Alors que les génocidaires de Gaza reçoivent des postes de choix dans les universités, ils rejoignent une cohorte de bellicistes expérimentés.

Derek Seidman

Aujourd’hui, à l’occasion du 22e anniversaire de l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003, les principaux architectes et commandants de ce monstrueux crime de guerre, de Condoleezza Rice à David Petraeus, sont confortablement installés dans des postes aisés au sein des plus grandes universités américaines.

Dans le même temps, les responsables du bombardement et du siège de Gaza par Israël, soutenus par les États-Unis et considérés comme un génocide par des groupes de défense des droits de l’homme tels qu’Amnesty International et Human Rights Watch, s’installent déjà dans des postes tout aussi prestigieux dans des écoles d’élite. Tout récemment, Brett McGurk et Jake Sullivan, fonctionnaires de l’administration Biden, ont accepté des postes à Harvard, la chaire de M. Sullivan portant le nom de l’ancien secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale Henry Kissinger. Sullivan et McGurk étaient tous deux des fonctionnaires clés qui ont mis en œuvre les politiques de Biden à Gaza, et le travail de McGurk remonte à l’occupation de l’Irak.

Nombre de ces universités – de Harvard à Yale, de Columbia à Stanford – ont fait des déclarations sur des injustices telles que l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie, mais sont restées le plus souvent silencieuses sur la destruction de Gaza par Israël et sur l’apartheid scolaire à l’encontre des universités palestiniennes. Ces administrations ont également réprimé de manière agressive les étudiants qui protestaient contre les atrocités commises contre les Palestiniens et demandaient que les universités rompent leurs liens avec la machine de guerre israélienne soutenue par les États-Unis, qui supervise l’occupation et l’apartheid. La réponse des universités à la contestation de la guerre américano-israélienne contre la Palestine a été bien plus ferme que tout ce que l’on a pu voir pendant la guerre d’Irak.

« C’est l’exception palestinienne », a déclaré à Truthout M. Van Gosse, cofondateur de l’association Historians Against the War, créée en 2003 pour protester contre la guerre en Irak, et actuel coprésident de l’association Historians for Peace and Democracy (Historiens pour la paix et la démocratie).

Néanmoins, M. Gosse et d’autres qui ont mobilisé le monde universitaire pour s’opposer à la guerre en Irak rejoignent une nouvelle génération d’étudiants activistes qui s’opposent à la complicité des universités dans le génocide des Palestiniens.

Anniversaire d’un crime de guerre

Dans le monde entier, l’invasion de l’Irak par les États-Unis est largement considérée comme une abomination morale, rendue possible par une campagne de tromperie de l’administration de George W. Bush, qui a faussement prétendu que l’Irak détenait des armes de destruction massive pour justifier une invasion illégale.

Le Centre européen pour les droits constitutionnels et les droits de l’homme a qualifié l’invasion de « crime » et a déclaré que les États-Unis « ont commis des crimes de guerre, notamment des massacres et des actes de torture à grande échelle ». Amnesty International a souligné les « violations flagrantes des droits de l’homme et les graves violations du droit international humanitaire perpétrées par la coalition dirigée par les États-Unis » au cours de l’invasion et de l’occupation, qui ont officiellement pris fin en 2011.

M. Gosse, professeur émérite au Franklin and Marshall College, qui a donné des cours sur les lois de la guerre, a déclaré à Truthout que « toute personne liée à la guerre d’Irak est responsable du premier crime de guerre, à savoir l’agression ».

« Si vous faites la guerre sans casus belli, c’est un crime de guerre », a-t-il déclaré.

Les principaux architectes et superviseurs de la deuxième guerre des États-Unis contre l’Irak ont été récompensés par des nominations prestigieuses à des postes d’enseignement et des conférences lucratives dans des universités américaines.

Le projet « Costs of War » de l’université Brown estime que 315 000 Irakiens, en grande majorité des civils, pourraient être morts pendant l’invasion et l’occupation, bien que ce chiffre soit probablement inférieur à la réalité. Environ 9,2 millions d’Irakiens, soit 37 % de la population irakienne d’avant-guerre, pourraient avoir été déplacés. Tout cela s’est produit après des années de sanctions dévastatrices, dont certaines ont été mises en œuvre dès 1990, un an avant la première invasion américaine de l’Irak.

L’occupation américaine a supervisé la torture et les massacres d’Irakiens et a conduit à une violence sectaire massive et à la destruction du système éducatif et de la santé publique du pays. La guerre et l’occupation ont bouleversé la région sur le plan politique, entraînant des centaines de milliers de morts supplémentaires et des millions de déplacements.

Les architectes de la guerre d’Irak inondent les universités

Pourtant, les principaux architectes et superviseurs de la deuxième guerre des États-Unis contre l’Irak ont été récompensés par des nominations prestigieuses à des postes d’enseignement et des conférences lucratives dans des universités américaines.

Condoleezza Rice, une va-t-en-guerre qui a été conseillère à la sécurité nationale lors de l’invasion de 2003, puis secrétaire d’État, entretient des relations étroites avec les universités depuis qu’elle a quitté le gouvernement.

Aujourd’hui, elle occupe le poste de Denning Professor in Global Business and the Economy à la Stanford Graduate School of Business, ainsi que le poste de directrice de la Hoover Institution, le groupe de réflexion conservateur de Stanford. Mme Rice a également été invitée à prendre la parole dans des universités telles que Pepperdine, Purdue et l’université du Minnesota, où elle aurait perçu 150 000 dollars.

Peu de fonctionnaires ont défendu et supervisé l’invasion de l’Irak avec autant d’énergie que Douglas Feith, l’ancien sous-secrétaire à la défense chargé de la politique. En 2006, juste après avoir quitté l’administration Bush, Feith s’est vu confier, sans vote de la faculté, un poste d’enseignant à la School of Foreign Service de Georgetown.

Cette décision « a déclenché une polémique au sein de la faculté », note le New York Times, « 72 professeurs, administrateurs et étudiants de troisième cycle ont signé une lettre de protestation », « certains allant même jusqu’à l’accuser de crimes de guerre ».

David Petraeus, qui a commandé la 101e division aéroportée pendant l’invasion avant de devenir le principal commandant américain en Irak et en Afghanistan, puis le chef de la CIA, a également été chaleureusement accueilli dans le monde universitaire au cours de la dernière décennie.

En 2013, M. Petraeus a été nommé à un poste de professeur invité à la City University de New York. Il était prévu qu’il reçoive la somme astronomique de 150 000 dollars pour donner un cours hebdomadaire de trois heures, mais M. Petraeus a renoncé à ce paiement après que l’affaire soit devenue un scandale public, et sa nomination a suscité des protestations.

Mais ce n’était que le début des invitations académiques de Petraeus. À peu près à la même époque, il a rejoint la faculté de l’université de Californie du Sud (USC) en tant que professeur Judge Widney, un titre « réservé à d’éminentes personnes issues des arts, des sciences, des professions libérales, du monde des affaires et des dirigeants communautaires et nationaux », selon un communiqué de l’USC. Petraeus a occupé ce poste pendant six ans ; l’USC a gardé le silence sur son salaire.

Aujourd’hui, M. Petraeus continue de donner des conférences à l’université Rice, à l’université de l’Arizona et à Princeton, et il est toujours Kissinger Senior Fellow à la Jackson School of Global Affairs de l’université de Yale. Yale a également accueilli Stanley McChrystal, qui a supervisé les opérations spéciales en Irak et en Afghanistan. De 2010 à 2022, il a occupé un poste de senior fellow à l’Ivy League.

Harvard accueille les complices de la guerre en Irak et à Gaza

M. Petraeus a également été un pilier de l’université de Harvard, où il a occupé pendant six ans le poste de senior fellow au Belfer Center for Science and International Affairs de la Harvard Kennedy School.

Comme l’a noté le journaliste Michael Massing, le Centre Belfer est un « bras virtuel du complexe militaro-intelligent », avec un grand nombre de dirigeants et de boursiers liés au Pentagone et aux entreprises d’armement.

Peu de fonctionnaires se sont montrés aussi agressifs que Douglas Feith pour défendre et superviser l’invasion de l’Irak. Feith s’est vu confier, sans vote de la faculté, un poste d’enseignant à Georgetown.

En 2023, Meghan L. O’Sullivan a pris la tête du Belfer Center. Selon un article paru en 2006 dans le New York Times, Mme O’Sullivan était l’un des principaux conseillers de M. Bush sur l’Irak et l’Afghanistan, ses collègues affirmant qu’elle avait « contribué à façonner les opinions de M. Bush » et qu’elle était « le plus haut fonctionnaire travaillant à plein temps sur ces pays à la Maison Blanche ». Elle a également passé plus d’un an à Bagdad en tant qu’assistante de Paul Bremer, qui dirigeait l’Autorité provisoire de la coalition, faisant de lui le dirigeant de facto de l’Irak pendant les premières années de l’occupation. Bremer a, à lui seul, mis en œuvre des réformes du marché libre et des programmes de privatisation largement décriés pendant qu’il était en charge du pays.

En 2022, Mme O’Sullivan, qui était déjà professeur à la Harvard Kennedy School, a dû faire face à des protestations de la part de militants anti-guerre en raison de son poste de directrice du conseil d’administration du géant de l’armement Raytheon – un poste lucratif qu‘elle a occupé à partir de 2017 et dont elle ne s’est retirée que début 2023 après avoir été nommée directrice du Belfer Center.

Harvard vient également d’annoncer que l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Joe Biden, Jake Sullivan, qui a contribué à superviser le soutien apporté par les États-Unis au siège israélien de Gaza, sera le premier titulaire de la chaire Kissinger de pratique de l’État et de l’ordre mondial, affiliée au Centre Belfer.

Henry Kissinger, décédé en 2023, est largement considéré comme un criminel de guerre pour avoir soutenu des atrocités en Asie du Sud-Est, en Amérique latine et au Timor oriental dans les années 1970. Jusqu’à sa mort, Kissinger a été accueilli favorablement par les universités, bien qu’il ait souvent été confronté à des protestations lorsqu’il s’exprimait sur les campus.

M. Gosse se souvient des protestations contre les discours de Kissinger lors de la cérémonie de remise des diplômes dans les années 1980. « Il n’y a pas vraiment d’antécédents d’institutions reconnaissant la criminalité des architectes de ces terribles guerres », a-t-il déclaré à Truthout.

En outre, Harvard a récemment annoncé que Brett McGurk rejoindrait le Belfer Center en tant que senior fellow.

M. McGurk était le coordinateur de Joe Biden pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord et l’un des principaux conseillers de l’administration sur la guerre d’Israël contre Gaza, profondément impliqué dans les négociations entre Israël et le Hamas. Selon Akbar Shahid Ahmed, du HuffPost, la principale préoccupation de M. McGurk était de parvenir à une « normalisation » israélo-saoudienne au détriment des droits de l’homme des Palestiniens.

M. McGurk a également servi dans les administrations de George W. Bush, Obama et Trump, où il a fortement influencé la politique américaine en Irak. M. McGurk a été critiqué pour son soutien étroit à l’ancien premier ministre irakien Nouri al-Maliki. Un diplomate a qualifié M. McGurk d' »opérateur consommé à Washington », mais n’a vu « aucun signe qu’il s’intéressait aux Irakiens ou à l’Irak en tant qu’endroit peuplé de personnes réelles ».

Harrison Mann, diplômé de la Harvard Kennedy School, qui a démissionné en mai 2024 de la Defense Intelligence Agency pour protester contre la politique américaine à Gaza, a dénoncé l’embauche par Harvard de M. McGurk, qu’il a qualifié de « défenseur enthousiaste et influent du soutien militaire américain qui a soutenu la campagne brutale d’Israël à Gaza ».

« Engager McGurk, c’est déclarer que le fait d’être partie prenante d’une litanie de crimes de guerre n’est pas un obstacle à Harvard », a écrit M. Mann.

Les liens entre les campus et le militarisme ne sont pas nouveaux

Les liens étroits entre les universités américaines et la machine de guerre ne sont pas nouveaux. Le complexe militaro-industriel s’est développé de manière interdépendante avec l’essor de l’enseignement supérieur après la Seconde Guerre mondiale et pendant la guerre froide.

Les manifestations organisées aujourd’hui sur les campus contre l’assaut génocidaire d’Israël sur Gaza poursuivent cette tradition de remise en cause des liens entre les universités et la machine de guerre.

De Stanford au MIT, tout au long des années 1950 et 1960, l’argent de la défense et des entreprises a afflué dans les laboratoires de recherche. Les principaux architectes de la guerre américaine au Viêt Nam et en Asie du Sud-Est, tels que McGeorge Bundy et Henry Kissinger, ont occupé des postes prestigieux à Harvard avant d’entrer dans les administrations Johnson et Nixon.

À la fin des années 1960, cependant, des soulèvements massifs d’étudiants sur les campus ont commencé à remettre ouvertement en question l‘alliance étroite entre les universités et l’industrie de la guerre pendant la guerre des États-Unis au Viêt Nam et en Asie du Sud-Est. Des manifestations militantes contre des entreprises telles que Dow Chemical – fabricant du napalm – ont éclaté sur des dizaines de campus. De Berkeley à Madison en passant par Columbia, des mouvements d’étudiants se sont engagés dans des occupations de bâtiments et ont dressé la carte des liens entre leurs écoles et le pouvoir des entreprises et la machine de guerre.

Les manifestations organisées aujourd’hui sur les campus contre l’assaut génocidaire d’Israël sur Gaza poursuivent cette tradition de remise en cause des liens entre les universités et la machine de guerre.

Des dizaines d’universités et leurs laboratoires de recherche, de Johns Hopkins et Carnegie Mellon au MIT et à l’université de Californie du Sud, reçoivent des milliards de dollars du Pentagone. Des étudiants de Columbia à Cornell ont protesté contre les liens étroits entre les fabricants d’armes qui alimentent la campagne d’anéantissement d’Israël et les conseils d’administration de leurs propres universités qui accueillent des représentants de ces fabricants d’armes en tant qu’administrateurs et donateurs.

L’exception palestinienne

Avant l’invasion de l’Irak par les États-Unis, certains universitaires américains ont décidé de résister. Des dizaines de professeurs se sont réunis lors de la conférence de janvier 2003 de l’American Historical Association (AHA) pour former un nouveau groupe, Historians Against the War (HAW).

Gosse, qui a cofondé HAW, a déclaré à Truthout que la mission du groupe était « d’organiser les historiens pour qu’ils s’expriment et soient actifs sur le campus et au sein du mouvement plus large » contre la guerre.

Les membres de HAW ont participé à des manifestations, organisé des conférences et des séances d’enseignement et rédigé des articles d’opinion. Lors de la réunion de 2007 de l’AHA, ils ont réussi à faire adopter une résolution appelant à la fin de la guerre en Irak.

Vers 2014, explique M. Gosse, HAW a commencé à se concentrer davantage sur la Palestine, en formant un groupe de travail Palestine-Israël. Ce virage a suscité « un peu de controverse », dit-il, et les efforts des groupes pour « censurer les multiples violations de la liberté académique par Israël » lors des réunions de l’AHA au cours des années suivantes ont été rejetés.

Après la première élection de Trump, le groupe s’est rebaptisé Historians for Peace and Democracy (HPAD) et s‘est lancé dans la lutte contre les « guerres culturelles » de la droite. Ils organisent encore des panels lors des conférences de l’AHA qui remplissent la salle.

C’est le HPAD qui a présenté la résolution lors de la réunion de l’AHA de janvier 2025, s’opposant à la scolarisation à Gaza, qui a été adoptée à une écrasante majorité de 428 voix contre 88, avant d’être rejetée par la direction de l’AHA quelques jours plus tard. En réponse, HPAD et le Palestine Historians Group ont rédigé une lettre signée par plus de 1 900 historiens, dont quatre anciens présidents de l’AHA, que le conseil de direction de l’AHA examinera lors d’une réunion le 20 mars. Cette lettre demande au conseil de direction de l’AHA d’annuler son veto à la résolution d’opposition à la scolarisation à Gaza.

Pour M. Gosse, qui copréside le HPAD, les contrastes entre les guerres contre l’Irak et la Palestine sont frappants. Selon lui, certaines administrations universitaires ont soutenu le débat sur la guerre en Irak. On avait le sentiment que la guerre d’Irak était « quelque chose de vraiment important dont nous devions parler », explique M. Gosse, ce qui peut être attribué au « syndrome du Viêt Nam », une expression qui fait référence au scepticisme populaire à l’égard des inventions militaires américaines dans les décennies qui ont suivi la guerre du Viêt Nam.

Mais aujourd’hui, nombre de ces mêmes administrations universitaires évitent et répriment toute discussion sur l’injustice faite aux Palestiniens.

« On se heurte à un mur si l’on conteste Israël », déclare M. Gosse. « C’est un troisième rail qui a fortement limité la capacité des gens à parler de l’occupation totalement illégale des territoires palestiniens et du fait qu’Israël est, depuis très longtemps, un État d’apartheid.

M. Gosse déplore « l’horrible capitulation et la peur » qui règnent actuellement au sein des administrations universitaires et « la destruction complète de la gouvernance des facultés ». Il a qualifié de « dégoûtantes » et de « tout à fait honteuses » les actions de l’université de Columbia lors de l’arrestation de Mahmoud Khalil.

« Ils s’avilissent », a-t-il déclaré. « Ils ont pris tous les progrès réalisés en matière de liberté académique et de liberté d’expression sur les campus et les ont jetés dans le caniveau en l’espace de quelques mois.

Khalil, un résident permanent légal des États-Unis qui est palestinien, est un récent diplômé de l’Université de Columbia qui a participé à des manifestations sur le campus contre le génocide à Gaza. Il a été arrêté le 8 mars par l’ICE et transféré en Louisiane, où l’administration Trump tente de expulser l’pour avoir participé à des manifestations pro-palestiniennes.

Un juge fédéral a temporairement suspendu l’ordre d’expulsion, et il y a eu une vague de soutien à Khalil et d’indignation face aux attaques éhontées de l’administration contre les droits à la liberté d’expression. L’arrestation de Khalil fait suite à de nombreux mois de répression et de critiques à l’encontre des étudiants protestataires sous l’administration Biden, que l’administration Trump a directement intensifiée.

Alors que les facilitateurs américains de guerres catastrophiques, de l’Irak à Gaza, continuent de trouver refuge dans les mêmes universités que celles qui répriment la dissidence autour de la Palestine, les attitudes au-delà des sommets du pouvoir sont en train de changer. Quel que soit le résultat final de la résolution de l’AHA sur la scolastique, M. Gosse estime que les efforts déployés pour l’obtenir ont été « un grand succès ».

« La société savante la plus vénérable des États-Unis a été forcée de faire face à la scolastique à Gaza », a-t-il déclaré.

Derek Seidman est un écrivain, chercheur et historien vivant à Buffalo, dans l’État de New York. Il contribue régulièrement à Truthout et à LittleSis.

Truthout