par M. K. BHADRAKUMAR

Samedi, le président américain Donald Trump a ordonné au Pentagone de « lancer une opération militaire décisive et puissante » contre les Houthis du Yémen avec une « force létale écrasante », dans le cadre de l’action militaire la plus importante de son second mandat, à ce jour.

Les attaques américaines ont commencé samedi et se sont poursuivies dimanche sur la capitale yéménite, Sanaa, et d’autres régions. Elles auraient tué 31 personnes et en auraient blessé 101 autres, pour la plupart des enfants et des femmes.

Un tel massacre gratuit de femmes et d’enfants sans défense ne peut être considéré que comme un acte de lâcheté. Trump a du sang sur les mains. Il a écrit sur Truth Social en s’adressant aux Houthis : « Votre temps est écoulé et vos attaques doivent cesser, à partir d’aujourd’hui. Sinon, l’enfer s’abattra sur vous comme vous ne l’avez jamais vu auparavant. »

M. Trump s’est ensuite brusquement écarté du sujet pour dire à l’Iran qu’il devait immédiatement cesser de soutenir les Houthis. M. Trump a menacé : « L’Amérique vous demandera des comptes et nous ne serons pas gentils ! ».

L’Iran a réagi vivement. Le ministre des affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré que M. Trump n’avait ni l’autorité ni le droit de dicter la politique étrangère de l’Iran. M. Araghchi a fait remarquer que les Houthis ne font que réagir au « génocide et au terrorisme israéliens ». Le commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran, le général Hossein Salami, a averti que l’Iran donnerait « une réponse destructrice » à toute attaque.

Les propos belliqueux de M. Trump sont intervenus deux jours après la visite d’Anwar Gargash, ministre d’État aux affaires étrangères des Émirats arabes unis, à Téhéran, jeudi, pour remettre une lettre de M. Trump adressée au guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, proposant des pourparlers sur le programme nucléaire iranien et le soutien de l’Iran à des groupes de résistance. Téhéran reste ouvert aux négociations nucléaires, mais rejette tout lien avec ses politiques régionales.

Entre-temps, Téhéran a commencé à tourner en rond alors qu’une nouvelle phase s’ouvre dans la politique étrangère de Trump, avec des tensions qui ne cessent de s’aggraver sur la question nucléaire. La date limite d’octobre se rapproche de jour en jour pour invoquer la clause de retour en arrière du JCPOA (accord sur le nucléaire iranien de 2015) afin de rétablir les sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies, et le programme d’enrichissement de l’Iran, d’autre part, a apparemment atteint un point où il dispose déjà d’un stock permettant de fabriquer « plusieurs » bombes nucléaires, d’après l’Agence internationale de l’énergie atomique.

Le 14 mars, le ministre chinois des affaires étrangères, Wang Yi, a organisé une réunion conjointe à Pékin avec les vice-ministres russe et iranien des affaires étrangères, au cours de laquelle il a proposé cinq points « sur le règlement adéquat de la question nucléaire iranienne », ce qui, à toutes fins utiles, a entériné la position de Téhéran. Il s’agit d’une victoire diplomatique éclatante pour l’Iran.

Il est intéressant de noter que la réunion de Pékin a coïncidé avec la conclusion d’un exercice naval de six jours dans le port iranien de Chabahar sur le thème « Créer la paix et la sécurité ensemble » entre les marines de l’Iran, de la Russie et de la Chine. Le ministère chinois de la défense a déclaré que « l’exercice naval a renforcé les capacités opérationnelles conjointes des trois marines pour répondre à diverses situations d’urgence et maintenir la sécurité maritime, a approfondi la confiance militaire et la coopération pratique entre les marines des pays participants, et a jeté des bases solides pour la coopération future ».

Tous ces développements pris en compte, Trump est confronté à de multiples défis au niveau diplomatique sur la question du nucléaire iranien avec Téhéran, Moscou et Pékin coordonnant leurs approches dans la période cruciale de six mois à venir et Téhéran donnant des signaux confus sur la lettre de Trump à Khamenei. Trump ne peut pas être satisfait de l’évolution de la situation sur le plan diplomatique et un moyen de pression devient nécessaire contre l’Iran. En clair, l’esprit égocentrique de Trump a choisi la voie de la facilité en frappant si fort les Houthis pour envoyer un message indirect à Téhéran (ainsi qu’à Moscou et à Pékin) qu’on ne peut pas jouer avec lui.

En effet, Moscou s’est récemment immiscée dans le dossier nucléaire iranien et se positionne potentiellement pour un rôle de médiateur. Le ministre des affaires étrangères, Sergey Lavrov, s’est récemment prononcé contre l’ajout de questions étrangères (par exemple, des dispositions vérifiables prises par Téhéran pour garantir la cessation de son soutien aux groupes de résistance en Irak, au Liban et en Syrie) aux négociations sur le nucléaire. M. Lavrov a déclaré franchement : « Il est peu probable qu’une telle chose produise des résultats ».

M. Lavrov a également souligné le soutien de Moscou à la position fondamentale de Téhéran selon laquelle toute reprise des négociations entre les États-Unis et l’Iran devrait découler de l’accord nucléaire de 2015 connu sous le nom de JCPOA et approuvé par le Conseil de sécurité des Nations unies (que M. Trump a bien entendu déchiré en 2018).

Ne soyez pas surpris si Moscou s’engage dans l’impasse nucléaire entre les États-Unis et l’Iran avec une grande détermination alors qu’elle s’attaque parallèlement aux appels intrusifs de Trump à la cessation des opérations militaires spéciales russes en Ukraine, même s’il reste encore beaucoup à faire et que l’Ukraine n’a montré aucun intérêt véritable pour des négociations avec la Russie – et a même promulgué une loi interdisant expressément de telles négociations.

Plus précisément, Trump sait qu’il n’est pas en mesure d’obtenir de Zelensky qu’il accepte que les troupes ukrainiennes à Koursk rendent leurs armes – bien que Poutine ait proposé que « s’ils déposent leurs armes et se rendent, ils auront la garantie de vivre et d’être traités de manière décente ».  

L’heure vérité approche de , car le délai fixé par la Russie pour une reddition pacifique est sur le point d’expirer à 6 heures du matin, heure de Moscou, aujourd’hui. Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, a écrit sur la chaîne Telegram que « s’ils refusent de déposer les armes, ils seront tous systématiquement et impitoyablement éliminés ». Les nerfs de Trump doivent être à vif, car les forces d’occupation ukrainiennes pourraient également compter des mercenaires occidentaux.

Dans ces circonstances, on est désolé pour les Houthis que Trump utilise comme punching-ball pour évacuer ses frustrations et sa fureur réprimée contre Téhéran. De hauts responsables de l’administration Trump ont ouvertement reconnu que Téhéran était informé que « trop c’est trop » – une expression utilisée par le conseiller à la sécurité nationale de Trump, Mike Waltz, pour interpréter le message nuancé de l’attaque aérienne et des missiles contre les Houthis.

Le Yémen, qui a connu tant de souffrances, ne mérite certainement pas des attaques aussi bestiales. Quant aux Houthis, ils n’ont encore attaqué aucun navire, bien qu’ils aient menacé de le faire en raison du blocus imposé par Israël sur toutes les denrées alimentaires, le carburant et d’autres produits entrant dans la bande de Gaza. Les Houthis ont accusé l’administration Trump d’exagérer la menace d’embargo maritime, qui est limité à la navigation israélienne jusqu’à ce que l’aide humanitaire soit acheminée à la population de Gaza conformément à l’accord de cessez-le-feu conclu entre le Hamas et Israël ( ).

De toute évidence, les Houthis ne cherchent pas une confrontation avec Trump et ne doivent pas non plus être considérés comme des mandataires de l’Iran. Les Houthis ont mis fin à leurs attaques de drones et de missiles lorsque le cessez-le-feu à Gaza a été déclaré en janvier. Même le meilleur argument de Trump est que les Houthis ont attaqué des navires américains sous l’administration Biden.

Néanmoins, le commandement central américain a décrit les frappes de samedi comme le début d’une opération de grande envergure qui pourrait se poursuivre indéfiniment. Le secrétaire à la défense Pete Hegseth a écrit sur X : « Les attaques des Houthis contre les navires et les avions américains (et nos troupes !) ne seront pas tolérées ; et l’Iran, leur bienfaiteur, est prévenu : la liberté de navigation sera rétablie. » Derrière cette rhétorique fictive, Hegseth comprend probablement que Trump attend de lui qu’il maintienne la marmite en ébullition dans la région du Golfe au cours des prochains mois, alors que la question du nucléaire iranien approche d’un point critique.

Le ministère russe des affaires étrangères a déclaré samedi que le secrétaire d’État américain Marco Rubio avait appelé M. Lavrov et l’avait informé de la décision des États-Unis d’attaquer les Houthis. En réponse, M. Lavrov a « souligné la nécessité d’une cessation immédiate de l’usage de la force et l’importance pour toutes les parties de s’engager dans un dialogue politique afin de trouver une solution qui évite de nouvelles effusions de sang ». Eh bien, la chaussure est sur l’autre pied maintenant, n’est-ce pas ? Le 15 mars, Trump a perdu le terrain moral qui lui permettait de mener une politique étrangère axée sur la paix par la force.

Indian Punchline