Les nouveaux dirigeants du HTS en Syrie ont déclenché une campagne de représailles sectaires contre les communautés alaouites et chrétiennes – un génocide en cours qui n’a pas suscité d’indignation, mais qui a fait l’objet d’ouvertures diplomatiques aux chefs de guerre d’Al-Qaïda rebaptisés qui gouvernent maintenant depuis Damas.

Hamide Rencus

Les massacres et la répression des alaouites et des chrétiens en Syrie ont commencé immédiatement après la chute de Damas et se poursuivent depuis trois mois et demi.

Le 7 décembre 2024, au lendemain de la chute de la capitale aux mains des militants d’Idlib, Israël a commencé à bombarder le territoire syrien et a déployé des chars dans le sud du pays.

Pourtant, les canons de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) et de ses groupes extrémistes salafistes affiliés – qui avaient pris le contrôle de Damas – n’étaient pas dirigés contre Israël, mais contre la population alaouite de Syrie. Ce qui a commencé par des attaques contre des sites religieux alaouites et chrétiens s’est rapidement transformé en un massacre systématique des alaouites .

Une campagne de nettoyage ethnique

Les militants affiliés au HTS, désormais intégrés aux forces de sécurité syriennes, ont effectué des raids dans les villes et villages alaouites, humiliant les habitants, pillant les maisons, arrêtant les hommes et les exécutant en pleine rue. Les vidéos qu’ils ont filmées les montrent traînant des détenus sur le sol, les forçant à aboyer comme des chiens et célébrant des scènes d’avilissement et de mort en public.

Dès le départ, il était clair que ces factions extrémistes salafistes, animées par la haine et la vengeance, avaient l’intention de procéder à un nettoyage ethnique. Leur campagne n’était pas spontanée, elle était le résultat de 14 années d’incitation sectaire.

La chute de Damas a été soudaine et le choc qu’elle a provoqué a déclenché des craintes généralisées de génocide à l’encontre des minorités. Il y a plus de dix ans, depuis le début de la crise syrienne en 2011, les alaouites ont été désignés pour l’extermination : des dizaines de milliers de militants étrangers, attirés par l’appel au « djihad » contre le gouvernement du président déchu Bachar al-Assad – un alaouite – sont entrés en Syrie en scandant des slogans tels que « Les alaouites dans la tombe, les chrétiens à Beyrouth ».

Des fatwas ont rapidement proliféré, décrétant que le sang, les biens et les femmes des chrétiens, des druzes et des alaouites étaient « halal ». Lors du premier grand massacre à Jisr al-Shughur en 2011, 120 policiers syriens ont été exécutés et jetés dans la rivière Oronte .

Des populations entières ont été déplacées de zones telles que Al-Mukharram Alfuqaney, avec plus de 34 000 résidents expulsés et plus de 300 000 familles d’Idlib réinstallées dans leurs foyers.

À la même époque, le très sectaire cheikh Adnan al-Arur, s’exprimant depuis Riyad sur la chaîne de télévision Al-Wisal, a explicitement appelé à l’extermination des Alaouites : « O Alaouites, par Allah, nous vous hacherons et vous donnerons à manger aux chiens ». Il a ajouté : « Faites le djihad et Allah vous récompensera en vous donnant les terres et les femmes des Alaouites. »

De même, le religieux salafiste Yassin al-Ajlouni a émis une fatwa déclarant : « Prenez les femmes alaouites et druzes, mais il est interdit de les épouser. Utilisez-les comme vous le souhaitez, sans les marier. » Cette incitation s’est rapidement répandue parmi les religieux salafistes dans le monde arabe, entraînant des massacres et d’autres atrocités.

L’un des plus célèbres s’est produit à Lattaquié en 2013, lorsque 190 alaouites, dont 57 femmes et 18 enfants, ont été tués en une nuit. D’autres massacres ont suivi à Hama, Homs, Lattaquié, Tartous et dans la Ghouta orientale. Chacun a coûté la vie à au moins 100 personnes, généralement lors d’affrontements entre l’armée syrienne et les forces islamistes extrémistes.

Aujourd’hui, cependant, il n’y a plus de tels affrontements, mais seulement le HTS et ses groupes affiliés qui tournent leurs armes contre des civils alaouites sans défense.

Des massacres isolés aux purges systématiques

Les récentes attaques se sont transformées en génocide à grande échelle en raison de deux facteurs clés : un black-out médiatique quasi total et la présentation erronée et constante des atrocités comme des actes de vengeance isolés, sans lien avec le HTS. Au cours du premier mois de ce qui a été largement décrit comme des « incidents individuels », des cheikhs, des juges, des universitaires et des agriculteurs alaouites ont été spécifiquement visés.

Malgré les affirmations selon lesquelles la violence était sporadique et réactionnaire, leur documentation raconte une autre histoire, celle d’attaques systématiques contre des lieux saints, d’arrestations massives, de pillages, de déplacements forcés et de destructions d’habitations.

Tous ont été répertoriés par le Syrian National Violations Documentation Center, qui a publié des photos et des vidéos sur Facebook avant que la page ne soit supprimée par Meta dans un effort apparent de censure. Le groupe continue de partager des contenus via WhatsApp malgré les tentatives de suppression de son travail.

Profanations, exécutions et expulsions forcées

Parmi les nombreuses violations répétées à l’encontre des communautés alaouites et chrétiennes, on peut citer la destruction de tombes et de sanctuaires, la profanation d’églises, les attaques contre les fidèles, l’incendie de l’arbre de Noël à Hama et l’incendie de la tombe d’Abu Abdallah al-Khasibi.

Rien qu’entre le 8 et le 25 décembre, les groupes extrémistes salafistes ont attaqué des églises, investi des villages chrétiens, tiré sur des symboles religieux et tué des gardiens de sanctuaires. La courte liste suivante d’incidents vérifiés illustre à quel point ces attaques ont été systématiques et fréquentes :

• 19 décembre 2024 : Des coups de feu sont tirés sur l’église orthodoxe grecque de la ville de Hama. L’évêque Nicholas Baalbaki, le métropolite grec orthodoxe de Hama, a déclaré : « Des groupes armés sont venus, ont pointé leurs armes sur nous, ont brisé des croix, ont balayé les murs de l’église et sont partis. »
• 22 décembre 2024 : dans le village syrien de Safsafa, des propriétés d’alaouites et de chrétiens sont cambriolées, de l’argent est extorqué et leurs femmes sont soumises à des violences.
• 23 décembre 2024 : des groupes extrémistes islamistes affiliés à HTS brûlent l’arbre de Noël à Hama. Des coups de feu sont tirés sur des jeunes chrétiens qui tentent d’empêcher l’incendie de l’arbre.
• 24 décembre 2024 : Le mausolée des Alaouites dans le village de Barouha, près de la ville de Talkalakh à Homs, est attaqué par des groupes islamistes extrémistes. Sa tombe a été brûlée, ses biens volés et détruits.
• 25 décembre 2024 : Des militants mettent le feu à la tombe d’Abu Abdallah al-Khasibi, un érudit important de la communauté arabe alaouite, vieille de 700 ans, et cinq civils alaouites qui s’occupaient du sanctuaire sont massacrés. Des militants armés ont marché sur les cadavres et posé pour des photos.
• 5 janvier 2025 : Dans le quartier chrétien d’Al-Kasa, à Damas, un militant extrémiste salafiste à cheval portant un drapeau de l’ISIS défile dans le quartier sur la place Burj al-Rus. En outre, une annonce a été faite dans le quartier chrétien pour appeler au port du hijab, et les hommes et les femmes ont reçu l’ordre de ne pas marcher ensemble.
• 15 janvier 2025 : L’université privée chrétienne Al-Hawash de Homs est perquisitionnée et les croyances islamistes salafistes sont imposées à tous les membres de l’institution.
• 15 janvier 2025 : Dans le quartier chrétien d’Al-Qasda à Damas, une voiture de militants islamistes extrémistes armés de la Ghouta, portant des masques, tente de distribuer des tracts imposant le port du niqab et appelant à l’interdiction de fumer. Lorsque des jeunes chrétiens sont intervenus, les militants ont tiré en l’air pour intimider la foule et une bagarre s’en est suivie.
• 16 janvier 2025 : L’église grecque orthodoxe de Hama est à nouveau attaquée et la porte de l’église est détruite.
• 15 février 2025 : Les villages chrétiens de Wadi al-Nasara (vallée des chrétiens) sont pris d’assaut et 12 jeunes chrétiens sont enlevés. Trois d’entre eux ont été libérés par la suite, et neuf ont été retenus en otage, au motif que les cloches de l’église sonnaient.
• 17 février 2025 : Dans le village de Zaydal, à Homs, des groupes extrémistes salafistes attaquent le cimetière chrétien, détruisant les croix et certains symboles religieux chrétiens.

Les communautés alaouites et chrétiennes ont fait l’objet d’arrestations massives, d’invasions violentes de maisons, d’évacuations forcées et de pillages à grande échelle. Des villages comme Kafr Nan, Cobbarin, Talbiseh et Talkalakh ont été soumis à des tirs d’artillerie, à des vols de biens et à des exécutions publiques.

Le 11 janvier, George Barshini, chef de l’opposition syrienne, a déclaré que le HTS menait un génocide systématique, affirmant que des milliers d’hommes alaouites avaient été détenus dans 40 prisons, avec des plans à long terme pour leur extermination.

Disparitions, morgues et charniers

Le 2 janvier, dans le village d’Al-Ghawr, deux convois des HTS sont arrivés à l’aube, ont ouvert le feu sans discrimination, ont pris d’assaut l’école, intimidé les élèves, blessé de nombreuses personnes et exécuté des habitants dans les rues. Ahmad Mari Jardo, une personne âgée, a été tué alors qu’il s’enfuyait, et quatre jeunes hommes ont été abattus alors qu’ils tentaient de le protéger. Les cadavres ont été laissés à l’abandon, les familles se sont vu refuser le droit d’enterrer leurs morts et les pillages se sont poursuivis sans relâche.

Le 5 janvier, 34 000 personnes ont été déplacées de la zone alaouite d’Al-Mukharram Alfuqaney à Homs. Dans toute la ville de Homs, la population alaouite est rapidement liquidée. Sur le site , 300 000 familles, pour la plupart des étrangers, sont amenées d’Idlib et s’installent dans les maisons des alaouites.

Le 12 janvier, un habitant du village de Matnin, à Hama, a déclaré que « toutes les maisons du quartier ouest (quartier alaouite) ont été dévalisées et brûlées, tous les biens ont été volés, les gens ont été expulsés du village, ils ont été menacés de mort et d’exécution s’ils revenaient au village ».

Le 16 janvier, dans le village de Cabborin, à Homs, des tirs d’armes lourdes ont visé des maisons d’habitation à partir de 8 heures du matin et jusqu’à 17 heures. Plus tard, les militants extrémistes ont mené des raids aléatoires, des perquisitions et des arrestations, détenant des dizaines de personnes – pour la plupart des civils – qui ont été rassemblées et emmenées dans le fleuve Oronte (Nahr al-Asi).

En outre, de nombreux villageois, y compris des personnes âgées de plus de 60 ans, ont été battus et torturés pendant plus d’une heure. Ils ont été victimes d’abus sectaires, d’insultes et d’humiliations, alors qu’ils étaient effectivement pris au piège, dans l’impossibilité de quitter la zone.

Le 17 janvier, au moins 300 personnes originaires de Homs-Cobbarin, Talbiseh et du village kurde de Dasnieh ont été arrêtées et emmenées « dans le lit de l’Oronte, où elles ont toutes été exécutées ».

Le 24 janvier, le journaliste Wahid Yazbek, basé à Homs, a fait état de nombreux meurtres dans les morgues des hôpitaux :

« Il y a des dizaines de corps non identifiés dans les hôpitaux de Homs. À l’hôpital Al-Walid, 23 corps non identifiés ont été trouvés. Il y a 102 corps au Grand centre médico-légal d’Al-Waer et à l’hôpital de Karm al-Loz. La plupart d’entre eux ont le visage défiguré ».

Le journaliste Nidal Hamade a observé :

« Les hôpitaux de Homs continuent de recevoir les corps de dizaines de personnes provenant des prisons de Homs et de Hama, toutes décédées sous la torture puis d’une balle de miséricorde dans la tête. La plupart des corps appartiennent à des soldats et des officiers qui ont disparu dans les premiers jours qui ont suivi la chute du régime. Ils sont en train d’être liquidés ».

Le 31 janvier, dans le village d’Arza à Hama, tous les hommes alaouites ont été exécutés dans le lit de l’Oronte. Des exécutions similaires ont eu lieu à Homs, avec au moins neuf morts et de nombreux enlèvements. Le massacre de Fahel, où 58 habitants ont été tués et où une jeune fille est morte de choc à côté du cadavre de son père, a été le premier à être reconnu par le gouverneur HTS de Homs. D’autres massacres ont été niés ou imputés à des acteurs malhonnêtes.

Après l’effondrement de Damas, plus de 30 000 soldats syriens se sont rendus et ont disparu depuis. Les familles ont organisé des manifestations pour demander des réponses, tandis que des rapports faisaient état de centaines de corps non identifiés retrouvés dans les morgues des hôpitaux. Nombre d’entre eux présentaient des signes de torture et d’exécution. Des journalistes ont confirmé que les cadavres étaient pour la plupart des soldats qui avaient disparu dans les premiers jours de la prise de pouvoir par le HTS.

Ces histoires ne représentent qu’une petite partie des événements violents vérifiés qui ont été perpétrés contre les minorités syriennes – en particulier les alaouites et les chrétiens – depuis le renversement du gouvernement d’Assad.

Le sort des femmes

Entre décembre 2024 et aujourd’hui, des dizaines de femmes ont été la cible d’enlèvements. Certaines ont ensuite été retrouvées assassinées et mutilées, notamment le professeur Rasha al-Ali de l’université de Homs. Des vidéos montrent des femmes alaouites et chrétiennes enlevées.

Une survivante a fait état de 70 femmes enlevées dans son seul village. Les médias locaux estiment que plus de 100 femmes exerçant une profession libérale – notamment des médecins, des ingénieurs et des enseignants – ont été enlevées en l’espace de deux jours seulement. On craint que certaines de ces femmes n’aient été acheminées vers Idlib, où le HTS règne depuis près d’une décennie, et qu’il n’existe désormais un marché d’esclaves féminines ou un trafic d’organes, à l’instar des pratiques de l’ISIS.

Un grand nombre d’hommes enlevés ont également été exécutés de manière extrajudiciaire. Rien que jusqu’au 18 février, au moins 53 cas d’enlèvements et d’exécutions extrajudiciaires ont été documentés, mais le nombre réel est certainement beaucoup plus élevé.

Tuer mais ne pas prendre de photos ou de vidéos

Les ordres internes de la HTS découragent la documentation des violations par ses cadres armés. Des personnalités salafistes extrémistes de haut rang, dont Huzayfa Azzam et le commandant du HTS, Abu Mahmoud al-Sus, ont donné pour instruction aux militants de « tuer, mais de ne pas prendre de photos ou de vidéos ». Les violences ont été présentées comme un « nettoyage des vestiges de l’ancien régime », avec des instructions strictes pour ne laisser aucune trace numérique.

Sus a été la première personne à entrer dans le studio de la télévision d’État syrienne après la chute de Damas. À l’époque, alors qu’il célébrait la révolution, il a déclaré que « tout le peuple syrien ne fait qu’un ». En revanche, le 13 janvier, il a publiquement lancé un appel au génocide, en déclarant : « Nous sommes tous unis » :

« Nous vous conseillons vivement, si vous voulez faire quelque chose, de ne pas l’enregistrer. Ne vous exposez pas et n’exposez pas les autres. Faites ce que vous voulez, mais ne filmez pas. Filmer ne fera que nuire à la révolution et aux révolutionnaires. Ne filmez pas, et si vous filmez, ne publiez pas. Cela ne nous sera d’aucune utilité. Cela ne fera que nous donner des maux de tête car nous devrons étouffer l’affaire. Ce n’est pas nécessaire. Faites ce que vous voulez, mais ne filmez pas. C’est gênant, je vous donne la liberté de vous débarrasser des [voyous assadistes], personne ne vous en empêchera. »

Le commandant du HTS, Abu Mahmoud al-Sous, dit aux militants de « faire ce qu’ils veulent » mais de ne pas le filmer car cela ne ferait que « nuire à la révolution et aux révolutionnaires », leur laissant le fardeau d’avoir à dissimuler leurs actions.

D’innombrables rapports font état de militants… pic.twitter.com/0CRlmFoTWB

– The Cradle (@TheCradleMedia) 16 janvier 2025

Le 6 mars, un groupe se faisant appeler le « Bouclier de la côte » a annoncé une résistance armée aux massacres en cours. Un jour plus tard, le HTS a lancé une campagne militaire de grande envergure dans toute la région côtière de la Syrie. Des villages ont été bombardés, des familles tuées, des maisons brûlées. Dans les grandes villes, les haut-parleurs des mosquées appellent à l’extermination des alaouites.

Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), basé au Royaume-Uni, 6 316 personnes ont été tuées entre le 8 décembre et le 18 mars. Des documents locaux suggèrent que le chiffre réel dépasse les 30 000, des villages entiers ayant été anéantis.

Les 7 et 8 mars, dans le village de Barmaya, près de Baniyas, 25 personnes auraient été tuées et 65 maisons incendiées. Les campagnes de Tartous et de Banyas ont été bombardées pendant des jours et des frappes de drones ont visé des civils en fuite. Dans le village de Barmada, les maisons ont été pillées, puis incendiées. Des fosses communes ont été recensées à Jabla et à Qardaha. Certains corps ont été habillés de treillis militaires afin de déguiser les massacres en morts au combat.

Un silence international assourdissant

La condamnation de l’ONU n’est intervenue qu’après une séance à huis clos demandée par les présidents russe et américain Vladimir Poutine et Donald Trump. En réponse, le HTS a ordonné l’élimination des corps afin d’occulter les preuves.

Les cadavres ont été brûlés, jetés à la mer ou abandonnés dans des ravins. Certaines familles ont indiqué que des êtres chers avaient été enterrés à leur insu. Dans le village de Snobar, Raghda Ali, une survivante, a publié une liste de plus de 130 victimes, dont beaucoup appartiennent à la même famille. « Les habitants de mon village, mes sœurs, mes voisins, mes proches ont tous disparu. Elle termine sa liste par ces mots : « Et la liste continue ».

À Baniyas, les cadavres et les maisons ont été incendiés. Les corps ont été jetés dans les vallées. Le 11 mars, Qardaha, le village natal de la famille Assad, a été incendié. Un militant islamiste extrémiste a filmé les flammes, se vantant qu‘ »au moins 300 personnes » avaient péri.

Dans un cas déchirant, Zarqa Sebahiyeh, 86 ans, a été contrainte de regarder les cadavres de ses deux fils et de son petit-fils se décomposer dans la rue pendant quatre jours. Elle n’a pas eu droit à un enterrement. Sa maison pillée est désormais occupée par les assassins de sa famille, qui vivent toujours en face d’elle.

Lorsque le gouverneur de HTS s’est rendu sur place pour présenter ses condoléances, il était accompagné du célèbre chef de guerre Hassan Soufan. Alors que les mères éplorées demandaient justice, il a répondu avec un sourire : « Cela ne se reproduira plus. »

Alors que les corps s’accumulent et que des villages entiers disparaissent, la Syrie dite d’après-guerre se révèle non pas comme un moment de réconciliation, mais comme une nouvelle phase de vengeance sectaire organisée – rendue possible par le silence, obscurcie par la narration, et se déroulant en toute impunité.

The Cradle