentiellement à portée de main, une analyse plus sobre suggère que le chemin vers un accord reste semé d’embûches.

Un coup d’épée dans l’eau

Les accords d’Abraham, négociés sous le premier mandat de Trump, ont été salués à Washington comme une avancée historique dans la diplomatie de l’Asie occidentale, amenant l’État d’occupation à établir des relations officielles avec les Émirats arabes unis, le Bahreïn, le Maroc et le Soudan. Cependant, l’absence flagrante de l’Arabie saoudite – l’État arabe le plus influent – était la pièce manquante que les États-Unis et Israël désiraient le plus.

Le mandat de M. Biden, au lieu de faire progresser l’initiative de M. Trump, l’a sans doute sapée. Le soutien sans faille de son administration à la guerre génocidaire d’Israël à Gaza et à sa campagne militaire brutale au Liban a aliéné de nombreux États arabes et musulmans, réduisant encore la probabilité de nouveaux accords de normalisation.

Entre-temps, la Chine a profité de la perte de crédibilité de Washington pour réaliser un coup diplomatique majeur en 2023 en négociant un rapprochement historique entre l’Arabie saoudite et l’Iran – une relation qui, contre toute attente, reste intacte.

Malgré l’évolution de la réalité sur le terrain, l’administration américaine croit toujours que l’accord entre le plus grand exportateur de pétrole au monde et Israël est encore réalisable à ses conditions. Mike Waltz, le nouveau conseiller à la sécurité nationale de l’administration Trump, a déclaré que la conclusion d’un accord de paix entre Riyad et Tel-Aviv était une « grande priorité » pour la nouvelle administration.

Mise en garde des Saoudiens : Un accord à quelles conditions ?

Alors que les Saoudiens ont tracé une ligne claire et l’ont maintenue pendant très longtemps en liant la normalisation avec Israël à la création d’un État palestinien, ni Israël ni la nouvelle administration Trump n’ont manifesté la moindre volonté de tenir compte des intentions saoudiennes.

De nombreux partisans et grands donateurs de Trump, tels que Miriam Adelson, ainsi que le gouvernement israélien, non seulement s’opposent à toute forme d’État palestinien, mais parlent ouvertement d’annexer l’ensemble de la Cisjordanie occupée. Par conséquent, on ne sait toujours pas comment Trump entend concilier deux points de vue et attentes très opposés et étendre les accords d’Abraham.

Selon Giuseppe Dentice, analyste à l’Observatoire méditerranéen (OSMED) de l’Institut italien d’études politiques « San Pio V », M. Trump se rabattra probablement sur son approche éprouvée – en s’appuyant sur les accords d’Abraham comme cadre tout en ressuscitant des éléments de son soi-disant « accord du siècle ».

Dentice explique à The Cradle que le but ultime de ces efforts est d’écarter complètement la cause palestinienne, en la repoussant à la périphérie des agendas régionaux et mondiaux.

En outre, nombreux sont ceux qui pensent que l’administration Trump lancera une croisade contre l' »intifada mondiale » et ceux qui osent critiquer Israël ou insister sur la poursuite des crimes de guerre israéliens.

Selon M. Dentice, cette approche impose essentiellement une seule option dans les négociations : C’est à prendre ou à laisser.

« L’approche agressive de Trump à l’égard de Riyad pourrait se retourner contre les États-Unis et leurs intérêts au Moyen-Orient (Asie occidentale), surtout si le royaume des Al-Saoud continue de rejeter ces conditions, risquant ainsi de s’aligner plus étroitement sur les agendas d’autres acteurs internationaux (comme la Chine ou la Russie, ne serait-ce qu’en termes stratégiques ou instrumentaux). »

Investissements saoudiens aux États-Unis : Acheter de l’effet de levier ou du temps ?

Certains observateurs estiment que l’annonce récente de l’Arabie saoudite selon laquelle Riyad prévoit d’investir 600 milliards de dollars aux États-Unis au cours des quatre prochaines années pourrait être considérée comme un pot-de-vin précoce à Trump en échange d’un relâchement de sa pression zélée concernant l’accord de normalisation israélo-saoudien et d’autres questions géopolitiques.

S’il est vrai qu’il sera difficile de convaincre les Saoudiens, M. Dentice, pour sa part, ne pense pas qu’un engagement économique aussi important puisse distraire ou dissuader le nouveau gouvernement de ses objectifs.

Il estime qu’au-delà de la question des accords de normalisation avec Israël, Riyad souhaite renforcer sa compréhension et sa coopération avec Washington, en particulier avec ce gouvernement. Il n’en reste pas moins vrai que des personnalités associées à cette administration, comme Jared Kushner, le gendre de Trump, pourraient saper les processus et les intentions saoudiennes par le biais de leurs propres relations d’affaires.

Pour le Dr Paul Rogers, professeur émérite d’études sur la paix au département des études sur la paix et des relations internationales du College of Bradford, le président Trump est bien trop imprévisible pour que l’on puisse conclure sur les chances d’un accord avec l’Arabie saoudite, mais ses récents commentaires sur l’option d’expulser les Palestiniens de Gaza indiquent une relation très étroite avec les factions politiques israéliennes d’extrême-droite.

Le Dr Rogers déclare à The Cradle qu’il soupçonne « les Saoudiens de rester à l’écart de tout accord, quelle que soit l’offre qu’ils fassent ».

L’opinion publique arabe : Une vente difficile

Au-delà des calculs géopolitiques, le sentiment public dans le monde arabe reste un obstacle majeur à la normalisation. Le rejet d’un État palestinien, conjugué à une poussée agressive en faveur des liens israélo-saoudiens, est largement perçu comme une tentative d’effacer complètement la cause palestinienne – un programme qui manque de légitimité au sein des populations arabes et musulmanes.

En outre, de nombreux observateurs estiment que les crimes de guerre d’Israël et le génocide à Gaza ont rendu très difficile et inconfortable la poursuite des pourparlers de paix par le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (MbS).

Mais les opinions de l’Asie occidentale contre la normalisation précèdent même la guerre brutale de 15 mois. Selon l’indice d’opinion arabe de 2022, par exemple, 84 % en moyenne des citoyens de 14 pays ont rejeté les relations diplomatiques avec Israël. Ces chiffres montrent que les responsables arabes de l’application des accords d’Abraham n’ont finalement pas réussi à atteindre ou à influencer l’opinion publique arabe dans son ensemble.

La guerre à Gaza n’a fait que cimenter les opinions anti-israéliennes en Arabie saoudite, et un accord de normalisation inconditionnel avec Israël ne ferait qu’accroître le risque de déstabilisation de l’image du prince héritier dans le royaume et à l’étranger. Il humilierait également MbS, qui a publiquement condamné les actions d’Israël à Gaza, les qualifiant de « génocide ».

Un mirage dans le désert

La création d’un État palestinien est loin d’être une question simple, même si un gouvernement israélien soutenait l’initiative, ce que le gouvernement actuel rejette résolument.

Les aspirations nationales palestiniennes peuvent perdre leur élan en raison de divisions internes, de l’absence d’un leadership organisé capable de relever les défis actuels et futurs, et du soutien chancelant des sponsors arabes traditionnels – notamment la perte de la Syrie à la suite de l’éviction de l’ancien président Bachar al-Assad par des extrémistes liés à Al-Qaida – Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – qui forment le nouveau gouvernement maintenant .

Malgré toutes les spéculations autour d’un accord israélo-saoudien, la réalité est qu’aucune proposition d’État palestinien n’a progressé de manière significative au cours des trois dernières décennies. En conséquence, les initiatives unilatérales ad hoc ont de plus en plus occupé le devant de la scène, entraînant souvent des conséquences désastreuses.

Dans ce contexte, l’initiative en faveur d’un accord israélo-saoudien ressemble moins à une percée diplomatique qu’à un mirage imaginé par Washington et Tel-Aviv.

M. Dentice estime que dans un tel contexte, et avec la perspective d’un éventuel accord israélo-saoudien, les Palestiniens auront encore moins d’importance politique à l’avenir. Cela permettra aux groupes radicaux et armés de gagner du terrain et d’exacerber les tensions dans les rues palestiniennes et arabes.

Les tactiques agressives de M. Trump peuvent réussir à contraindre certains dirigeants, mais il est peu probable qu’elles modifient des attitudes régionales profondément ancrées. Au contraire, la recherche d’un accord sans concessions majeures pour les Palestiniens pourrait exacerber les tensions et plonger la région dans une instabilité encore plus grande.

Pour l’instant, l’idée d’un accord israélo-saoudien relève plus du fantasme que de la réalité, une illusion entretenue par des vœux pieux plutôt que par la réalité politique.

The Cradle