La tentative d’expulser les Palestiniens de Gaza n’est pas nouvelle.

Stephen Zunes est professeur de politique et directeur des études sur le Moyen-Orient à l’université de San Francisco.

Le 4 février, lors d’une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, le président Donald Trump a annoncé que les États-Unis « prendront le contrôle de la bande de Gaza », « nivelleront le site », feront partir tous les Palestiniens et permettront aux gens « du monde entier [d’]être là » pour profiter de ce qu’il semble envisager comme une zone de villégiature internationale.

Alors que de nombreux observateurs considèrent la déclaration de Trump comme un projet bizarre et spontané qu’il ne mettra probablement pas en œuvre, l’annonce semble être le résultat d’un certain degré de planification, comme il l’a lu à partir de notes préparées à partir d’une proposition assemblée bien avant la visite de Netanyahu.

S’il s’agit peut-être de l’une des initiatives anti-palestiniennes les plus extrêmes jamais lancées par Washington, elle n’est que le prolongement logique de décennies de politique américaine bipartisane de soutien à l’occupation et à la colonisation de la Cisjordanie par Israël, de reconnaissance de l‘annexion illégale du plateau du Golan par Israël, reconnaissance de Jérusalem comme capitale exclusive d’Israël et de soutien au siège et aux guerres dévastatrices successives d’Israël contre la bande de Gaza, qui durent depuis des décennies. En refusant aux Palestiniens l’égalité des droits, que ce soit par le biais d’une solution viable à deux États ou d’un État binational garantissant des droits à tous, les États-Unis ont contribué à l’émergence d’extrémistes violents des deux côtés et ont donné aux Israéliens, bien plus puissants, le droit d’intensifier l’imposition d’une sorte de système d’apartheid.

M. Trump a justifié l’expulsion des Palestiniens afin de reconstruire Gaza selon les conditions des États-Unis et d’Israël en notant qu‘une grande partie de Gaza a été réduite à des décombres et ne peut plus subvenir aux besoins de la population. S’il a qualifié la situation des Palestiniens de « malchance », elle est en fait le résultat d’un ciblage délibéré des infrastructures civiles par les forces israéliennes soutenues par les États-Unis. Un consensus juridique international de plus en plus large a qualifié de génocide ce siège en cours, rendu possible par le soutien bipartisan à une aide militaire inconditionnelle, par cinq vetos américains à des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, par ailleurs unanimes, appelant à un cessez-le-feu, et par des attaques contre des groupes de défense des droits de l’homme et des institutions juridiques internationales qui ont cherché à rendre des comptes sur les actions du gouvernement israélien.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré en début de semaine sur X que les États-Unis allaient « rendre Gaza belle à nouveau ». Si les membres du Congrès des deux partis ont exprimé leur scepticisme, d’autres les ont soutenus. Le sénateur américain Tommy Tuberville, républicain de l’Alabama, a déclaré que la proposition était une « bonne idée » et a demandé à un journaliste : « Voulez-vous en faire partie ? » Le sénateur américain John Fetterman, démocrate de Pennsylvanie, a également semblé ouvert à l’idée, la qualifiant de « provocatrice » mais affirmant qu’elle « fait partie de la conversation ».

Les États arabes, y compris des régimes autocratiques soutenus par Trump comme l’Égypte et l’Arabie saoudite, ont rejeté catégoriquement le plan de Trump, qui les obligerait à absorber une nouvelle vague de réfugiés palestiniens. L’Allemagne, la Russie, la Chine, l’Espagne, la Turquie, le Brésil et d’autres pays, ainsi que diverses agences des Nations unies, ont condamné la proposition en la qualifiant d’illégale. La proposition aurait été influencée par le gendre de Trump, Jared Kushner, qui a déclaré publiquement l’année dernière que « les propriétés riveraines de Gaza […] pourraient avoir une grande valeur » et que « du point de vue d’Israël, [il] ferait [de son] mieux pour déplacer les gens et ensuite nettoyer. »

Le ministère israélien du Renseignement avait déjà préparé un plan en octobre 2023 pour déplacer physiquement tous les Palestiniens de Gaza vers le désert égyptien du Sinaï, les ministres du gouvernement de Netanyahou ayant à plusieurs reprises appelé à l’expulsion des Palestiniens de Gaza et à la colonisation de la région. Le même automne, l’administration Biden a proposé aux Égyptiens d’accepter un exode de Palestiniens dans le territoire. Bien que le département d’État ait affirmé par la suite que la proposition de l’administration n’était qu’une mesure à court terme, les Égyptiens doutaient qu’Israël n’autorise le retour des réfugiés, compte tenu du refus historique d’Israël d’honorer le droit au retour des précédentes vagues de réfugiés palestiniens.

Aujourd’hui, ces projets sont en train de se concrétiser. M. Netanyahou a ordonné à l’armée israélienne de préparer des plans pour organiser l’expulsion des Palestiniens de Gaza. Bien que la Jordanie et l’Égypte, dont M. Trump a suggéré qu’elles pourraient accueillir la majeure partie des réfugiés, aient clairement indiqué qu’elles n’accepteraient pas les Palestiniens contraints de quitter la Palestine, elles ne peuvent empêcher Israël, avec le soutien des États-Unis, de les expulser.

L’horreur de la proposition de Trump est aggravée par le fait que, si de nombreuses familles palestiniennes vivent à Gaza depuis des siècles, la majorité des résidents actuels sont eux-mêmes des réfugiés ou des descendants de réfugiés chassés d‘autres parties de la Palestine entre 1947 et 1950. Interrogé sur ce qui se passerait si les Palestiniens voulaient retourner à Gaza, M. Trump – après avoir décrit comment il prévoyait de transformer le territoire en une nouvelle Riviera – a rejeté la question en déclarant : « Pourquoi voudraient-ils retourner ? Cet endroit a été un véritable enfer.

Le fait que personne au sein de la direction du Parti démocrate au Congrès ou ailleurs n’ait demandé l’arrestation de M. Netanyahou en accord avec la Cour pénale internationale, ni même ne se soit opposé à son invitation, a probablement enhardi M. Trump et M. Netanyahou à annoncer leur soutien à ce nettoyage ethnique de la bande de Gaza.La majorité des démocrates du Congrès continuant à soutenir l’aide militaire inconditionnelle à Israël malgré le massacre de dizaines de milliers de civils palestiniens et la menace d’expulsion de deux millions d’autres, ces deux dirigeants de droite semblent croire que rien ne peut les arrêter.

La seule raison d’espérer est que le soutien désormais ouvert et officiel du gouvernement américain à un projet de colonisation aussi flagrant – par opposition à ses platitudes antérieures sur une solution à deux États qu’il n’a jamais eu l’intention de forcer Israël à accepter – pourrait permettre l’émergence d’un mouvement plus fort en faveur des droits de l’homme et du droit international en Israël et en Palestine. Soutenir une aide militaire inconditionnelle à un gouvernement engagé dans une politique de nettoyage ethnique pourrait s’avérer encore plus difficile à justifier pour les membres du Congrès que de fournir une telle aide à un gouvernement qui bombarde par la terreur des zones urbaines surpeuplées et qui limite ensuite les secours.

Ce qui est en jeu ici, ce n’est pas seulement une nouvelle menace pour les droits des Palestiniens, mais une menace pour l’ensemble de l’ordre juridique international. Avec les projets de Trump de coloniser Gaza, les démocrates du Congrès pourraient finalement être contraints de choisir leur camp.

The Progressive