WEST PALM BEACH, Floride (AP) – Le président Donald Trump a déclaré avoir ordonné une série de frappes aériennes sur les zones tenues par les Houthis au Yémen samedi, promettant d’utiliser « une force létale écrasante » jusqu’à ce que les rebelles soutenus par l’Iran cessent leurs attaques contre le transport maritime le long d’un corridor maritime vital. Les Houthis ont déclaré qu’au moins 31 personnes avaient été tuées.

« Nos courageux combattants mènent en ce moment même des attaques aériennes contre les bases, les chefs et les défenses antimissiles des terroristes afin de protéger le transport maritime, aérien et naval des États-Unis et de rétablir la liberté de navigation », a déclaré M. Trump dans un message publié sur les réseaux sociaux. « Aucune force terroriste n’empêchera les navires commerciaux et militaires américains de naviguer librement sur les voies navigables du monde.

Il a également averti l’Iran de cesser de soutenir le groupe rebelle, promettant de tenir le pays « pleinement responsable » des actions de son mandataire. Cette déclaration intervient deux semaines après que le dirigeant américain a envoyé une lettre aux dirigeants iraniens pour leur proposer une voie vers la reprise des négociations bilatérales entre les deux pays sur l’avancement du programme nucléaire iranien. M. Trump a déclaré qu’il ne permettrait pas qu’elle devienne opérationnelle.

Les Houthis ont fait état d’explosions sur leur territoire samedi soir, dans la capitale Sanaa et dans la province septentrionale de Saada, bastion des rebelles à la frontière avec l’Arabie saoudite, et d’autres frappes aériennes ont été signalées dans ces régions tôt dimanche. Des images diffusées en ligne montrent des panaches de fumée noire au-dessus de la zone du complexe aéroportuaire de Sanaa, qui comprend une vaste installation militaire. Les Houthis ont également fait état de frappes aériennes tôt dimanche sur les provinces de Hodeida, Bayda et Marib.

Le ministère de la santé, dirigé par les Houthis, a déclaré tôt dimanche que le nombre de morts s’élevait à 31, dont des femmes et des enfants. Anees al-Asbahi, porte-parole du ministère, a déclaré dimanche que 101 autres personnes avaient été blessées.

Un responsable américain a déclaré qu’il s’agissait du début des frappes aériennes sur des cibles houthies, qui devraient se poursuivre. Ce responsable a parlé sous le couvert de l’anonymat car il n’était pas autorisé à parler à la presse.

La télévision yéménite a montré de la fumée s’élevant au-dessus de la capitale Sanaa samedi soir après que le président américain Donald Trump a déclaré avoir ordonné une série de frappes aériennes sur les zones tenues par les Houthis au Yémen samedi.

Nasruddin Amer, chef adjoint du bureau des médias des Houthis, a déclaré que les frappes aériennes ne les dissuaderaient pas et qu’ils riposteraient contre les États-Unis. « Sanaa restera le bouclier et le soutien de Gaza et ne l’abandonnera pas, quels que soient les défis », a-t-il ajouté sur les médias sociaux.

Un autre porte-parole, Mohamed Abdulsalam, a qualifié de « fausses et trompeuses » les affirmations de M. Trump selon lesquelles les Houthis menacent les routes maritimes internationales.

Ces frappes aériennes interviennent quelques jours après que les Houthis ont déclaré qu’ils reprendraient leurs attaques contre les navires israéliens naviguant au large du Yémen, en réponse au dernier blocus imposé par Israël à Gaza. Ils ont indiqué que l’alerte concernait la mer Rouge, le golfe d’Aden, le détroit de Bab el-Mandeb et la mer d’Arabie.

Aucune attaque des Houthis n’a été signalée depuis lors.

Au début du mois, Israël a interrompu l’acheminement de l’aide à Gaza et a mis en garde contre des « conséquences supplémentaires » pour le Hamas si le fragile cessez-le-feu n’est pas prolongé, alors que les négociations se poursuivent en vue d’entamer une deuxième phase.

Les Houthis ont pris pour cible plus de 100 navires marchands à l’aide de missiles et de drones, coulant deux navires et tuant quatre marins, au cours de leur campagne visant les navires militaires et civils entre le début de la guerre entre Israël et le Hamas à la fin de 2023 et janvier de cette année, lorsque le cessez-le-feu à Gaza est entré en vigueur.

Les attaques ont rehaussé le profil des Houthis, qui sont confrontés à des problèmes économiques et autres dans leur pays, alors que la guerre au Yémen, dans l’impasse depuis dix ans, a déchiré le pays le plus pauvre du monde arabe.

Le bureau des médias des Houthis a déclaré que les frappes américaines avaient touché un quartier résidentiel du district de Shouab, dans le nord de Sanaa. Des habitants ont déclaré qu’au moins quatre frappes aériennes avaient secoué le quartier d’Eastern Geraf, terrifiant femmes et enfants.

« Les explosions étaient très fortes », a déclaré Abdallah al-Alffi. « C’était comme un tremblement de terre.

Le quartier de Geraf Est abrite des installations militaires contrôlées par les Houthis et le siège du bureau politique des rebelles.