Par Max Blumenthal

Au cours d’une réunion informelle, le PDG de l’AIPAC a expliqué en détail comment son organisation a préparé les hauts responsables de la sécurité nationale de Trump et comment l' »accès » de son groupe permet de s’assurer qu’ils continuent à suivre l’ordre du jour d’Israël.

The Grayzone a obtenu l’enregistrement d’une séance officieuse du Sommet du Congrès 2025 de l’AIPAC, le principal organe de lobbying de l’État d’Israël aux États-Unis. Enregistré par un participant à la table ronde, l’audio montre le nouveau PDG de l’AIPAC, Elliott Brandt, décrivant comment son organisation a cultivé son influence auprès de trois hauts responsables de la sécurité nationale de l’administration Trump – le secrétaire d’État Marco Rubio, le directeur de la sécurité nationale Mike Waltz et le directeur de la CIA John Ratcliffe – et comment il pense pouvoir obtenir un « accès » à leurs discussions internes.

Dana Stroul, anciennement le civil le plus haut placé chargé de superviser les questions relatives au Moyen-Orient au sein du ministère de la défense de l’administration Biden, s’est jointe à M. Brandt dans le cadre du panel. Mme Stroul a clairement indiqué que la défense des impératifs stratégiques d’Israël au sein du gouvernement américain était une priorité absolue, estimant que Washington devait approfondir sa relation spéciale « mutuellement bénéfique » avec son « partenaire solide » de Tel-Aviv.

Mme Stroul a rejeté le bain de sang à Gaza comme étant le résultat de tactiques supposées du Hamas qui viseraient à maximiser le nombre d’enfants tués par Israël. Dans le même temps, elle et ses collègues lobbyistes israéliens se sont inquiétés de l’impact de la guerre qui a suivi le 7 octobre sur le soutien de l’opinion publique à l’État juif autoproclamé. Elle s’est montrée particulièrement troublée par les tentatives du sénateur Bernie Sanders de forcer le vote sur les programmes d’aide militaire à Israël qui, selon elle, ne devraient jamais faire l’objet d’un débat public. Un autre panéliste de l’AIPAC, non identifié, s’est inquiété du fait que les universitaires pro-palestiniens pourraient finir par influencer les systèmes de connaissance de l’IA, entraînant un changement dangereux dans la politique de sécurité nationale, à moins qu’ils ne soient supprimés de manière décisive.

Le sommet du Congrès était empreint d’anxiété, les dirigeants de l’AIPAC ayant demandé aux membres de la base de cacher leur badge lorsqu’ils quittaient l’hôtel Marriott, de peur d’être confrontés à des manifestants anti-génocide. À l’exception d’une poignée de sessions, telles que le discours d’ouverture du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, la conférence s’est déroulée de manière strictement confidentielle.

Sans les caméras, les dirigeants de l’AIPAC ont fourni des détails inhabituellement francs sur leurs activités. Dans un aveu révélateur, Brandt a expliqué comment lui et son organisation de lobbying ont préparé le futur directeur de la CIA et d’autres hauts fonctionnaires de Trump à devenir des atouts pro-israéliens.

Les « lignes de vie » de l’AIPAC dans l’équipe de sécurité nationale de Trump

Elliot Brandt a été promu directeur exécutif de l’AIPAC en 2024, ce qui fait de lui l’un des lobbyistes les plus puissants de Washington. Bien qu’il soit largement inconnu du public américain, Elliot Brandt a passé environ trois décennies à nouer des relations au Capitole. Selon lui, c’est la clé pour faire des futurs dirigeants de l’État de sécurité nationale américain des serviteurs loyaux d’Israël.

Faisant référence au secrétaire d’État de Trump, Marco Rubio, à son directeur de la sécurité nationale, Mike Waltz, et à Elise Stefanik, dont la nomination au poste d’ambassadeur des États-Unis aux Nations unies a été soudainement retirée pour préserver la majorité du GOP à la Chambre des représentants, M. Brandt a expliqué aux membres de l’AIPAC : « Ces trois personnes ont quelque chose en commun : elles ont toutes siégé au Congrès. »

Après s’être largement appuyés sur des donateurs pro-israéliens pour financer leurs campagnes électorales, « ils ont tous des relations avec les principaux dirigeants de l’AIPAC au sein de leurs communautés », a déclaré le PDG de l’AIPAC. « Les lignes de communication sont donc bonnes en cas de doute ou de curiosité, et nous devons avoir accès à la conversation.

Les commentaires de M. Brandt corroborent l’affirmation du représentant Thomas Massie selon laquelle chaque membre du Congrès est censé répondre à une « personne de l’AIPAC ».

La référence du directeur de l’AIPAC à l' »accès » de son organisation à des discussions présumées internes sur la sécurité nationale contient des échos inquiétants de scandales d’espionnage antérieurs dans lesquels des employés de l’AIPAC ont été accusés d’avoir transmis des informations classifiées aux services de renseignement israéliens. En 2004, par exemple, le FBI a arrêté un chercheur du Pentagone nommé Larry Franklin, qui avait fourni des documents classifiés relatifs à l’Iran à deux employés de l’AIPAC, Keith Weissman et Steve Rosen, qui ont ensuite transmis les informations aux services de renseignement israéliens. En décembre, le FBI a fait une descente dans les bureaux de l’AIPAC et a saisi un ordinateur appartenant au prédécesseur de Brandt, Howard Kohr. (En fin de compte, Franklin s’est fait taper sur les doigts par le gouvernement, tandis que Weissman et Rosen ont été licenciés par l’AIPAC).

Dans ses remarques au sommet du Congrès de l’AIPAC, M. Brandt a également indiqué que le directeur de la CIA, John Ratcliffe, était un point de contact important. « Vous savez, l’un des premiers candidats que j’ai rencontrés en tant que professionnel de l’AIPAC dans le cadre de mon travail, lorsqu’il était candidat au Congrès, s’appelait John Ratcliffe », a-t-il rappelé. « Il contestait un membre du Congrès de longue date à Dallas. J’ai dit que ce type semblait pouvoir gagner la course et nous sommes allés lui parler. Il avait une bonne compréhension des problèmes et, il y a quelques semaines, il a prêté serment en tant que directeur de la CIA, pour l’amour du ciel. C’est un homme avec qui nous avons eu l’occasion de parler, donc il y a beaucoup de choses – je ne les appellerais pas des bouées de sauvetage, mais il y a des bouées de sauvetage là-dedans ».

Un vétéran du Pentagone fait son coming out en tant que lobbyiste israélien

Dana Stroul est directrice de recherche à l’Institut de Washington pour la politique du Proche-Orient, un groupe de réflexion néoconservateur qui a été fondé à l’origine en tant qu’organe de recherche de l’AIPAC. Stroul a précédemment occupé le poste de secrétaire adjoint à la défense pour le Moyen-Orient au sein du Pentagone de l’administration Biden , présidant à la politique à l’égard de l’Iran, de la Syrie et de pratiquement toutes les autres questions d’importance pour Israël.

Lors d’une séance à huis clos à l’hôtel Marriott, devant un parterre de membres de l’AIPAC, M. Stroul a davantage ressemblé à un lobbyiste israélien chevronné qu’à un expert américain en sécurité nationale, affirmant longuement que tous les programmes d’aide militaire américains à Israël constituaient un avantage net pour l’empire américain, tout en rejetant les atrocités israéliennes bien documentées dans la bande de Gaza assiégée comme étant le résultat d’une tactique « intelligente » de bouclier humain du Hamas.

Selon un participant au sommet du Congrès de l’AIPAC, Mme Stroul a commencé son intervention en évoquant les heures de frénésie qui ont suivi la nouvelle des attentats du 7 octobre 2023. Convoquée personnellement au travail par le secrétaire à la défense de l’époque, Lloyd Austin, Mme Stroul a décrit comment elle a précipité son enfant à la garderie interne du Pentagone afin de pouvoir se consacrer à l’acheminement des munitions à l’armée israélienne. Elle a déclaré avoir travaillé sans interruption pendant les 48 heures suivantes, aidant le Pentagone à transférer des armes de ses propres stocks vers les bases israéliennes. (Le participant à l’AIPAC n’a pas pu capter l’audio de ces commentaires de Mme Stroul).

Alors même qu’elle veillait à ce qu’Israël dispose de tout ce dont il avait besoin pour transformer Gaza en un paysage lunaire, Mme Stroul reconnaissait en privé que l’armée israélienne pouvait commettre des crimes de guerre, selon une série de courriels divulgués à l’agence Reuters. Le 13 octobre 2023, Mme Stroul a envoyé un courriel aux hauts responsables de la Maison Blanche, du département d’État et du Pentagone au sujet d’un appel téléphonique qu’elle venait d’avoir avec le directeur du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) pour le Moyen-Orient, Fabrizio Carboni. « Le CICR n’est pas prêt à le dire en public, mais il tire la sonnette d’alarme en privé sur le fait qu’Israël est sur le point de commettre des crimes de guerre », écrit Mme Stroul. « Leur principal argument est qu’il est impossible qu’un million de civils se déplacent aussi rapidement.

Depuis qu’elle a reconnu la probabilité des atrocités israéliennes, Mme Stroul a apparemment gardé la conscience tranquille en blâmant le Hamas pour les plus de 50 000 civils qu’Israël a tués à Gaza. « Je pense que si vous êtes en Iran, ou si vous êtes les Houthis ou n’importe lequel de ces autres groupes terroristes par procuration, et franchement, probablement les Russes et les Chinois », a-t-elle déclaré aux membres de l’AIPAC lors du sommet du Congrès de 2025, « vous regardez comment la communauté internationale est passée si rapidement sur le 7 octobre et sur ce qui est arrivé à Israël et pourquoi Israël est en guerre, et vous en déduisez probablement qu’une grande tactique dans les guerres est de mettre autant de civils que possible sur les lignes de front pour qu’ils se fassent simplement tuer. La tactique du Hamas a donc eu des effets stratégiques, car Israël se retrouve isolé sur la scène internationale. C’est une tactique du Hamas pour terroriser sur la scène internationale et, deuxièmement, pour faire de la propagande et de la désinformation.

M. Stroul a ensuite laissé entendre que l’armée israélienne était supérieure à l’armée américaine à certains égards. « Il s’agit d’une relation mutuellement bénéfique. Il ne s’agit pas seulement de ce que les États-Unis donnent à Israël », a déclaré l’ancien fonctionnaire du Pentagone. « Il s’agit d’un partenaire qui a inversé le scénario de ce qui peut être accompli avec la force militaire d’une manière que l’armée américaine n’a jamais imaginée contre l’Iran et les mandataires de l’Iran dans tout le Moyen-Orient. Nous recevons autant de renseignements d’Israël que nous lui en donnons. Ils utilisent notre F-35 plus que nous ne l’utilisons… ».

Selon elle, Israël a également joué un rôle important de mandataire des États-Unis en appliquant la violence et en faisant des victimes contre ses ennemis supposés : « Une chose que l’on entend et qui, je pense, est commune à l’extrême droite et à l’extrême gauche, c’est qu’ils ne veulent pas que des jeunes hommes, des hommes et des femmes américains, des membres des forces armées partent en guerre au Moyen-Orient, ou ailleurs. Le moyen de ne pas avoir de jeunes Américains sur le front est donc d’investir dans des partenaires forts qui peuvent se défendre. C’est le cas d’Israël ».

Un mois après les commentaires de Mme Stroul à l’AIPAC, le président Donald Trump a relancé l’assaut militaire américain contre le mouvement Ansarullah du Yémen afin de protéger la navigation israélienne du blocus de la mer Rouge. La guerre a déjà coûté au moins un milliard de dollars aux contribuables américains, mais n’a pas permis d’obtenir la liberté de navigation.

Comme les autres panélistes de l’AIPAC, Mme Stroul était préoccupée par l’image d’Israël auprès du public américain. Elle a souligné les efforts du sénateur Bernie Sanders pour suspendre l’aide militaire à Israël comme une source particulière d’inquiétude, mais pas nécessairement parce qu’elle pense qu’ils seront couronnés de succès.

« Qu’est-ce qui me préoccupe ? Je pense que tous ceux qui soutiennent cette relation doivent se méfier de la manière dont, parfois, il ne s’agira pas d’un bras de fer entre le Congrès et le pouvoir législatif, mais d’Israël qui sera pris dans le collimateur. Et c’est ce qui me préoccupe avec ces prises de décisions », a déclaré M. Stroul.

Je suis préoccupé par des choses comme les résolutions conjointes de désapprobation de [Bernie] Sanders, même s’il ne force pas le vote cette fois-ci, nous ne passerons pas quatre ans sans qu’il ne force le vote. Et il n’est pas bon pour Israël et pour cette relation que les députés soient constamment obligés de voter, même si la résolution est adoptée. Ce n’est pas la question. Le but est de ne pas avoir à débattre à chaque fois.

Crainte d’un système d’IA pro-palestinien

Interrogé sur sa plus grande préoccupation, un panéliste de l’AIPAC que The Grayzone n’a pas pu identifier a pointé du doigt le monde universitaire et les médias sociaux. Selon ce lobbyiste israélien manifestement chevronné, Israël était en train de perdre « la guerre des idées » face à un ensemble de professeurs et d’influenceurs ayant une influence considérable sur la future génération de l’intelligentsia américaine.

« Imaginez que dans cinq ans, un membre du personnel, un membre du Congrès, tape dans l’IA Claude, GBT, à ce moment-là. GBT, 14, ou autre, la question suivante : « Le soutien à Israël est-il mauvais pour la sécurité nationale des États-Unis ? La réponse qu’il obtiendra sera fondée sur les informations qui se trouvent aujourd’hui sur l’internet, et c’est pourquoi il est si important de riposter dans la sphère de l’information », a insisté le lobbyiste israélien.

« Lorsque vous vous désengagez, vous laissez le champ libre à ce type d’informations qui influenceront les décisions en matière de sécurité nationale dans cinq ans. Et d’ailleurs, le Congrès n’est pas à l’abri, car si un membre du Congrès, si son électeur, lit de plus en plus ce type d’informations, cela faussera la façon dont il fera pression sur lui pour qu’il vote, ou même pour qu’il soit démis de ses fonctions et qu’il soit remplacé par quelqu’un d’autre. Je veux dire que cela commence dans les universités, mais cela ne s’arrête pas là, n’est-ce pas ?

L’AIPAC n’a pas répondu à la demande de commentaire de The Grayzone concernant les déclarations faites lors de la réunion officieuse.

The Grayzone