Andrew Korybko

Il sacrifierait sa carrière politique, l’héritage qu’il envisage de laisser aux Ukrainiens et une partie de la souveraineté économique de son pays, mais il éviterait un scénario bien pire que s’il rejetait cet accord

Le week-end dernier, M. Trump a averti M. Zelensky qu’il aurait « des problèmes – de gros, gros problèmes » s’il « essayait de se retirer de l’accord sur les terres rares », alors que des rapports indiquent que la dernière version de cet accord est très déséquilibrée. Il obligerait l’Ukraine à verser la moitié de ses recettes provenant de tous les projets d’exploitation des ressources et des infrastructures connexes dans un fonds d’investissement contrôlé par les États-Unis, à rembourser toute l’aide américaine à partir de 2022 par ce biais et à donner aux États-Unis le droit de première offre sur les nouveaux projets et un droit de veto sur les ventes de ressources à d’autres pays.

Ces conditions plus strictes peuvent être considérées comme une punition pour Zelensky qui s’est disputé avec Trump et Vance à la Maison Blanche fin février, mais l’ensemble du paquet est vendu à l’Ukraine comme une « garantie de sécurité » de la part des Etats-Unis. L’argument est que l’Amérique ne laissera pas la Russie menacer ces projets, qui comprennent également des oléoducs et des ports, ce qui l’amènera au minimum à reprendre l’aide militaire et de renseignement du niveau de 2023 et peut-être même à escalader directement avec la Russie pour la faire reculer.

L’Ukraine dispose déjà de garanties similaires à celles de l’article 5 de la part des États-Unis et d’autres grands pays de l’OTAN en vertu des pactes bilatéraux qu’elle a conclus avec eux tout au long de l’année dernière, comme nous l’expliquons ici, mais l’accord proposé donne aux États-Unis des intérêts tangibles dans la dissuasion ou l’arrêt immédiat des hostilités. En contrepartie, l’Ukraine doit sacrifier une partie de sa souveraineté économique, ce qui est politiquement inconfortable puisque Zelensky a déclaré à ses compatriotes qu’ils se battaient pour préserver leur pleine souveraineté.

Si Zelensky accepte l’accord de ressources déséquilibré de Trump, l’optique de tout cessez-le-feu, armistice ou traité de paix s’associera à la reconnaissance mondiale de facto du contrôle russe sur le cinquième du territoire ukrainien d’avant 2014 que Kiev revendique toujours comme sien, pour donner l’impression d’une partition asymétrique conjointe. Non seulement la carrière politique de Zelensky pourrait prendre fin si l’Ukraine était alors contrainte d’organiser des élections véritablement libres et équitables, mais son héritage envisagé aux yeux des Ukrainiens comme le plus grand « combattant de la liberté » de ce siècle serait également réduit à néant.

Il n’a cependant pas d’autre choix possible, car passer derrière le dos de Trump pour conclure un accord comparativement meilleur avec les Britanniques et/ou les Européens n’aboutirait pas aux « garanties de sécurité » dont il s’est convaincu que l’Ukraine a besoin pour faire un compromis avec la Russie. Personne d’autre que les États-Unis n’a la moindre chance d’affronter militairement la Russie, sans parler de la volonté politique, et sans parler uniquement de leurs investissements dans un pays tiers déchiré par la guerre et dont les richesses en ressources sont apparemment douteuses.

Si Zelensky continue à tergiverser, Trump pourrait à nouveau suspendre temporairement l’aide militaire et l’aide au renseignement à l’Ukraine comme moyen de pression, tout en ajoutant des conditions encore plus punitives en guise de revanche. Le conflit avec la Russie se poursuivrait naturellement, ce qui empêcherait l’Ukraine de développer son industrie des ressources et les infrastructures connexes, même si elle parvenait à un accord avec quelqu’un d’autre. Plus le conflit durera, plus il y aura de chances que la Russie détruise ces mêmes ressources.

Mais si Zelensky accepte le dernier accord proposé, il obtiendra les « garanties de sécurité » qu’il recherche, ce qui le rendra plus enclin à accepter un cessez-le-feu et conduira peut-être Trump à faire davantage pression sur Poutine pour qu’il lui emboîte le pas, en imposant des sanctions secondaires strictes par exemple aux clients pétroliers russes. Zelensky sacrifierait sa carrière politique, l’héritage qu’il envisage de laisser aux Ukrainiens et une partie de la souveraineté économique de son pays, mais il éviterait un scénario bien pire que s’il rejetait cet accord.

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