Par Michael Rubin

Le président Donald Trump a réitéré son projet de transférer la population de Gaza vers d’autres pays. Dans un premier temps, il a parlé de la Jordanie et de l’Égypte. Le fondateur du Middle East Forum, Daniel Pipes, a raison de se demander si cela apporterait réellement la paix ou si cela ne mettrait pas plutôt le feu à la région en exacerbant le problème existant de la Jordanie et de l’Égypte avec les islamistes. Si la bande de Gaza contrôlée par le Hamas menaçait Israël, imaginez ce que pourrait faire une Jordanie contrôlée par le Hamas ou une Égypte dirigée par les Frères musulmans.

Le plan de transfert de Gaza de Donald Trump : Que faut-il en penser ?

Le transfert des Palestiniens au Maroc, au Somaliland ou au Puntland est tout aussi problématique. Les Marocains parlent un arabe radicalement différent de celui du Levant. Le Somaliland est stable et démocratique ; un afflux de Palestiniens malheureux enclins au militantisme pourrait arracher la défaite des mâchoires de la victoire. Le Puntland, quant à lui, est déjà confronté à un problème permanent avec l’État islamique ; ajouter le Hamas au mélange reviendrait à mettre de l’huile sur le feu.

Cela dit, si les transferts de population sont politiquement corrects, du moins au XXIe siècle, l’histoire récente est pleine de transferts, dont beaucoup ont apporté le calme, voire la paix.

Les Espagnols et les Portugais ont expulsé leurs Juifs en masse en 1492.

Au début du XVIe siècle, Ismail Ier, le même shah perse qui a converti l’Iran au chiisme, a déporté des Kurdes au Khorasan, près des frontières actuelles de l’Afghanistan et du Turkménistan, afin de bloquer l’afflux de nomades turcs d’Asie centrale à la frontière nord-est de la Perse, peu peuplée. Plus tard dans le siècle, Shah Abbas Ier a repris le transfert des Kurdes pour punir une rébellion dans les régions montagneuses où de nombreux Kurdes étaient restés. Plus de 500 ans plus tard, des poches de villages et de villes kurdes subsistent dans l’est de l’Iran, séparées par des centaines de kilomètres de la patrie kurde.

Plus tard, Shah Abbas Ier déplaça des milliers d’Arméniens à 600 miles au sud du Caucase jusqu’à Ispahan, alors capitale de la Perse. Son objectif était d’utiliser les Arméniens, commerçants et compétents, pour relancer l’économie et les différents métiers du centre de l’Iran. Aujourd’hui, Ispahan abrite toujours un quartier arménien dynamique.

C’est le transfert forcé de bagnards britanniques et d’autres indésirables vers l’Australie à la fin du XVIIIe siècle qui a modifié de façon permanente la démographie de ce continent. À partir de 1830, le président Andrew Jackson a créé la « Piste des larmes », c’est-à-dire le déplacement forcé de dizaines de milliers d’Amérindiens du sud-est des États-Unis vers le territoire de l’Oklahoma. Ce n’était pas la première fois que les Amérindiens subissaient un tel déplacement : Malgré toute la mythologie du « noble sauvage », les tribus amérindiennes se sont nettoyées ethniquement les unes les autres et ont déplacé de force leurs rivales pendant des siècles avant que les hommes blancs ne posent le pied en Amérique du Nord.

Les transferts forcés se sont accélérés au cours du XXe siècle. Lorsque le traité de Lausanne de 1923 a tracé les frontières entre la Grèce et la Turquie, 1,2 million de Grecs orthodoxes ont fui la Turquie pour la Grèce, tandis que 350 000 Turcs musulmans ont quitté la Grèce pour la Turquie. Mustafa Kemal Atatürk, le fondateur de la Turquie moderne, est lui-même né à Thessalonique [Salonique], en Grèce.

En 1926, le recensement soviétique dénombre près de 40 000 Kurdes en Azerbaïdjan. Joseph Staline, alors commissaire du peuple aux nationalités, caresse l’idée de créer «  Red Kurdistan  » entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Il changea ensuite d’avis et envoya les Kurdes dans ce qui est aujourd’hui le Kazakhstan. En 1939, il ne restait plus que 6 000 Kurdes en Azerbaïdjan. Beaucoup de Kurdes se sont simplement assimilés en épousant des Turcs d’Asie centrale.

Les lendemains de la Seconde Guerre mondiale ont été marqués par une nouvelle série de transferts. Mon collègue de l’American Enterprise Institute, Sadanand Dhume, en a cité plusieurs exemples : Le transfert des Allemands des Sudètes de la Tchécoslovaquie vers l’Allemagne. Les Soviétiques ont déporté 100 000 Allemands de Königsberg alors qu’ils transformaient la ville historique prussienne et allemande en enclave russe.

Les déplacements forcés ont accompagné la partition de l’Inde en 1947 : Plus de 14 millions de personnes ont fui l’Inde pour se réfugier au Pakistan ou inversement. Les Sindhis et les Punjabis hindous ont fui le Pakistan pour l’Inde, tout comme les hindous bengalis de ce qui est aujourd’hui le Bangladesh. Les musulmans pendjabis de l’Inde se sont installés au Pakistan. Avant la partition, les sikhs représentaient peut-être 10 % de ce qui est aujourd’hui le Pendjab pakistanais ; aujourd’hui, il n’en reste que 5 000, soit environ 0,004 % de la population. Au cours de la même période, la proportion de sikhs dans le Pendjab indien a doublé, passant d’environ 30 à 60 %, les minorités religieuses ayant fui le Pakistan. Comme l’a fait remarquer l’historien Bernard Lewis, si les Nations unies appliquaient à la partition de l’Inde en 1947 la même définition du terme « réfugié » que celle qu’elles utilisent aujourd’hui pour les Palestiniens, la partition de 1947 aurait fait un quart de milliard de réfugiés aujourd’hui.

Les Palestiniens se félicitent de leurs revendications perpétuelles de réfugiés, mais ils ignorent le revers de la médaille du conflit israélo-arabe : La fuite de 850 000 Juifs des pays arabes vers Israël pour échapper aux pogroms et aux persécutions, du Maroc à l’Irak.

L’année suivante, les Chinois de souche de la République de Chine ont migré en masse vers Taïwan, alors que Mao Zedong et ses forces communistes établissaient la République populaire de Chine. Malgré l’insistance de Pékin aujourd’hui, Taïwan a toujours été un pays distinct, un fait que même Mao a reconnu. 

La guerre froide a entraîné des transferts de population dans le Pacifique Sud. En 1946, les États-Unis ont déplacé de force la population de l’atoll de Bikini afin de pouvoir utiliser l’île pour des essais nucléaires. La marine américaine les a transportés sur 125 miles jusqu’à l’atoll inhabité de Rongerik.

Il y a moins de 18 mois, l’Azerbaïdjan a expulsé 120 000 résidents arméniens du Haut-Karabakh, réduisant à néant en un jour la présence chrétienne sur ce territoire, vieille de 1 700 ans.  

L’histoire peut nous donner des indications sur le plan pour Gaza

Trump peut croire que le transfert des Palestiniens de Gaza apportera la paix, mais l’histoire des transferts de population suggère que de telles attentes sont irréalistes. Certes, les shahs Ismail et Abbas s’en sont tirés en déplaçant d’importantes populations, mais ce qui était normal au XVIe siècle serait une atrocité aujourd’hui. 

Les blessures causées par les transferts de population entre la Grèce et la Turquie, l’Inde et le Pakistan, et Israël et les pays arabes restent à vif. En Inde et au Pakistan, elles pourraient devenir nucléaires, et l’irrédentisme de la Turquie, associé au transfert par les de chasseurs à réaction modernes États-Unis à la Turquie, pourrait déclencher une guerre au sein de l’OTAN. L’Europe centrale peut sembler plus calme, mais c’est sans compter sur le déplacement de 40 millions de personnes pendant la Seconde Guerre mondiale qui a immédiatement précédé le mouvement.

D’autres transferts – les Kurdes rouges ou l’expulsion des Cherokee, des Chickasaw, des Choctaw, des Muscogee et des Seminoles vers l’Oklahoma – ont décimé les tribus et leur culture.

Trump peut redoubler d’efforts pour expulser les habitants de Gaza et il peut réussir, mais l’idée qu’une telle mesure mettra fin au conflit est très insensée.

Michael Rubin est maître de conférences à l’American Enterprise Institute et directeur de l’analyse politique au Middle East Forum. Il est également rédacteur collaborateur de 19FortyFive. Ancien fonctionnaire du Pentagone, M. Rubin a vécu en Iran après la révolution, au Yémen et dans l’Irak d’avant et d’après-guerre. Il a également passé du temps avec les talibans avant le 11 septembre. Pendant plus de dix ans, il a donné des cours en mer sur la Corne de l’Afrique et les conflits, la culture et le terrorisme au Moyen-Orient, à des unités déployées de la marine américaine et des Marines. M. Rubin est l’auteur, le coauteur et le coéditeur de plusieurs ouvrages consacrés à la diplomatie, à l’histoire iranienne, à la culture arabe, aux études kurdes et à la politique chiite.

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