Comme prévu, le premier ministre israélien a beaucoup à gagner à poursuivre la guerre

Paul R. Pillar

L’accord de cessez-le-feu sur la bande de gaza est sur le point d’être dissous, pour des raisons qui étaient prévisibles lorsque l’accord a été conclu en janvier.

Après une première phase de six semaines, qui vient de s’achever, l’accord prévoyait une deuxième et une troisième phases qui verraient la libération d’otages supplémentaire par les deux parties, le retrait de l’armée israélienne de la bande de Gaza et un plan de reconstruction. Mais ces parties de l’accord n’étaient des que ébauches ou des déclarations d’objectifs, des négociations supplémentaires étant nécessaires pour régler tous les détails.

Comme la souligné Responsible Statecraft lors de l’annonce de l’accord, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a de solides raisons personnelles et politiques de maintenir Israël en guerre, notamment la nécessité de maintenir une coalition avec les membres d’extrême droite de son gouvernement dont la politique à l’égard de Gaza consiste à éliminer tous les Palestiniens de la bande de Gaza.

Netanyahou a donc été incité à saboter l’accord de cessez-le-feu avant que sa mise en œuvre ne débouche sur une cessation permanente des hostilités.

Ce sabotage est déjà bien entamé. Israël a fréquemment violé le cessez-le-feu tout au long de la première phase en lançant des attaques aériennes et terrestres qui ont fait des victimes. Le Hamas n’ayant pas mordu à l’hameçon en répondant par des hostilités à grande échelle, M. Netanyahou tente à présent de mettre au rebut l’ensemble des deuxième et troisième phases de l’accord et de les remplacer par quelque chose de plus à la convenance d’Israël. Au lieu de négocier les détails de la deuxième phase, comme l’exige l’accord, M. Netanyahou propose une formule qui inclut un cessez-le-feu de 50 jours, à l’issue duquel tous les otages israéliens seraient libérés.

La proposition de M. Netanyahou ne prévoyant ni un retrait militaire israélien de Gaza ni une cessation permanente des hostilités, la formule est manifestement vouée à l’échec pour le Hamas. Il renoncerait à ses derniers atouts de négociation sans rien obtenir en retour. Le Hamas a qualifié la proposition de M. Netanyahou de « tentative flagrante de renier l’accord et d’éluder les négociations pour sa deuxième phase ».

Entre-temps, d’autres violations israéliennes de l’accord de janvier se poursuivent. La semaine dernière Israël a indiqué qu’il ne pas retirerait ses forces, comme le stipule l’accord, du corridor de Philadelphie, une zone située le long de la frontière entre la bande de Gaza et l’Égypte. Cette semaine, Israël a commencé à bloquer l’entrée de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza .

Les incitations pour Netanyahou à reprendre l’assaut d’Israël sur Gaza plutôt que de voir un accord aboutir à une paix durable sont au moins aussi fortes aujourd’hui qu’elles l’étaient à la mi-janvier. Le facteur le plus important dans cette équation est la déférence de l’administration Trump à l’égard des préférences israéliennes, comme le montre le visage souriant de Netanyahou après avoir entendu que le président Trump est tout aussi favorable à un nettoyage ethnique complet de la bande de Gaza que le sont les extrémistes du gouvernement de Netanyahou.

Et ces extrémistes sont toujours enthousiastes à l’idée de reprendre l’assaut dévastateur contre les habitants de la bande de Gaza, après les avoir affamés et coupés de l’eau et de l’électricité.

Le scénario le plus probable à court terme pour la bande de Gaza est donc une reprise de l’assaut militaire israélien. Cette reprise n’aura pas plus de chance d’atteindre l’objectif israélien déclaré de « détruire le Hamas » que les 15 mois précédents de dévastation .

Quant à la population civile de Gaza qui souffre, malgré le ressentiment à l’égard du Hamas pour sa décision de lancer l’attaque d’octobre 2023 contre Israël, elle n’a reçu aucune alternative attrayante à la poursuite de la résistance. Quiconque pourrait un jour profiter de la vision de Trump d’une « Riviera du Moyen-Orient » à Gaza, ce ne seront pas les Palestiniens qui y vivent actuellement. Ils seraient plutôt confrontés à la misère en exil, et même dans ce cas, ils ne seraient pas à l’abri de nouvelles attaques israéliennes.

L’accord initial de janvier, malgré toutes ses faiblesses, représentait ce que mieux la diplomatie internationale pouvait produire de à l’époque pour une gestion immédiate de la tragédie de Gaza . Le fait que l’accord n’ait été conclu qu’après de nombreuses semaines de médiation et de négociation montre que c’était le maximum que l’on pouvait obtenir des parties, y compris du Hamas, malgré les coups qu’il avait reçus pendant plus d’un an de guerre.

Les États-Unis ont le pouvoir, notamment en raison de l’aide militaire considérable qu’ils apportent à Israël , de créer des incitations pour que l’accord reste en vigueur et que des négociations sérieuses sur les phases deux et trois aient lieu. Il est clair que l’administration Trump n’utilise pas ce levier. En fait, M. Netanyahou affirme que sa formule alternative pour un cessez-le-feu temporaire sans fin permanente des hostilités et sans retrait israélien était un cadre proposé par l’envoyé de M. Trump au Moyen-Orient, Steve Witcoff – le même Steve Witcoff qui avait été crédité d’avoir négocié l’accord original de janvier.

Outre les conséquences pour la population de Gaza , qui souffre ce revirement de l’administration a des répercussions sur la crédibilité des États-Unis . Le fait que les États-Unis contribuent à la destruction d’un accord que la même administration américaine – et même le même envoyé américain – avait aidé à négocier ne fera qu’amplifier les doutes des pays étrangers, déjà présents en raison des revirements de similaires l’administration en matière de commerce international, quant à la capacité et à la volonté des États-Unis de respecter leurs engagements.

S’il faut envisager des alternatives à l’accord de janvier sur Gaza, il faut certainement regarder ce que font les États arabes. Les Arabes ont eu quelques difficultés à s’entendre collectivement, principalement en raison des différences d’attitude à l’égard du Hamas et de l’islamisme politique en général, mais lors d’un sommet qui vient de s’achever au Caire, ils ont approuvé un plan égyptien portant sur la reconstruction et l’administration temporaire de la bande Gaza .

La proposition égyptienne prévoit qu’un comité palestinien technocratique et non partisan administre la bande de Gaza pendant une période de transition de six mois . Le Hamas a accueilli favorablement la proposition, une attitude cohérente avec les indications précédentes selon lesquelles le groupe n’est pas impatient de continuer à administrer Gaza lui-même, même s’il continuera à résister au désarmement unilatéral de sa capacité militaire. Israël a rejeté la proposition , conformément à son opposition à tout ce qui laisse entrevoir une voie vers l’autonomie palestinienne.

L’administration Trump a balayé la proposition égyptienne et a réitéré son soutien à l’idée de Riviera de Trump à Gaza . Le porte parole de la Maison Blanche a également répété l’étrange argument de l’administration selon lequel le fait que « Gaza soit actuellement inhabitable » est une raison de soutenir les politiques de l’État qui a rendu Gaza inhabitable.

La Maison Blanche a confirmé cette semaine que l’administration avait eu des discussions sécretes avec le Hamas , dans le cadre d’un contact qui s’est manifestement concentré sur la libération d’otages, et en particulier d’otages américains. Le fait que le fonctionnaire américain impliqué était le représentant spécial pour les affaires d’otages plutôt que Witcoff implique un tel agenda. Rien n’indique que la position générale de l’administration ait changé, le président Trump ayant publié une déclaration belliqueuse menaçant le Hamas et affirmant qu’il « envoie à Israël tout ce dont il a besoin pour finir le travail » à Gaza.

Bien que la proposition égyptienne mérite l’attention pour sa capacité à faire face à la situation immédiate, les appels lancés aux Arabes pour qu’ils proposent leurs propres idées sont quelque peu étranges, étant donné que la Ligue arabe a produit, il y a plus de vingt ans, une proposition de paix qui offre la paix et la pleine reconnaissance d’Israël par tous les États arabes si Israël met fin à son occupation des territoires palestiniens et accepte la création d’un État palestinien.

Cette proposition est toujours d’actualité.

Paul R. Pillar est chercheur principal non résident au Centre d’sécurité études de de l’Georgetown université de et chercheur non résident au Quincy Institute for Responsible Statecraft. Il est également membre associé du Geneva Center for Security Policy.

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