Israël et les HTS assassinent systématiquement les ingénieurs militaires et les scientifiques syriens, veillant ainsi à ce que le pays reste sans défense et stratégiquement paralysé face à une future agression.

Le 27 novembre 2024, des militants de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), l’ancienne filiale d’Al-Qaïda en Syrie, ont lancé un assaut éclair sur Alep, la deuxième ville de Syrie.

Au milieu du chaos, le professeur d’origine arménienne Yervant Arslanian a été assassiné par un tireur d’élite présumé du HTS alors qu’il tentait de fuir l’assaut.

M. Arslanian avait auparavant travaillé en Italie sur des systèmes d’armement et était, au moment de sa mort, chef de l’équipe syrienne de conception d’armes avancées à l’École arabe des sciences et des technologies d’Alep.

À la suite de cet assassinat, le journaliste syro-arménien Kevork Almassian a émis l’hypothèse que le HTS n’agissait pas seul.

« Devinez qui est également obsédé par les chercheurs scientifiques syriens ? Israël », a écrit M. Almassian sur le site de médias sociaux X.

L’assassinat d’Arslanian a marqué le début de ce qui semble être une campagne symbiotique Israël-HTS visant à éliminer à la fois les armes de pointe de la Syrie et les scientifiques et ingénieurs militaires indispensables à leur développement. Tandis qu’Israël bombardait l’infrastructure militaire de la Syrie, le HTS s’en prenait à ses scientifiques, érodant systématiquement la capacité du pays à se défendre contre l’agression et l’expansion israéliennes.

Centres de recherche scientifique en Syrie

Les origines des programmes d’armes chimiques, biologiques et avancées de la Syrie remontent aux années 1970, lorsque le président de l’époque, Hafez al-Assad, a créé des centres de recherche scientifique, notamment le Centre d’études et de recherches scientifiques (SSRC), dont le siège se trouve dans la ville de Jamraya, dans la campagne de Damas.

Après sa création en 1971, le SSRC est immédiatement devenu le « principal moteur » du développement local d’armes de pointe pour l’armée syrienne, écrit Dany Shoham du Centre Begin-Sadat pour les études stratégiques en Israël.

Les déclarations publiques faites par Hafez al-Assad et d’autres responsables militaires syriens au fil des ans laissent « peu de place au doute quant au motif syrien : La Syrie considère son arsenal [chimique et biologique] comme une parade à l’arsenal nucléaire d’Israël », a observé M. Shoham.

Ouvrir la porte à Israël

Le 8 septembre 2024, Israël a effectué plusieurs frappes aériennes sur une installation du SSRC près de la ville de Masyaf dans la campagne de Hama. Les frappes ont tué 14 personnes et en ont blessé 53, ont rapporté les médias d’État syriens.

Deux sources de renseignement régionales ont déclaré à Reuters que les frappes visaient un important centre de recherche militaire pour la production d’armes chimiques qui abriterait une équipe d’experts militaires iraniens impliqués dans la production d’armes.

Après une frappe similaire en 2022, le ministre israélien de la défense, Benny Gantz, a affirmé que l’Iran utilisait le SSRC de Masyaf pour produire des missiles et des armes de pointe pour son armée et pour le mouvement de résistance libanais, le Hezbollah, principal adversaire régional d’Israël.

480 grèves en 48 heures

Après s’être emparés d’Alep sans grande résistance le 30 novembre 2024, les militants du HTS ont rapidement progressé vers Hama et Homs. Le 8 décembre, le chef du HTS, Ahmad al-Sharaa – ancien commandant d’Al-Qaïda en Irak qui portait le nom de guerre d’Abu Mohammad al-Julani – est entré triomphalement à Damas, mettant fin à plus de 50 ans de règne de la famille Assad.

Avec l’effondrement de l’armée syrienne et la fuite de l’ancien président Bachar el-Assad vers la Russie, Israël n’a pas perdu de temps pour démanteler les capacités militaires de la Syrie. En 48 heures, l’armée de l’air israélienne a lancé 480 frappes aériennes, détruisant les aérodromes syriens, les défenses aériennes, les stocks de missiles, les drones, les avions de chasse, les chars et les sites de production d’armes, soit 70 à 80 % de l’arsenal stratégique de la Syrie.

Le massacre de Fahel

Alors que le HTS consolidait son contrôle et qu’Israël intensifiait ses frappes aériennes, les assassinats ciblés de scientifiques et d’ingénieurs syriens se sont poursuivis. Le 26 janvier, des militants du HTS ont massacré 13 ingénieurs militaires à Fahel, un village de la province de Homs.

« Les corps ont été amenés à l’entrée du village, nous les avons étiquetés et photographiés. La plupart des corps ont été tués d’une balle dans la tête à bout portant », a déclaré une source à The National.

Les ingénieurs ont été tués alors qu’ils n’avaient pas servi au combat et qu’ils avaient déjà suivi le processus de réconciliation avec le nouveau gouvernement dirigé par le HTS, a déclaré , à la Rami Abdulrahman, de l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH)BBC arabe.

Deux autres habitants de Fahel ont été descendus du bus et massacrés après que des militants les eurent identifiés comme étant des musulmans chiites.

Le fait que la plupart des victimes étaient des ingénieurs militaires a été largement passé sous silence dans les rapports des médias, étant donné que les meurtres ont été perpétrés au milieu d’une vague de meurtres sectaires supplémentaires de Alawites dans les campagnes de Hama et de Homs, dont le chef du HTS, Sharaa, a reconnu qu’ils étaient « normaux et qu’ils pourraient se poursuivre pendant deux ou trois ans ».

Convocation à Damas

Le jour du massacre de Fahel, le Dr Hasan Ibrahim, scientifique syrien de renom, a été convoqué à Damas par des responsables du gouvernement dirigé par le HTS. Le contact avec lui a été rapidement perdu et son corps sans vie a été retrouvé cinq jours plus tard près de Maraba, dans la campagne de Damas.

Le Dr Ibrahim, originaire du village de Brisin dans la région de Sheikh Badr à Tartous, avait travaillé dans le domaine de l’énergie à l’Institut supérieur syrien de recherche scientifique (HISR) à Damas.

Le lendemain, l’ingénieur militaire Afif Abboud a été assassiné alors qu’il rentrait chez lui sur l’autoroute près du pont Qadmus, à l’entrée de la ville de Banias, dans la province de Tartous.

M. Abboud a été contacté par les autorités du nouveau gouvernement syrien, qui lui ont assuré qu’il pourrait reprendre son poste au Centre d’études et de recherches scientifiques (SSRC) de Damas.

Comme l’explique une source locale à The Cradle :

« Afif Abboud est un alaouite originaire d’un village alaouite, mais je suis sûr qu’il n’est pas impliqué dans des actions militaires. Les militants du HTS reçoivent des ordres, des informations et des armes et sont prêts à tuer, à kidnapper ou à faire n’importe quoi. En fait, la situation est chaotique et nous avons de nombreux opérateurs. Chacun a son propre agenda, comme l’Iran, la Turquie et Israël. Il est difficile de savoir exactement qui fait quoi ».

En outre, Oday Dahi, un jeune homme handicapé (il était muet et sourd), a été tué aux côtés d’Abboud. Dahi possédait un petit kiosque à café sur la route à l’extérieur de Banias et se trouvait au même endroit au moment de l’assassinat d’Abboud.

Enquête menée par des hommes masqués

Plusieurs autres scientifiques des centres de recherche syriens ont disparu après avoir été convoqués par le département des opérations militaires du HTS. Le 6 février, le SOHR a rapporté que les docteurs Tayseer Issa, Ali Ibrahim et Mustafa Abu Tarab avaient été arrêtés quelques jours auparavant, sans que l’on connaisse leur sort.

Plusieurs autres ont été convoqués par le département des opérations militaires, mais ont été autorisés à rentrer chez eux. Les universitaires ont déclaré au SOHR qu’ils faisaient l’objet d’une « enquête par un comité de trois hommes masqués portant des armes ».

Le 13 février, des informations ont fait état du meurtre brutal de l’ingénieur militaire Shawkat al-Ahmed et de sa femme, Nijah Suleiman, à Basirat al-Jared, Tartous. Des militants du HTS ont exécuté Ahmed d’une balle dans la tête, puis ont étranglé sa femme à l’aide d’une ceinture, la laissant suffoquer. Leurs corps ont été retrouvés dans un poulailler.

Une source bien informée qui s’est entretenue avec The Cradle affirme que d’autres scientifiques et ingénieurs militaires se cachent à présent. Certains ont survécu à des tentatives d’assassinat dans le passé, y compris avant la chute d’Assad. La source ajoute qu’Israël serait à l’origine de ces assassinats.

Sans ces ingénieurs et scientifiques, la Syrie dépendra pendant des années, pour ses armes et sa défense, d’États régionaux qui sont tous des clients et des alliés proches des États-Unis et, par extension, d’Israël.

Destruction des armes chimiques de la Syrie

La campagne actuelle d’Israël fait suite à son succès précédent dans le démantèlement du stock d’armes chimiques de la Syrie. Ce résultat a été obtenu après les attaques chimiques sous faux drapeau d’août 2013 dans la Ghouta, à Damas.

Avec l’aide des services de renseignement saoudiens, le groupe militant Jaish al-Islam, dirigé par Zahran Alloush, a tiré plusieurs roquettes contenant de petites quantités de sarin sur plusieurs sites de la Ghouta.

Le groupe a ensuite filmé les corps des otages qu’il avait massacrés (probablement à l’aide de monoxyde de carbone ou de cyanure) et a mis les vidéos en ligne, tout en imputant les décès à Assad et à l’armée syrienne.

La presse occidentale et arabe a rapidement diffusé les vidéos dans le monde entier, tandis qu’une équipe d’enquêteurs des Nations unies était opportunément arrivée à Damas deux jours avant l’attaque, ce qui leur a permis de confirmer – malgré des signes évidents de manipulation de la scène de crime – que du sarin avait été utilisé dans les roquettes, mais pas de confirmer que le sarin avait causé la mort des victimes.

Les vidéos macabres et les rapports des enquêteurs de l’ONU ont conforté l’opinion publique dans l’idée qu’Assad avait mené une attaque chimique contre son propre peuple, tuant quelque 1 400 personnes, dont de nombreux enfants.

L’attaque sous fausse bannière de la Ghouta a permis de justifier l’affirmation selon laquelle Assad avait franchi la « ligne rouge » de l’ancien président américain Barack Obama. Un an auparavant, M. Obama avait déclaré que si des armes chimiques étaient utilisées dans ce conflit de plus en plus sanglant, l’armée américaine et ses alliés européens n’auraient d’autre choix que d’intervenir du côté de l’opposition, y compris du Front Nusra, affilié à Al-Qaïda et dirigé à l’époque par Sharaa (Julani).

Après l’attaque de la Ghouta, le journaliste Seymour Hersh, qui entretient des liens étroits avec les services de renseignement américains et israéliens, a indiqué que l’ampleur initiale de l’intervention occidentale prévue était considérable. Il a expliqué que la liste des cibles était destinée à « éradiquer complètement toutes les capacités militaires d’Assad ».

Cependant, l’intervention occidentale a été évitée après qu’Obama se soit montré réticent à ordonner une campagne de bombardements qu’il savait illégale, impopulaire au niveau national et susceptible d’entraîner sa destitution par les législateurs républicains.

Un rayon de lumière pour Israël

Il est important de noter que M. Obama a insisté pour mettre fin à la campagne de bombardements malgré les pressions intenses exercées par Israël. Selon The Guardian, les services de renseignement militaire israéliens ont fourni « l’essentiel des preuves » de la culpabilité de Assad, tandis que de hauts responsables israéliens de la sécurité se sont rendus à la Maison Blanche quelques jours seulement après la fausse alerte de la Ghouta pour faire pression sur M. Obama afin qu’il ordonne l’intervention.

En outre, la « ligne rouge d’Obama » n’était pas du tout celle du président. Elle a été présentée à la Maison Blanche par des responsables israéliens en juillet 2012 et n’a été reprise par M. Obama qu’après que la secrétaire d’État Hillary Clinton, proche alliée d’Israël, a commencé à la promouvoir, selon le Wall Street Journal.

La décision d’Obama de mettre fin à la campagne de bombardements en faveur du Front Nusra de Julani a été confirmée après qu’Assad a accepté une proposition présentée par le ministre russe des affaires étrangères Sergueï Lavrov au prochain secrétaire d’État américain John Kerry : l’intervention occidentale serait retirée de la table si la Syrie renonçait à ses armes chimiques.

L’intervention occidentale ayant été évitée, beaucoup y ont vu une victoire d’Assad et de l’État syrien, qui tentaient d’empêcher le drapeau noir d’Al-Qaïda de flotter sur Damas. Toutefois, l’accord conclu entre les États-Unis et la Russie pour que le gouvernement syrien détruise 1 300 tonnes d’agents de guerre chimique a été une nette victoire pour Israël.

Le journaliste Jeffrey Goldberg a écrit dans The Atlantic que l’accord a valu au président Obama « les éloges de Benjamin Netanyahu, le premier ministre israélien », et que la perte par la Syrie de sa cache d’armes chimiques représentait « le seul rayon de lumière dans une région très sombre ».

À la suite du massacre sous fausse bannière de la Ghouta, Uri Sagi, ancien chef du renseignement militaire israélien, a expliqué que « pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que la guerre civile éclate, les Syriens étaient la dernière armée à représenter une menace sérieuse pour Israël, et c’est pourquoi l’investissement de nos ressources en matière de renseignement dans cette direction a été énorme ».

Bien que le désir d’Israël d' »éradiquer complètement toutes les capacités militaires d’Assad » doive attendre la conquête de Damas par le Front Nusra (à l’époque HTS) en décembre 2024, Tel-Aviv a néanmoins remporté une grande victoire en éliminant la force de dissuasion de la Syrie face à une attaque nucléaire israélienne.

L’OIAC retourne en Syrie

Le 8 février, alors que le massacre des scientifiques et des ingénieurs militaires syriens battait son plein, une délégation de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC) s’est rendue à Damas pour s’entretenir avec le nouveau gouvernement syrien.

Le directeur général de l’OIAC, Fernando Arias, a déclaré que les réunions avaient porté sur le soutien qu’il pouvait apporter à « l’élimination des vestiges du programme d’armes chimiques de la Syrie ».

Mais pourquoi l’OIAC cherche-t-elle à retourner en Syrie si les restes du stock d’armes chimiques du pays ont été démantelés il y a des années dans le cadre de l’accord américano-russe avec Assad ?

En avril 2013, alors que l’ONU cherchait à enquêter sur de multiples attaques chimiques présumées en Syrie, le ministre syrien de l’information, Omran al-Zouabi, a averti que l’objectif des puissances occidentales était de « répéter le scénario de l’Irak ».

Au cours des inspections exhaustives des armes en Irak dans les années 1990, les informations découvertes par les enquêteurs de l’ONU sur les armes conventionnelles et les capacités de défense irakiennes ont été rapidement transmises aux agences de renseignement occidentales et israéliennes.

Comme l’a fait remarquer Scott Ritter, ancien inspecteur en désarmement de l’ONU, l’équipe de l’ONU « ne contrôlait rien. C’est devenu une opération des États-Unis et non des Nations unies ».

Israël cherche depuis longtemps à détruire les capacités de la Syrie en matière d’armes conventionnelles et chimiques. Il est donc probable qu’en plus d’anéantir les capacités militaires conventionnelles restantes de la Syrie par des bombardements, Israël participe à la campagne actuelle de HTS visant à assassiner les scientifiques et les ingénieurs militaires restants de la Syrie.

Ces hommes détiennent les connaissances dont tout futur État syrien aurait besoin pour développer une industrie de l’armement afin de protéger le pays d’une nouvelle occupation et des attaques d’Israël à l’avenir.

The Cradle