Andrew Korybko

Menacer la viabilité du corridor de transport Nord-Sud, c’est faire pression sur l’Iran, l’Inde et la Russie d’un seul coup, ce qui constitue un coup de maître diplomatique et économique.

Trump 2.0 est considéré comme indophile en grande partie parce que son équipe a compris comment l’Inde peut servir de contrepoids économique et militaire partiel à la Chine en Eurasie, et pourtant il vient de signer un décret pour « modifier ou annuler les dérogations aux sanctions… y compris celles liées au projet de port iranien de Chabahar ». Ce port est essentiel pour le corridor de transport nord-sud (NSTC) sur lequel l’Inde compte pour contrebalancer la Chine en Asie centrale et empêcher la Russie d’dépendre  manière disproportionnée en de, deux objectifs qui correspondent à ceux des États-Unis.

L’administration Biden a également menacé d’annuler cette dérogation, mais pas aussi directement ni officiellement que Trump 2.0 vient de le faire, en réponse à l’accord décennal sur le port de Chabahar conclu en mai dernier entre l’Inde et l’Iran. Les dernières menaces ont coïncidé avec un rapport du gouvernement indien indiquant que le trafic maritime le long de cette route a augmenté de 43 % l’année dernière et le trafic de conteneurs de 34 %. Elles précèdent également le voyage du Premier ministre Modi à Washington à la fin de la semaine prochaine, au cours duquel ils devraient discuter des liens commerciaux, des questions militaires et de la Russie.

La dernière partie pourrait prendre la forme d’une explication par l’Inde du rôle qu’elle joue dans la prévention de la dépendance potentiellement disproportionnée de la Russie à l’égard de la Chine grâce à l’achat à grande échelle de pétrole à prix réduit et aux plans qu’elle a mis en place pour développer le commerce dans le secteur réel à travers le NSTC. Modi pourrait donc demander des dérogations aux sanctions, faute de quoi l’Inde pourrait se sentir obligée de risquer une crise avec les États-Unis en les défiant sur la question de l’Iran et de la Russie, ou bien elle abandonnerait sa politique d’équilibre eurasien à leur détriment mutuel.

Après avoir expliqué l’importance stratégique du port de Chabahar pour les États-Unis, l’Inde l’utilisant pour contrebalancer l’influence chinoise en Asie centrale et sur la Russie, il est maintenant temps d’examiner les raisons pour lesquelles Trump risquerait de compromettre cette importance par le biais de cette clause particulière de son dernier décret. Voici trois explications qui ne s’excluent pas mutuellement. Il se pourrait même que Trump n’ait eu que la première à l’esprit, mais qu’il se soit ensuite rendu compte que la deuxième et la troisième pouvaient également être utilisées à son profit.

Il ne fait aucun doute que la modification ou l’annulation de la dérogation aux sanctions accordée à l’Inde pour le port de Chabahar vise à contraindre l’Iran à faire des concessions aux États-Unis, étant donné que l’ordre exécutif dans lequel cela est décrété concerne explicitement la reprise de la politique de « pression maximale » du premier mandat du président américain. L’avenir de l’économie iranienne dépend encore plus de la NSTC que les économies indienne et russe ; menacer sa viabilité vise donc à augmenter les chances que l’Iran se plie à ses exigences en matière de missiles et d’énergie nucléaire.

Néanmoins, étant donné que l’Inde et la Russie ont également des intérêts importants dans le NSTC, il pourrait également espérer que l’une ou l’autre ou les deux pourraient alors encourager l’Iran à conclure un accord (probablement déséquilibré) avec les États-Unis en échange de quoi il conserverait l’essentiel de la renonciation aux sanctions de son premier mandat en guise de récompense. Sur cette base, et indépendamment du fait que ce qui suit était déjà ou non ce qu’il prévoyait, une autre possibilité est que sa menace de modifier ou d’annuler cette dérogation vise à faire pression sur l’Inde dans un contexte bilatéral.

Trump a déjà critiqué l’utilisation des droits de douane par Modi, mais à l’approche de leur sommet, des rumeurs ont circulé sur le lancement de pourparlers sur le libre-échange. Il est d’une grande importance stratégique pour l’Inde d’empêcher la Russie de devenir le partenaire junior de la Chine. L’Inde pourrait donc faire un compromis sur le commerce avec les États-Unis en échange d’une dérogation pour Chabahar afin de conserver cet équilibre sans risquer une crise avec les États-Unis en défiant leurs menaces de sanctions contre l’Iran.

La dernière explication pour laquelle Trump a menacé de modifier ou d’annuler cette dérogation est qu’il veut faire pression sur la Russie en lui rappelant que la soupape de substitution aux sanctions occidentales sur laquelle elle s’appuie pour éviter de manière préventive une dépendance potentiellement disproportionnée à l’égard de la Chine pourrait bientôt être coupée. L’objectif pourrait être d’augmenter les chances que Poutine accepte des compromis difficiles sur ses objectifs maximaux dans l’opération spéciale en échange du maintien de cette dérogation par l’Inde et donc de la viabilité de la NSTC.

Dans ce scénario, la Russie serait obligée de choisir entre ces compromis difficiles ou devenir le partenaire junior de la Chine en désespoir de cause pour poursuivre l’opération spéciale dans la poursuite de ses objectifs maximaux, ce qui impliquerait la vente de toutes les ressources naturelles à la Chine à des prix défiant toute concurrence. Poutine s’est abstenu jusqu’à présent, refusant de conclure un tel accord même sur le gazoduc Power of Siberia II, négocié de longue date, lors de son dernier voyage à Pékin en mai dernier, de sorte qu’il pourrait passer un accord avec Trump.

La situation devrait être plus claire d’ici la fin du mois, puisque le voyage de Modi à Washington aura lieu du 12 au 14 février, que la prochaine conférence de Munich sur la sécurité se tiendra du 14 au 16 février et que l’envoyé spécial de Trump pour l’Ukraine et la Russie,, se rendra à Kiev le 20 février  Keith Kelloggpour présenter le plan de paix de Trump à Zelensky, après en avoir informé les dirigeants occidentaux à Munich, et qu’il pourrait ensuite se rendre à Moscou pour en parler à Poutine, puisqu’sera dans les parages si Trump ne l’appelle pas avant.

Bloomberg a rapporté que le plan de Trump inclut « un gel potentiel du conflit et le fait de laisser les territoires occupés par les forces russes en suspens tout en fournissant à l’Ukraine des garanties de sécurité » afin de créer les conditions permettant à l’Ukraine d’organiser ses élections présidentielles et parlementaires, qui ont été longtemps retardées. Cette séquence a été prévue plusieurs jours avant ce rapport, qui soulignait qu’elle nécessiterait des compromis de la part de Poutine.

Le porte-parole du dirigeant russe, Dmitri Peskov, a ensuite révélé que des pourparlers avec Zelensky étaient hypothétiquement possibles, même si Moscou considère le maintien du dirigeant ukrainien comme illégitime, dans un revirement de la politique du Kremlin qui suggère que Poutine pourrait sérieusement envisager certains compromis. Cela n’est peut-être pas lié au décret de Trump datant de la veille de la remarque de Peskov, mais il est possible que les pressions à venir liées au NSTC contribuent à convaincre Poutine de conclure un accord.

Si l’on se réfère à la vision partagée dans cette analyse, on peut dire que la menace de Trump de modifier ou d’annuler la dérogation aux sanctions de l’Inde pour le port iranien de Chabahar est motivée par sa volonté de faire pression sur l’Iran, l’Inde et la Russie d’un seul coup, dans un coup de maître diplomatique et économique. Cela ne signifie pas qu’il parviendra à obtenir les compromis (voire les concessions dans certains cas) qu’il attend, mais simplement qu’il tente de faire d’une pierre trois coups, ce qui est très habile.

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