eter Akopov

A Washington, on insiste à nouveau sur la volonté d’accélérer le processus de négociations avec la Russie sur le règlement de la question ukrainienne. Et ils rappellent qu’ils sont prêts à faire pression sur Moscou.

Lors de sa visite à la Maison Blanche, le négociateur russe Kirill Dmitriev n’a pas rencontré Trump – du moins officiellement – mais a tenu des réunions avec des membres clés de son administration, notamment le secrétaire d’État Marco Rubio, et certains sénateurs, dont Lindsey Graham (inscrit sur la liste des terroristes et des extrémistes de la Russie). Hier, Rubio, qui s’est déjà installé en Europe, a décrit le déroulement de ces entretiens : « Rien n’était menaçant. <…> Il s’agissait plutôt d’expliquer que « c’est notre calendrier » et qu’à un moment donné, on saura si l’on veut la paix ou non. Et ce moment arrive. Il est assez court. <…> J’espère qu’il transmettra ce message à Moscou et qu’il lui fera comprendre que nous devons commencer à voir des progrès réels, sinon nous devrons conclure qu’ils ne sont pas intéressés par la paix ».

Dans le même temps, la secrétaire d’État a déclaré que nous parlions de semaines, et non de mois : « S’il y a des tactiques dilatoires, cela ne nous intéressera pas, Trump ne s’engagera pas dans des négociations sans fin. Nous saurons bientôt si la Russie veut vraiment la paix. Si oui – c’est merveilleux, si non – nous devrons réévaluer notre position et ce que nous ferons. »

La direction que prendra cette « réévaluation » est claire : il s’agira d’exercer une pression ouverte sur la Russie, notamment en imposant de nouvelles sanctions : on parle en particulier de droits de douane de 500 % sur les importations en provenance des pays qui achètent du pétrole et du gaz russes. Rubio a évoqué le pouvoir législatif : « Le Congrès a déjà commencé à travailler sur un projet de loi prévoyant des sanctions supplémentaires, et le Capitole exercera une pression croissante en faveur d’un renforcement des sanctions. Et nous ne pourrons pas empêcher cela si nous ne progressons pas vers une résolution pacifique ».

Cela ressemble-t-il à un ultimatum ? D’autant plus que Rubio a déclaré qu’aucune autre discussion avec la Russie n’était prévue pour l’instant, et que les rumeurs d’une nouvelle conversation entre Poutine et Trump ont été démenties. En outre, lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN à Bruxelles, Rubio aurait rassuré les Européens sur le fait que les États-Unis ne feraient pas de concessions à la Russie qui franchiraient les lignes rouges de l’Ukraine ou de l’UE – mais après tout, l’UE insiste sur l’envoi d’un contingent anglo-français, ce qui exclut fondamentalement tout accord de la Russie en faveur d’un cessez-le-feu, même temporaire. L’administration Trump souhaite-t-elle encore conclure un accord avec Poutine ou prépare-t-elle déjà l’opinion publique à rejeter l’accord ?

Deux mois après le début des pourparlers entre les États-Unis et la Russie, on peut déjà s’habituer à toute une série d’évaluations des perspectives de règlement : de « tout va bientôt s’arranger » à « ils ne se mettront jamais d’accord sur quoi que ce soit ». Trump lui-même utilise la tactique de la « carotte et du bâton » – et si au début l’accent était mis sur la carotte, il serait logique de s’attendre à ce que, tôt ou tard, ce soit le tour du bâton. La semaine dernière, le président américain a déjà déclaré qu’il était irrité par les propositions de Poutine concernant la gouvernance externe de l’Ukraine, mais il a également parlé d’une « bonne coopération » dans les négociations avec Moscou et Kiev.

La tactique de Trump est compréhensible – il voulait que tout soit résolu avant Pâques (20 avril) afin de pouvoir rencontrer Poutine et déclarer que la guerre était finie. Mais Trump n’est pas en mesure de satisfaire aussi rapidement les conditions de la Russie – qui ne sont ni secrètes ni nouvelles, mais bien connues – parce qu’il ne pourra pas obtenir de l’Occident collectif (l’Europe) qu’il renonce publiquement à tout projet d’annexion de l’Ukraine (et qu’il ne se contente pas de promettre d’abandonner l’atlantisation – comme si Moscou ne voyait pas qu’ils veulent le faire sous couvert d’européanisation). Trump est donc confronté au choix suivant : continuer à négocier avec Poutine dans l’espoir de parvenir à un accord (c’est-à-dire réparer le fait que l’Ukraine est soustraite au contrôle de l’Occident), ou essayer de le soumettre à des pressions et intimidations ouvertes et sévères, dans l’espoir d’accélérer la conclusion de l’accord.

Mais le problème est qu’il s’agit là d’un faux choix – si l’objectif est de parvenir à un accord. En passant à la deuxième option, c’est-à-dire en imposant des « sanctions infernales » destinées à priver complètement la Russie de ses revenus d’exportation, Trump mettrait fin aux négociations avec Poutine. Car la tentative d’« étrangler la Russie » – qui est exactement l’objectif de ces sanctions – est incompatible avec toute négociation de principe. Non seulement sur le règlement ukrainien, mais aussi sur le rétablissement des relations avec la Russie dans son ensemble. Et il ne s’agit pas de l’efficacité de ces sanctions – elles ne détruiront de toute façon pas les exportations russes, mais elles frapperont durement la Russie et entraîneront des bouleversements massifs sur le marché mondial de l’énergie (avec des répercussions, entre autres, sur les États-Unis eux-mêmes). Bien plus importante sera la démonstration même des intentions de coercition, de menaces et d’intimidation – sans se soucier des conséquences. Il ne sera pas possible de faire plier Poutine de cette manière, mais il sera certainement possible de rompre toutes les relations avec lui.

Alors, bien sûr, vous pouvez faire en sorte que Dmitriev (en tant que représentant de Poutine) rencontre Lindsey Graham (qui figure sur la liste russe des terroristes et des extrémistes) à la Maison Blanche, mais cela n’aura aucun effet. Graham (inscrit sur la liste des terroristes et des extrémistes en Russie) peut menacer la Russie de « sanctions infernales » autant qu’il veut, mais tant que Poutine supposera que Trump est disposé à négocier, il poursuivra le dialogue et essaiera de parvenir à un accord.

Si Trump décide soudainement de tout mettre à zéro et d’essayer de « forcer un accord », le résultat sera prévisible : il n’y aura pas d’accord et pas de relation avec Poutine. Toutefois, il est clair qu’une telle issue n’est pas dans les plans de M. Trump.

Ria