Scott Lucas , Professeur de politique internationale, Clinton Institute, University College Dublin

Lorsqu’Israël a signé un accord de cessez-le-feu avec le Hamas à Gaza le 15 janvier, l’accord était structuré en trois phases. La première phase, d’une durée de six semaines , au cours de laquelle le Hamas devait libérer des otages en échange de la libération par Israël des Palestiniens détenus dans ses prisons, s’est achevée le 1er mars.

L’accord précaire a tenu pendant les six semaines – à peine. À un moment donné, le Hamas a menacé d’interrompre l’échange d’otages en déclarant qu’Israël ne pas respectait les termes de l’accord. Le gouvernement Nethanyahou a réagi – avec le soutien des États-Unis – en menaçant de mettre fin au cessez-le-feu à la mi-février, affirmant que le Hamas ne respectait pas sa part de l’accord

Les libérations d’otages se sont poursuivies, bien que les Israéliens aient été choqués et irrités par l’état de certains otages après 17 mois de captivité. Le Hamas a également profité des regards du monde entier lors des libérations d’otages pour organiser de grands défilés de ses combattants armés.

Le 1er mars, alors que la première phase de l’accord devait prendre fin, Benjamin Netanyahu a ordonné un total blocus de l’aide humanitaire entrant dans la bande de Gaza.

Scott Lucas, expert du Moyen-Orient, a répondu à nos questions sur ce qui se passe et sur l’évolution possible de la situation.

Pourquoi Israël a-t-il décidé de bloquer l’aide humanitaire à Gaza ?

Le blocage de l’aide humanitaire  à la population de Gaza par le gouvernement Netanyahu fait partie d’un plan visant à éviter une deuxième phase du cessez-le-feu, tout en faisant pression sur le Hamas pour qu’il prolonge la première phase.

Cela permettrait au gouvernement israélien de poursuivre le retour des 59 otages restants, vivants ou morts, détenus par le Hamas, tout en évitant les exigences de la deuxième phase, notamment le retrait de l’armée israélienne de Gaza et le rétablissement d’un gouvernement palestinien à Gaza.

Bien entendu, ceux qui en paieront le prix sont plus de 2,2 millions d’habitants de Gaza, dont environ 90 % ont été déplacés au cours de 17 mois de massacres. Mais les dirigeants israéliens comptent sur le fait que cela suscitera peu d’inquiétude, ou du moins une action significative, de la part de la communauté internationale.

n’a-t-il pas été L’accord de cessez-le-feu dicté par un calendrier ?

La première phase de l’accord stipulait seulement que les discussions pour une deuxième phase devaient commencer dans les 14 jours suivant la mise en œuvre de l’accord, ce qui aurait été le cas au début du mois de février.

Mais le gouvernement Netanyahou aurait envoyé des médiateurs au Qatar sans être habilité à discuter de la deuxième phase, uniquement pour s’assurer que les libérations d’otages se poursuivent. Sa coopération s’est limitée à l’envoi de représentants en Égypte et à des entretiens avec l’envoyé de Donald Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff, les discussions actuelles laissant entrevoir peu de chances de parvenir à un accord sur la deuxième phase.

Qu’est-ce qui motive la prise de décision de Netanyahou en ce moment ?

Le vœu de M. Netanyahou a été de remporter une victoire « absolue sur le Hamas ». Mais comme rien n’indique que le Hamas va se dissoudre – ou même que ses dirigeants vont quitter la bande de Gaza – il n’y a aucune chance que cela se produise au cours de la deuxième phase.

Cette évaluation est aggravée par la pression exercée sur M. Netanyahou par des ministres et des partisans de la droite dure, tels que le ministre des finances Bezalel Smotrich et l’ancien ministre de la sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir. Leurs puissantes factions de droite dure n’ont accepté la première phase que s’il n’y avait pas de suivi et certainement pas de retour à l’objectif de permettre l’autodétermination palestinienne dans la bande de Gaza.

De l’autre côté, Netanyahou est confronté aux familles d’otages et à leurs partisans, qui affirment que la priorité doit être le retour des otages détenus par le Hamas. La « solution » proposée par les États-Unis et soutenue par le gouvernement israélien consiste donc en une prolongation de six semaines jusqu’à la fin du ramadan et de la Pâque, soit jusqu’au 20 avril. La moitié des otages serait libérée le premier jour de la prolongation et le reste une fois qu’un cessez-le-feu permanent aura été conclu.

Il est peu probable que le Hamas accepte cette disposition, car les otages sont leur seul moyen de pression dans les discussions sur un cessez-le-feu durable et sur le maintien de leur place à Gaza. Mais Netanyahou peut formuler leur refus de manière à accuser le Hamas de ne pas vouloir d’une solution et de servir d’excuse à la reprise pacifique des opérations militaires.

Où est la Maison Blanche dans tout cela ?

Pour l’instant, Netanyahu peut compter sur le soutien des États-Unis pour faire pression sur le Hamas et prolonger la première phase.

Le voyage de l’ego de Donald Trump a consisté à revendiquer le mérite de la première phase du cessez-le-feu. Depuis lors, lui et ses représentants ont montré peu d’intérêt à soutenir une deuxième phase . Au lieu de cela, le président américain a proposé ce qui équivaudrait à un nettoyage ethnique des habitants de Gaza, en les expulsant et en les déplaçant vers d’autres pays arabes pour faire place à son rêve d’une « Riviera du Moyen-Orient » sur la côte.

Il a partagé une étrange vidéo générée par l’intelligence artificielle qui présente une vision de la « Gaza de Trump », avec une statue géante dorée à son effigie, alors que lui et Netanyahou sont assis seins nus et sirotent des boissons sur la plage, au milieu de danseuses du ventre barbus.

Il est possible que des opérations militaires israéliennes de grande envergure et les massacres de civils qui en résulteraient ternissent l’image d' »artisan de la paix » de M. Trump. Mais il est probable qu’Israël pourrait obtenir des responsables américains qu’ils soutiennent la logique « Blame Hamas ». Pendant ce temps, l’administration ne voit pas d’inconvénient à ce que les Israéliens étendent leur présence militaire et leurs colonies en Cisjordanie.

Qu’en est-il du monde ?arabe

Après plus d’un an de négociations, le règlement de la première phase a soulagé l’Égypte et le Qatar, principaux lieux de discussion. La Jordanie, toujours susceptible d’être déstabilisée par les assauts des Palestiniens, a encouragé la poursuite des discussions. Les États du Golfe, dont les projets de « normalisation » avec Israël sont en lambeaux, pourraient envisager un retour progressif au processus.

Mais tout cela a échoué en raison de l’absence de possibilité d’une deuxième phase. La plupart des dirigeants arabes n’ont aucune affection pour le Hamas, mais en l’absence d’une alternative palestinienne claire, ils n’ont aucune envie de contribuer aux accords de sécurité nécessaires.

Pour l’instant, la solution de facilité consiste donc à condamner les excès des autres, tels que les caprices de Trump en matière de nettoyage ethnique ou la menace de Netanyahou de nouvelles attaques. L’option la plus difficile est d’envisager de démêler le nœud autour de l’occupation israélienne et de la gouvernance de Gaza.

Cela peut signifier que, sans donner leur aval, la plupart des États arabes seront satisfaits du coup de pied dans la fourmilière dans le cadre d’une extension de la première phase.

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