Alan Macleod

Mahmoud Khalil, récemment diplômé de la School of International and Public Affairs (SIPA) de l’université, a été enlevé samedi par l’Immigration Customs Enforcement (ICE) en raison de son rôle dans l’organisation de manifestations l’année dernière contre l’attaque d’Israël sur Gaza. Keren Yarhi-Milo, directrice de l’École des affaires internationales et publiques, est un ancien officier du renseignement militaire israélien et un fonctionnaire de la mission israélienne auprès des Nations unies. Yarhi-Milo a joué un rôle important dans la mobilisation de l’opinion publique autour d’une prétendue vague d’antisémitisme intolérable qui déferlerait sur le campus, jetant ainsi les bases de la vaste répression des libertés civiles qui a suivi les manifestations.

Des fantômes au milieu de nous

Avant d’entrer dans le monde universitaire, Mme Yarhi-Milo a été officier et analyste du renseignement au sein des forces de défense israéliennes. Étant donné qu’elle a été recrutée dans les services de renseignement en raison de sa capacité à parler couramment l’arabe, son travail consistait probablement à surveiller la population arabe.

Après avoir quitté le monde du renseignement, elle a travaillé pour la mission permanente d’Israël auprès des Nations unies à New York. C’est là qu’elle a rencontré et épousé son mari, porte-parole officiel d’Israël auprès des Nations unies.

Bien qu’elle soit aujourd’hui universitaire, elle n’a jamais quitté le monde de la sécurité internationale, dont elle a fait son domaine d’expertise. Elle s’est efforcée de faire entendre la voix des femmes dans ce domaine. L’une d’entre elles était Avril Haines, alors directrice de la sécurité nationale des États-Unis, avec laquelle elle s’est entretenue en 2023. Mais bien que Khalil ait été un élève de son école, elle n’a rien eu à dire sur son arrestation. En effet, plutôt que de s’exprimer sur le sujet (comme le demandaient les activistes), elle a choisi cette semaine d’inviter Naftali Bennett, premier ministre d’Israël de 2021 à 2022, à s’exprimer à Columbia. Les étudiants qui protestaient contre l’événement de mardi ont été condamnés par les autorités universitaires pour avoir « harcelé » Yarhi-Milo.

Manifestations sans précédent, répression sans précédent

L’année dernière, Columbia a été l’épicentre d’un mouvement de protestation massif sur les campus universitaires du pays. On estime qu‘au moins 8 % des étudiants américains ont participé à des manifestations dénonçant l’attaque génocidaire contre Gaza et appelant les établissements d’enseignement à se désinvestir d’Israël. La réponse a été tout aussi vaste. Plus de 3 000 manifestants ont été arrêtés, y compris des membres du corps enseignant.

Le mouvement national a commencé à Columbia le 17 avril, lorsqu’un modeste campement de solidarité avec Gaza a été établi. Les manifestants ont été choqués lorsque le président de l’université, Minouche Shafik, a immédiatement fait appel à la police de New York. C’était la première fois que l’université autorisait la police à réprimer la dissidence sur le campus depuis les célèbres manifestations de 1968 contre la guerre du Viêt Nam.

Mahmoud Khalil était l’un des leaders du mouvement. Ce réfugié palestinien d’origine syrienne était prêt à s’exprimer calmement et de manière convaincante devant la presse sur les objectifs de la manifestation. Résident permanent des États-Unis, il a été enlevé par l’ICE samedi.

« L’ICE a fièrement appréhendé et détenu Mahmoud Khalil, un étudiant étranger radical pro-Hamas sur le campus de l’université de Columbia. C’est la première arrestation d’une longue série à venir », a déclaré le président Trump. Le secrétaire d’État Marco Rubio s’est fait l’écho de la menace inquiétante de M. Trump en annonçant : « Nous allons révoquer les visas et/ou les cartes vertes des partisans du Hamas en Amérique afin qu’ils puissent être expulsés. » Autre menace claire, l’administration Trump a décidé d’annuler un financement de 400 millions de dollars à l’université de Columbia, invoquant le fait que l’institution n’a pas suffisamment réprimé les incidents « antisémites » sur le campus.

SHALOM, MAHMOUD.

« L’ICE est fier d’avoir appréhendé et détenu Mahmoud Khalil, un étudiant étranger radical pro-Hamas sur le campus de l’université de Columbia. C’est la première arrestation d’une longue série à venir ». -Président Donald J. Trump pic.twitter.com/gfuPd0tskf

– La Maison Blanche (@WhiteHouse) 10 mars 2025

La femme de Khalil, enceinte de huit mois, a d’abord appris qu’il avait été transféré dans un établissement situé à Elizabeth, dans le New Jersey. En réalité, il avait été transféré à l’autre bout du pays, dans un centre situé à Jena, en Louisiane. Le journaliste Pablo Manríquez de Migrant Insider a expliqué que l’ICE se met souvent « à la recherche d’un juge de l’immigration en plaçant les détenus dans des centres de détention sous la juridiction de tribunaux qui statuent très rarement en faveur des migrants ».

La tentative très médiatisée d’expulser le détenteur d’une carte verte en raison d’un discours politique critiquant un gouvernement étranger a profondément inquiété de nombreux avocats spécialisés dans les droits civils. Alec Karakatsanis, par exemple, a déclaré : « Je n’ai jamais vu de violation plus évidente du premier amendement, ni de déclaration gouvernementale plus flagrante de l’intention de violer le droit écrit ». « Le gouvernement ne prétend pas qu’il a commis un crime, mais simplement qu’il a exprimé des opinions que le gouvernement n’aime pas au sujet d’Israël. Cela fait froid dans le dos », a-t-il ajouté.

Les milliardaires pro-israéliens de Columbia

Une grande partie du financement de Columbia provient de dons de milliardaires bienfaiteurs. Mais ces dons sont assortis de conditions. Cela est devenu évident dans le sillage du mouvement de protestation, car de nombreux mécènes pro-israéliens ont exigé que l’université prenne des mesures. Le magnat de l’industrie manufacturière Robert Kraft, par exemple, a annoncé publiquement qu’il privait son alma mater de son financement somptueux parce qu’elle n’avait pas réussi à réprimer efficacement les manifestations.

Le gestionnaire de fonds spéculatifs Leon Cooperman a fait de même, exigeant que les « enfants fous » de Columbia « soient contrôlés ». Parmi ces « jeunes » figurait évidemment le professeur jordanien Joseph Massad, âgé de 61 ans, dont les opinions sur le Moyen-Orient étaient jugées intolérables par M. Cooperman, qui a demandé à ce qu’il soit licencié ( ). L’oligarque d’origine soviétique Len Blavatnik a quant à lui exhorté la police à demander des comptes aux manifestants.

À eux trois, Kraft, Cooperman et Blavatnik auraient fait don de près de 100 millions de dollars à Columbia, ce qui leur confère une influence considérable sur l’orientation politique de l’université.

Des voix se sont également élevées au sein de l’université pour réclamer la répression violente du mouvement étudiant. Shai Davidai, professeur adjoint de gestion des entreprises, a par exemple dénoncé les manifestants comme étant des « nazis » et des « terroristes » et a appelé la Garde nationale à investir le campement, en faisant indirectement référence à  au massacre de l’université Kent State. Davidai, un Israélo-Américain, a servi dans les forces de défense israéliennes et a publiquement exprimé sa fierté à cet égard.

Compte tenu de sa dernière recrue, il semble peu probable que la School of International and Public Affairs modère ses positions pro-israéliennes. En janvier, l’école a annoncé que Jacob Lew rejoindrait la faculté. M. Lew venait de quitter son poste d’ambassadeur des États-Unis en Israël sous l’administration Biden, un rôle dans lequel il a facilité la complicité américaine dans un génocide, en fournissant à Israël des armes et en lui apportant un soutien diplomatique pour ses efforts.

Défendre Israël, détruire la liberté d’expression

Les lecteurs de longue date de MintPress News seront moins surpris que beaucoup d’autres d’apprendre que des responsables du renseignement militaire israélien occupent des postes aussi importants dans la vie publique américaine. Les enquêtes de précédentes MintPress ont mis au jour d’immenses réseaux d’anciens espions israéliens occupant des postes de haut niveau dans les grandes entreprises de technologie et de médias sociaux, notamment Microsoft, Google, Meta et Amazon. Même TikTok, souvent qualifiée d’application d’espionnage chinoise, a embauché d’anciens espions israéliens pour gérer ses affaires. En octobre, nous avons révélé que d’anciens espions israéliens écrivent les nouvelles américaines, avec plusieurs anciens agents travaillant dans les plus grands médias américains, dont CNN, Axios et le New York Times.

Le fait que le doyen de l’école au centre d’une tempête médiatique mondiale soit un ancien officier du renseignement militaire israélien ne devrait peut-être pas être un choc. Mais cela reste un rappel brutal du niveau d’extraordinaire partialité institutionnelle en faveur d’Israël affichée à travers les États-Unis.

Photo d’illustration : Keren Yarhi-Milo pose avec Hillary lors de son séjour à Columbia en tant qu’enseignante invitée en 2023. Photo | Facebook | Hillary Clinton

Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir obtenu son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting et Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent , ainsi qu’un nombre d’articles académiques . Il a également contribué à FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine et Common Dreams.

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