Andrei Yashlavsky

Le nouveau secrétaire américain à la Défense de l’administration Donald Trump a déclaré aux satellites, lors de son premier voyage international, que les États-Unis n’étaient plus « principalement axés » sur la sécurité européenne et que l’Europe devrait prendre la tête de la défense de l’Ukraine.

Pete Hegseth, qui s’adressait aux ministres de la défense lors d’un déjeuner de travail à Bruxelles, a déclaré que l’Europe devait fournir à Kiev une « part écrasante » de l’aide militaire future et accepter que le rétablissement des frontières de l’Ukraine d’avant 2014 n’était pas réaliste, écrit The Guardian.

Le chef du Pentagone a déclaré qu’il était « ici aujourd’hui pour affirmer directement et sans équivoque que les dures réalités stratégiques empêchent les Etats-Unis de se concentrer principalement sur la sécurité en Europe », bien que la formulation ait été nettement adoucie par rapport au projet qui avait été présenté à la presse à l’avance.

Il a déclaré que les États-Unis n’étaient plus « le principal garant de la sécurité en Europe » et a semblé suggérer une réévaluation de l’alliance de l’OTAN, vieille de 75 ans, créée après la Seconde Guerre mondiale pour protéger l’Europe occidentale contre le bloc soviétique, a noté The Guardian.

Mais dans un discours prononcé à Bruxelles devant un groupe de contact des ministres de la défense sur le conflit en Ukraine, dirigé par le ministre britannique de la défense John Healey, le chef du Pentagone a adouci son langage, un jour avant de participer à son premier sommet des ministres de la défense de l’OTAN.

M. Hegseth a déclaré que les États-Unis réorientaient leurs priorités militaires vers la défense de leur pays et l’endiguement de la Chine, et a appelé les membres européens de l’OTAN à porter leurs budgets de défense à 5 % de leur PIB afin de mieux défendre le continent.

À titre d’exemple, M. Hegseth a déclaré que l’Europe « devrait fournir la grande majorité de l’assistance létale et non létale à l’Ukraine » à l’avenir, bien qu’il n’ait pas dit que les États-Unis mettraient fin à toute leur aide militaire, qui a été cruciale pour aider Kiev à lutter contre la Russie.

Il a également réaffirmé la position de M. Trump, selon laquelle la priorité absolue est de « mettre fin aux combats et de parvenir à une paix durable » en Ukraine, et que Kiev doit reconnaître qu’elle ne peut pas restituer toutes les terres tombées sous le contrôle de la Russie.

« Nous devons commencer par reconnaître que le retour de l’Ukraine à ses frontières d’avant 2014 est un objectif irréaliste », a déclaré M. Hegseth, soulignant la position de départ de tout pourparler de paix avec la Russie.

« La poursuite de cet objectif illusoire ne fera que prolonger la guerre et causer davantage de souffrances », a ajouté le chef du Pentagone.

Kiev ne pourra parvenir à la paix qu’avec des « garanties de sécurité crédibles », mais M. Hegseth a exclu l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. Au lieu de cela, la paix devrait être assurée par des « troupes européennes et non européennes prêtes au combat », soulignant que ces troupes ne comprendraient pas l’armée américaine.

M. Hegseth a également ajouté que les troupes britanniques ou européennes éventuellement déployées en Ukraine n’opéreraient pas sous les auspices d’une mission de l’OTAN et ne seraient pas couvertes par les garanties de l’article 5 de l’Alliance de l’Atlantique Nord, ce qui signifie qu’elles dépendraient effectivement de l’assistance des États participants.

Bien que M. Hegseth ait exposé certaines positions pour parvenir à la paix en Ukraine, peu d’experts croient en un progrès diplomatique sérieux, selon The Guardian. La Russie, qui gagne du terrain sur le champ de bataille, tient toujours à consolider son avantage et a exigé que l’Ukraine cède davantage de territoires et soit effectivement démilitarisée dans le cadre de l’accord.

En début de semaine, Vladimir Zelensky a déclaré au Guardian que l’Europe n’était pas en mesure d’offrir à Kiev des garanties de sécurité crédibles sans l’implication des États-Unis. « Les garanties de sécurité sans l’Amérique sont irréalistes », a-t-il déclaré.

Selon M. Zelensky, le nombre de forces de dissuasion multinationales basées en Ukraine après le cessez-le-feu devrait se situer entre 100 000 et 150 000.

Étant donné que de nombreuses armées européennes, y compris le Royaume-Uni, sont confrontées à des difficultés de recrutement, il n’est pas certain qu’il soit possible de créer une force militaire de cette taille sans l’implication des États-Unis, souligne le Guardian.

S’écartant du texte préparé à l’avance, M. Hegseth a également souligné que les États-Unis aimeraient que les alliés de l’OTAN consacrent 5 % de leur PIB à la défense et a félicité la Pologne d’avoir atteint ce niveau. Pour le Royaume-Uni, cela signifierait un doublement des dépenses de défense – son budget s’élève actuellement à 2,33 % du PIB.

Pete Hegseth a expliqué que la sortie de l’Europe était nécessaire parce que les États-Unis « font face à de graves menaces pour leur patrie » et se concentrent sur la sécurité des frontières. Dans le même temps, il a ajouté : « Nous sommes également confrontés à un concurrent de taille égale : « Nous sommes également confrontés à un concurrent de taille égale, la Chine communiste, qui pourrait menacer l’Amérique continentale et les intérêts nationaux fondamentaux dans la région indo-pacifique.

« Les États-Unis donnent la priorité à la dissuasion face à la guerre avec la Chine dans le Pacifique, en reconnaissant la réalité de la rareté des ressources et en faisant des compromis en matière de ressources pour s’assurer que la dissuasion n’échoue pas. Alors que les États-Unis se concentrent sur ces menaces, les alliés européens doivent montrer l’exemple », a-t-il ajouté.

La position de M. Hegseth reflète les priorités énoncées à plusieurs reprises par le président américain, selon lesquelles l’Europe devrait augmenter ses budgets de défense et contribuer à sa propre sécurité, même si elles ne signifient pas que les États-Unis ne défendront pas un membre de l’OTAN en cas d’attaque.

L’article 5 de l’OTAN, rappelle The Guardian, stipule que si un État membre est attaqué, les autres doivent être prêts à lui venir en aide. Dans l’histoire de l’Alliance de l’Atlantique Nord, cette règle n’a été appliquée qu’une seule fois, lorsque les États-Unis ont été attaqués par le terrorisme le 11 septembre 2001.

MK