Le cabinet perçoit des milliards de la part de clients comme Exxon Mobile. Son patron s’est rendu en pèlerinage à la Maison Blanche et a signé un accord

Brad Karp, président du conseil d’administration du puissant cabinet d’avocats de Wall Street Paul Weiss – anciennement Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison -, a justifié l’accord devant les quelque 2000 avocates, avocats et collaborateurs du cabinet par le fait que de grosses affaires étaient menacées. L’année dernière, le cabinet a enregistré des recettes de 2,63 milliards de dollars, comme le rapporte le « New York Times ». Les clients sont des entreprises comme le groupe pétrolier Exxon Mobile ou la société financière Apollo Global Management.

Karp s’est engagé à ne plus appliquer de critères de diversité dans sa politique du personnel et a offert à la Maison Blanche un soutien juridique gratuit d’une valeur de 40 millions de dollars, par exemple pour le travail avec les anciens combattants et la lutte contre l’antisémitisme. Selon le « New York Times », ce n’est qu’une petite partie de la somme totale de 200 millions de dollars que le cabinet fournit chaque année en travail gratuit.

Mi-mars, Trump a montré qu’il prenait au sérieux ses menaces contre les cabinets d’avocats qu’il n’appréciait pas : par un « Executive Order », il avait retiré le contrôle de sécurité (« security clearances ») à tous les collaborateurs du cabinet d’avocats Perkins Coie . Les employés du cabinet n’ont donc plus accès aux bâtiments gouvernementaux – par exemple pour se procurer des documents – ni aux fonctionnaires, dont les officiers de justice. En conséquence, ils ne peuvent plus exercer suffisamment les droits de leurs clients. De plus, ces cabinets d’avocats n’ont plus de mandats de l’Etat .

La marche vers Canossa

Pour éviter que son propre cabinet ne reçoive un tel « executive order », Brad Karp s’est rendu à la Maison Blanche le 19 mars à 8h30 pour se rendre à Canossa. La Maison Blanche et Brad S. Karp ont informé différemment de l’accord.

Selon le « New York Times », Karp a envoyé un e-mail à l’ensemble du cabinet pour expliquer sa décision. Il a écrit qu’il n’avait en fait que « réaffirmer » la déclaration de principe du cabinet, rédigée en 1963 par l’un des associés originaux de Paul Weiss, le juge Simon H. Rifkind.

La copie de l’accord que Karp a distribuée au cabinet d’avocats différait toutefois sur deux points importants de la manière dont Trump a présenté l’accord dans un post sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social.

Trump a écrit que le cabinet d’avocats avait expressément accepté de ne pas suivre de politiques de diversité, d’équité et d’inclusion dans ses recrutements.

Selon le « New York Times », l’accord distribué par Karp ne fait pas référence à ces directives.

Trump a également écrit qu’au cours de leur rencontre, Karp avait « reconnu la mauvaise conduite de l’ancien associé de Paul Weiss, Mark Pomerantz ». Il y a quelques années, alors qu’il travaillait au bureau du procureur de Manhattan, Pomerantz avait tenté d’engager des poursuites pénales contre Trump.

Pourtant, dans la copie de l’accord que Karp a fait circuler, Pomerantz n’a pas non plus été mentionné. Le « New York Times » rapporte que des initiés ont déclaré que Karp n’avait pas critiqué Pomerantz auprès du président.

« Maintenant que c’est derrière nous, nous pouvons – comme toujours – nous concentrer pleinement sur nos clients, notre travail, nos collègues et notre cabinet », poursuit le « New York Times » en citant le courrier de Karp.

Après les poids lourds, d’autres pourraient capituler à leur tour

Sur la base des déclarations d’autres avocats et experts juridiques, le « New York Times » arrive à la conclusion suivante : Brad Karp a rendu les autres cabinets d’avocats encore plus vulnérables aux campagnes de représailles de Trump. Il s’est avéré que la tactique d’intimidation pousse même un poids lourd comme Paul Weiss à faire des concessions publiques. D’autres cabinets d’avocats seraient désormais confrontés au choix de se plier à Trump et de renoncer à leurs principes et convictions politiques ou de rester fermes et de risquer ainsi des catastrophes financières.

De nombreux clients du cabinet ont été soulagés par l’accord. Mais selon le « New York Times », certains avocats dirigeants de grands établissements financiers ont également été consternés par l’accord et envisagent désormais de retirer des contrats au cabinet.

De nombreux juristes espéraient que Karp combattrait Trump devant les tribunaux. Le cabinet d’avocats Paul Weiss emploie de nombreuses personnalités démocrates et est fier de sa longue histoire en première ligne de la lutte pour les droits civils. Le cabinet a clamé haut et fort qu’il était le premier grand cabinet d’avocats new-yorkais où des avocats juifs et non juifs travaillaient côte à côte, où un collaborateur noir avait été engagé et où une associée travaillait.

George Conway, un avocat conservateur et critique régulier de Trump, a posté sur les médias sociaux : « Cette reddition de Paul Weiss est l’acte le plus honteux d’un grand cabinet d’avocats dans ma vie, si épouvantable que je ne pouvais pas le croire au début ».

Infosperber